Orang-orang menikmati dekorasi Natal di Johannesburg, Afrika Selatan. Luca Sola/AFP melalui Getty Images

Jika media, hiburan populer, dan kebiasaan ritel diambil sebagai indikator maka perayaan hari Natal tidak lagi hanya cadangan orang Kristen. Ini memiliki beberapa konsekuensi bagi agama dan non-agama sama.

Dalam budaya populer dan media, Natal digambarkan sebagai masa kebahagiaan, kebersamaan, kemurahan hati, dan kedamaian. Dalam film-film "dibuat untuk Natal", seperti yang populer Saluran Hallmark, pesan "merasa baik" adalah urutan hari ini.

Apakah itu menghidupkan kembali a cinta yang telah lama hilang or berdamai antara anggota keluarga setelah konflik yang panjang dan menyakitkan, pemirsa dituntun untuk percaya bahwa ada jenis tertentu "sihir" di tempat kerja selama apa yang telah dikenal sebagian besar istilah sekuler sebagai “musim liburan”.

Banyak orang percaya, baik secara terang-terangan maupun diam-diam, bahwa Natal dan perayaan-perayaan yang mengelilinginya akan membawakan mereka kegembiraan, kedamaian, kebahagiaan dan kebersamaan.

Dalam saya penelitian, yang ada di bidang yang disebut teologi publik, Saya mempelajari “kepercayaan” semacam itu untuk mencoba memahami dari mana asalnya, mengapa orang menganutnya, dan apa implikasinya bagi kehidupan sosial, politik, dan ekonomi kita.

Saya menyebutnya “kepercayaan sekuler” untuk membedakan mereka dari "kepercayaan agama" tradisional. Keyakinan sekuler tidak terikat secara formal pada suatu agama, atau telah terlepas dari agama tertentu dari waktu ke waktu. Dalam pengertian ini, Natal telah datang untuk mewujudkan semacam “spiritualitas sekuler”. Ini memiliki lebih banyak kesamaan dengan simbol dan aspirasi dominan di zaman kita (seperti waktu luang, kesenangan, kontrol sosial, dan konsumsi) daripada akar agamanya.

Memahami Natal

Natal, seperti namanya, terkait dengan kelahiran Yesus Kristus. Sebagai seorang profesor teologi, saya sering bercanda mengatakan, “Kristus bukanlah nama keluarga Yesus”. Kata “Kristus” berasal dari kata Yunani ???? (Chrístos), yang merupakan terjemahan Yunani untuk kata Ibrani "mesias" (???????? or m?š?a?). Bagi orang Yahudi, dan kemudian bagi orang Kristen (orang yang menamai diri mereka menurut mesias mereka, Yesus Kristus), mesias adalah nama Tuhan. pembebas yang dijanjikan – seorang Raja yang akan datang untuk membebaskan umat Tuhan dari penindas mereka dan memimpin mereka dalam kedamaian dan kemakmuran.

Orang Kristen percaya bahwa Yesus adalah mesias yang dijanjikan (menurut perikop dalam Alkitab, seperti Yesaya 9:6-7, Yohanes 4:25 dan Kisah Para Rasul 2:38). Dia datang mengkhotbahkan pesan cinta, perdamaian dan anti-materialisme.

Pada awal sejarah Kristen, umat Kristiani mulai merayakan kelahiran Yesus Kristus (pembebas yang dijanjikan) dalam kebaktian khusus, yang kemudian dikenal sebagai "massa" setelah kata latin merindukan sebuah. Oleh karena itu, kombinasi dari dua kata itulah yang kemudian menjadi satu kata, Natal, sebuah pesta yang merayakan pembebasan, kedamaian dan kegembiraan melalui mesias.

Ketika disajikan dalam istilah-istilah ini, tidak mengherankan untuk bertanya apa hubungan presentasi Natal kontemporer (khususnya di dunia barat) dengan perayaan Yesus Kristus. Sinterklas, manusia salju, dan rusa tampaknya telah menggantikan Yesus dan murid-muridnya.

Alih-alih berfokus pada pembebasan mesianis dan anti-materialisme, Natal berfokus pada pesta, pertemuan keluarga, dan pemberian hadiah. Dengan kata lain, seperti kebanyakan modernitas barat, fokusnya telah beralih dari suci bagi yang sekuler dan dari Tuhan ke diri manusia.

