Orang-orang Amerika telah dikepung selama dekade terakhir. Rasa rentan dan bahaya mengganggu pandangan mereka tentang urusan publik.

Kecelakaan 2008 membuat mereka waspada terhadap pasar. Dua tahun terakhir ini terpapar kelemahan institusi politik. Dan politik internasional telah berubah menjadi jelek.

Pertanyaan utama dalam politik saat ini adalah bagaimana menghadapi kerapuhan ini.

Beberapa orang adalah pelarian, terlibat dalam upaya sia-sia untuk membuat kerapuhan hilang.

Dan ada pula yang realis. Mereka menerima kerapuhan sebagai aspek kehidupan politik dan sosial yang tak terhindarkan. Mereka melihat masyarakat terbuka sebagai satu-satunya cara untuk mengelola kerapuhan dengan baik.

Beberapa ilmuwan politik akan mengatakan bahwa saya menyalahgunakan konsep realisme. Dalam pandangan mereka, realisme sangat ketat tentang urusan luar negeri, dan realis adalah orang-orang yang melihat politik global sebagai perkelahian di antara negara-negara yang haus kekuasaan.

Akademisi ini mengidentifikasi ilmuwan kuno Thucydides sebagai bapak realisme. Thucydides menulis a sejarah perang antara Sparta dan Athena di abad kelima SM - sebuah perjuangan tanpa henti selama bertahun-tahun untuk bertahan hidup. Seorang ilmuwan mengatakan bahwa Thucydides ingin mengungkapkan "sifat tidak dapat diubah"Hubungan internasional

Order itu rapuh

Tapi Thucydides melakukan lebih dari ini. Dia menggambarkan sebuah gagasan yang mendominasi politik di dalam negara-negara kota Yunani: tatanan politik dan sosial rapuh.

Thucydides memberi kita sejarah masyarakat yang khawatir. Mereka tahu bahwa mereka hidup di dunia yang penuh dengan bahaya.

Dalam zaman yang digambarkan oleh Thucydides, bahaya utama yang dihadapi negara-negara kota Yunani diajukan oleh negara-negara lain. Tapi orang juga memiliki kekhawatiran lain. Di beberapa tempat, orang hidup dalam "ketakutan konstan" akan revolusi dan pelanggaran hukum. Di tempat lain, mereka takut akan kekeringan, kelaparan dan penyakit. Beberapa merasakan "ketakutan yang tidak terdefinisi terhadap masa depan yang tidak diketahui."

Inilah realis Thucydides - orang-orang yang mengerti bahwa dunia adalah tempat yang penuh gejolak dan berbahaya.

Perhatian tentang kerapuhan dibagikan oleh penulis kemudian dalam tradisi realis. Machiavelli khawatir bahwa Florence akan diserang oleh negara-negara kota lain namun juga cemas kerusuhan di dalam temboknya sendiri. Ahli hukum Perancis Jean Bodin juga terpaku pada gangguan internal maupun musuh luar. Negarawan Inggris Francis Bacon menawarkan daftar kondisi - termasuk ketidaksetaraan, sengketa agama dan imigrasi - yang dapat dihasilkan "Godaan" di dalam negara bagian. Seorang pemimpin yang baik, kata Bacon, mencari tanda-tanda badai yang akan datang.

Pemimpin Amerika awal juga realis. Mereka tidak hanya khawatir tentang ancaman dari Eropa. Mereka menderita "Faksi domestik" dan "perubahan perdagangan" demikian juga.

Dan mereka khawatir tentang masa depan.

"Mengatakan bahwa tidak ada bahaya," seorang editor surat kabar Maine memperingatkan saat dia menilai prospek negara di 1824, "akan mengkhianati ketidaktahuan besar tentang sejarah bangsa-bangsa."

Perasaan kerapuhan telah terombang-ambing sepanjang sejarah Amerika. Pada abad 20th, Suasana hati telah bergeser berkali-kali - dari keyakinan 1920s terhadap kegelisahan di 1930s, untuk percaya diri pada 1950s dan kecemasan di 1970s.

Oleh 2000, negara ini yakin kembali. Presiden Bill Clinton menyombongkan diri bahwa hal itu tidak pernah dinikmati "Kemakmuran begitu banyak dan kemajuan sosial dengan begitu sedikit krisis internal dan begitu sedikit ancaman eksternal."

Begitu banyak untuk itu. Sejak 2000, orang Amerika menghadapi serangan teroris, perang dan ancaman perang, aliansi berjejer, pasar, guncangan teknologi dan iklim, protes dan polarisasi.

jajak Pendapat menunjukkan bahwa orang Amerika ditekankan oleh ketidakpastian tentang masa depan bangsa. Pakar telah mendorong keputusasaan, berspekulasi akhir demokrasi dan bahkan akhir dari Barat.

Ini adalah hiperbola. Waktu kita sulit tapi tidak biasa. Sejarah menunjukkan bahwa kerapuhan adalah norma. Yang tidak biasa adalah saat-saat tenang di mana politisi seperti Clinton menyerah pada kepuasan.

Kredo realis: Beradaptasi dalam menghadapi perubahan

Pertanyaan utama hari ini adalah bagaimana orang Amerika harus menghadapi kerapuhan.

Satu tanggapan adalah isolasionisme. Inilah politik komunitas terjaga keamanannya dan Benteng Amerika. Teorinya adalah bahwa negara dapat memisahkan diri dari bahaya asing.

Lebih sering, meskipun, mundur memungkinkan bahaya itu membara. Dan melupakan peringatan para penulis klasik: Ada bahaya di dalam tembok kota juga.

Tanggapan lain, yang ditujukan untuk bahaya internal, adalah otoritarianisme. Pencarian adalah untuk pemimpin yang kuat yang dapat membersihkan masyarakat dari ancaman dan ketidakpastian.

Tapi maaf catatan perencanaan negara menunjukkan kebodohan ini. Masyarakat terlalu kompleks untuk benar-benar disiplin. Dan pemerintah besar memiliki kelemahan internal sendiri. Kerapuhan masyarakat hanya digantikan oleh kerapuhan negara.

Respons yang lebih konstruktif adalah mengenali bahwa kerapuhan tidak dapat dihindari. Seperti kata Machiavelli, keberuntungan tidak bisa sepenuhnya dijinakkan. Kunci untuk bertahan hidup adalah kemampuan beradaptasi dalam menghadapi perubahan. Ini adalah kredo realis.

Masyarakat yang mudah beradaptasi memiliki tiga kemampuan. Pertama, mereka waspada terhadap bahaya. Kedua, mereka terbuka terhadap gagasan baru. Dan ketiga, mereka siap untuk meninggalkan praktik kuno dan bereksperimen dengan yang baru.

Masyarakat yang mudah beradaptasi menolak otoritarianisme dan isolasionisme. Mereka menghargai keterbukaan, bukan hanya karena mempromosikan kebebasan, tapi juga karena meningkatkan ketahanan.

Filsuf John Dewey Diartikulasikan ide ini hampir seabad yang lalu. Negara bagian, katanya, harus selalu dibuat ulang untuk menghadapi perubahan kondisi. Ini hanya bisa dilakukan melalui kesabaran, dialog dan eksperimen.

John Dewey juga seorang realis. Dia khawatir dengan kelangsungan hidup di dunia yang penuh gejolak. Resepnya masih bekerja sampai sekarang.

Tentang Penulis

Alasdair S. Roberts, Direktur, Sekolah Kebijakan Publik, University of Massachusetts Amherst

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon