Oktober adalah saat yang menyedihkan dalam setahun. Jam-jam kembali, yang mempercepat timbulnya malam yang lebih gelap dan "hari-hari yang lebih pendek" pasti akan menyebabkan seruan untuk membuat jam maju atau mundur untuk berhenti.

Tentu saja, tahunan kembali ke Greenwich Mean Time (GMT) dari Waktu Musim Panas Inggris (BST) tidak membuat hari lebih pendek, itu hanya menggeser satu jam siang hari yang tersedia dari petang sampai pagi hari. Bagi banyak orang, malam yang lebih ringan merupakan prioritas dan sedikit perhatian diberikan pada manfaat pagi yang lebih ringan. Argumen mengenai perubahan jam cenderung berkisar pada manfaat untuk perjalanan yang lebih mudah di malam hari yang lebih ringan. Namun saran penelitian yang berpegang pada pagi yang lebih ringan mungkin memiliki keuntungan sampai sekarang yang tak terduga. Cahaya di pagi hari - lebih dari waktu lainnya - mengarah ke kekuatan efek penguat otak, membantu kita untuk berfungsi sebisa mungkin, meski menjelang musim dingin.

Semua kehidupan di Bumi telah berevolusi mengelilingi siklus 24-jam yang terang dan gelap. Tanda yang jelas adalah keinginan kita untuk tidur di malam hari, namun sebagian besar fungsi biologis disesuaikan pada siang dan malam hari. Tubuh kita diasah terhadap cahaya lingkungan melalui reaksi berantai biologis.

Reaksi berantai

Intensitas cahaya dideteksi oleh sel khusus di retina dan informasi ini diteruskan ke jam tubuh internal, terletak jauh di dalam bagian otak yang disebut inti suprachiasmatik. Ini berada di hipotalamus, bertanggung jawab atas regulasi proses tubuh internal yang menggunakan sistem endokrin, yang terkait dengan sekresi hormon, melalui kelenjar pituitari. Kami tidak menyadari pesan ringan ini karena tidak ada hubungannya dengan penglihatan sadar. Tugas tunggal mereka adalah menginternalisasi informasi tentang intensitas cahaya lingkungan.

Reaksi berantai biologis berlanjut dengan otak yang mendorong sekresi hormon kortisol yang sesuai untuk waktu hari - tingkat rendah di tingkat gelap dan lebih tinggi dalam terang. Kortisol adalah hormon yang ampuh dengan efek meluas pada otak dan tubuh. Ini dikenal sebagai "hormon stres" tapi inilah pola 24-jam yang mendasari yang membuat kita tetap sehat.

Sebuah ledakan kuat dalam sekresi kortisol terjadi pada menit 30 pertama setelah bangun tidur. Ini disebut respon kebangkitan kortisol (CAR), dan yang terpenting CAR ini lebih besar saat kita terbangun dengan cahaya. Jadi pagi yang lebih ringan meningkatkan CAR yang pada gilirannya meningkatkan fungsi otak lebih baik sehingga kita bisa mengatasi hari ke depan.

Kita punya sebelumnya ditunjukkan orang yang paling terpengaruh oleh perubahan musim (orang-orang dengan musiman afektif gangguan (SAD)) memiliki CAR lebih rendah saat terbangun di bulan-bulan musim dingin yang gelap. Ini dibandingkan dengan sekelompok orang yang tidak terpengaruh oleh perubahan musim di musim dingin dan juga di musim panas.

Selanjutnya, laporan yang melaporkan depresi musiman yang lebih besar, stres, kecemasan dan gairah yang lebih rendah menunjukkan CAR musim dingin yang paling rendah. Namun, musim dingin terbangun dengan bantuan cahaya buatan (simulasi fajar) itu mampu mengembalikan CAR. Temuan ini konsisten dengan paparan cahaya, terutama cahaya pagi, sedang pengobatan yang paling efektif untuk musim dingin blues

More penelitian terbaru telah meneliti apa yang CAR lakukan secara lebih rinci, sebagai bagian dari sekresi kortisol yang sehat. Semburan kortisol yang lebih besar di pagi hari (CAR) telah dikaitkan dengan plastisitas otak lebih baik (kemampuan untuk belajar) dan fungsi - terutama penetapan tujuan, pengambilan keputusan dan perencanaan yang lebih baik (apa yang kita sebut fungsi eksekutif). Memang penurunan CAR dengan penuaan telah dikaitkan dengan fungsi eksekutif yang buruk.

Kebangkitan pagi adalah acara biologis yang mencolok dan penting - titik kritis hari ini. Semburan cepat sekretor kortisol dimulai pada hari itu dengan menyinkronkan sistem biologis yang meluas. Hormon kuat ini dengan cepat menyapu seluruh tubuh di mana ia dikenali oleh reseptor pada semua sel tubuh. Reseptor ini menghasilkan tahap berikutnya dalam reaksi berantai biologis untuk memastikan kita disiapkan dengan tepat dan diberi energi untuk menghadapi tantangan di masa depan. CAR yang lebih kecil berarti kita tidak berfungsi optimal.

Jadi pada pagi hari di musim dingin yang gelap, akan lebih sulit untuk memasang cortisol yang kuat di pagi hari. Hal ini karena kedua kebangkitan dan cahaya adalah rangsangan untuk titik kritis kritis hari ini. Kurangnya cahaya di pagi hari dapat mengurangi reaksi berantai biologis dan membuat banyak dari kita merasa di bawah par dan tidak berfungsi dengan kecepatan penuh. Ironisnya ini paling banyak ditandai bagi mereka yang terpengaruh oleh musim. Jadi orang yang paling banyak mengeluh tentang hari gelap mungkin yang paling mungkin mendapat manfaat dari cahaya di pagi hari, bukan malam hari.

Tentang Penulis

Angela Clow, Profesor Emeritus, University of Westminster dan Nina Smyth, Dosen Senior Psikologi, Psikofisiologi, Stres, Kesejahteraan, University of Westminster

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Angela Clow:

at Pasar InnerSelf dan Amazon