Penelitian menunjukkan bahwa ada tujuh kegiatan dan pengalaman utama yang melekat pada liburan Natal kontemporer:

• Menghabiskan waktu bersama keluarga

• Berpartisipasi dalam kegiatan keagamaan

• Mempertahankan tradisi budaya, nasional, atau keluarga (seperti mendekorasi pohon Natal)

• Menghabiskan uang pada orang lain untuk membeli hadiah

• Menerima hadiah dari orang lain

• Membantu orang lain (seperti badan amal lokal) dan

• Menikmati aspek sensual liburan (seperti makanan dan minuman enak, istirahat, dan relaksasi).

Namun, penelitian yang sama menunjukkan bahwa bagi banyak orang, harapan “damai” dan “gembira” ini memang demikian tidak bertemu. Natal bukan lagi saat kegembiraan, kemurahan hati, kebersamaan keluarga dan istirahat.

Sebaliknya, ekspektasi kontemporer akan “musim” perayaan – seperti biaya yang terkait dengan pemberian hadiah, perjalanan, perayaan (seperti acara kerja, pertemuan keluarga, dan acara komunitas) – dapat menyebabkan ketidakpuasan, stres, konflik, dan kekecewaan. Mungkin Anda bisa berhubungan?

Apalagi membebani wanita seringkali jauh lebih tinggi daripada pria. Wanita sering diharapkan untuk mengatur pertemuan, membeli hadiah, menyiapkan makanan, membersihkan setelahnya, dan menjaga kedamaian.

Menghidupkan kembali semangat Natal yang sesungguhnya

Jadi, dengan mempertimbangkan realitas ini, apa yang dapat Anda lakukan untuk menemukan kembali yang “sejati”, atau setidaknya “semangat” historis Natal tahun ini (apakah Anda religius atau tidak)?

Berikut adalah beberapa saran, berdasarkan penelitian sosiologis.

Pertama, penelitian sosial dan psikologis menunjukkan bahwa secara umum, tetapi juga saat Natal, orang melaporkan "kesejahteraan" yang jauh lebih besar

ketika pengalaman kedekatan keluarga dan membantu orang lain sangat menonjol.

Kedua, bahwa “kesejahteraan yang berkurang” dilaporkan di mana pengalaman dan harapan orang-orang “berfokus pada aspek materialistis dari musim (pembelanjaan dan penerimaan)”. Apalagi penelitiannya menunjukkan bahwa umat beragama yang berpartisipasi aktif dalam pertemuan keagamaan cenderung memiliki pengalaman Natal yang lebih positif, dengan sebagian besar harapan mereka terpenuhi.

Jadi, apakah Anda seorang Kristen, atau memiliki lebih banyak spiritualitas sekuler, mungkin bijaksana untuk menangkap kembali sesuatu dari "roh" historis dari pesan massa Kristus dengan terlibat dalam penggunaan uang dan waktu yang bertanggung jawab, memilih praktik konsumsi yang positif. , sambil berusaha membina hubungan baik dengan keluarga, teman, dan kolega.

Selain itu, perhatikan baik-baik isu-isu seperti pembagian kerja berdasarkan gender dan tanggung jawab dengan berbagi pekerjaan dan usaha. Dengan melakukan itu, Anda mungkin memiliki Natal yang lebih bahagia.

Tentang Penulis

Dion Forster, Profesor Penuh Etika dan Kepala Departemen, Teologi Sistematis dan Eklesiologi, Direktur Pusat Teologi Publik Beyers Naudé, Universitas Stellenbosch

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

BUKU TERKAIT: Kristus di Pusat

Kristus di Pusat: Menemukan Kristus Kosmik dalam Spiritualitas Bede Griffiths
oleh Dion A Forster PhD.

Apa hubungan antara agama Kristen dan agama lain? Bagaimana dengan hubungan antara agama dan sains? Buku ini membahas topik-topik ini dengan kreativitas dan wawasan, menawarkan pendekatan baru terhadap spiritualitas mistik yang berpusat pada Kristus, seperti yang ditemukan dalam kehidupan dan karya biarawan Benediktin, Bede Griffiths. 

Untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini, klik disini. Juga tersedia sebagai edisi Kindle.

Lebih buku dari penulis ini