Jika Anda menggali cukup dalam, katakanlah ilmuwan, Anda bisa menemukannya
beberapa kebenaran cerita legenda dan penciptaan

Mitos telah memberi makan imajinasi dan jiwa manusia selama ribuan tahun. Sebagian besar cerita ini hanyalah cerita yang telah diturunkan orang selama berabad-abad. Tetapi beberapa memiliki akar dalam kejadian geologi yang sebenarnya di masa lalu, memberikan peringatan akan potensi bahaya dan berbicara kepada kekaguman yang kita miliki untuk kekuatan planet ini.

Cerita-cerita ini mengkodekan pengamatan orang-orang yang menyaksikannya, kata ahli geologi Patrick Nunn, dari University of the Sunshine Coast di Australia, yang telah mempelajari hubungan antara bahaya alam dan cerita yang diceritakan di Pasifik.

Tidak ada cara untuk mengatakan mana yang lebih dulu, bencana atau ceritanya. Tapi dongeng dapat memberikan petunjuk ke masa lalu dan bahkan membantu mengisi celah dalam pengetahuan ilmiah tentang fenomena geologi di masa lampau.

Inilah cerita-cerita kuno dari seluruh dunia dan geologi yang mungkin memengaruhi mereka:

Bahtera Nuh

Dalam cerita terkenal yang diceritakan di kalangan orang Kristen, Yahudi dan Muslim (dan di bioskop), Tuhan memilih untuk menghancurkan Bumi dengan banjir besar namun menyelamatkan satu orang, Nuh, dan keluarganya. Atas perintah Tuhan, Nuh membangun sebuah kapal besar, sebuah bahtera, dan mengisinya dengan dua dari setiap binatang. Tuhan menutupi Bumi dengan air, menenggelamkan semua orang dan segala sesuatu yang pernah menjelajahi daratan. Nuh, keluarga dan hewan-hewan di atas bahtera selamat dan mengisi kembali planet ini.

Ilmu: Cerita banjir serupa diceritakan di banyak kebudayaan, tapi tidak pernah ada banjir global. Untuk satu, tidak ada cukup air di sistem Bumi untuk menutupi seluruh daratan. Tapi, Nunn mengatakan, "mungkin saja banjir Nuh adalah ingatan akan gelombang besar yang tenggelam selama beberapa minggu di sebidang tanah tertentu dan di sebidang tanah tidak ada tempat tinggal yang kering." Beberapa ahli geologi berpikir bahwa Cerita Nuh mungkin telah dipengaruhi oleh peristiwa banjir yang dahsyat di Laut Hitam sekitar 5,000 SM

Ada kecenderungan alami orang untuk membesar-besarkan ingatan mereka, untuk mengubah kejadian buruk menjadi hal yang jauh lebih buruk. Dan banjir global adalah salah satu penjelasan untuk sesuatu seperti penemuan kerang fosil di sisi gunung, kata Walikota Adrienne, seorang sejarawan ilmu pengetahuan kuno di Universitas Stanford. Kita sekarang tahu, bahwa lempeng tektonik bertanggung jawab untuk mengangkat batu dari dasar laut ke ketinggian tinggi. 

Oracle di Delphi

Di Yunani kuno, di kota Delphi di lereng Gunung Parnassus, ada sebuah kuil yang diperuntukkan bagi dewa Apollo. Dalam ruang suci, seorang pendeta yang disebut Pythia akan menghirup uap berbau harum yang berasal dari celah di batu karang. Uap ini akan mengirimnya ke keadaan hiruk pikuk saat dia menyalurkan Apollo dan berbicara omong kosong. Seorang pastor kemudian mengubah omong kosong itu menjadi bernubuat.

Ilmu: Kuil itu adalah tempat yang nyata, dan para ilmuwan memiliki menemukan dua kesalahan geologis berjalan di bawah situs, sekarang di reruntuhan. Gas sepertinya berasal dari celah-celah itu saat oracle sedang beraksi. Namun para periset telah memperdebatkan kandungan campuran gas yang mengandung euforia. Teori meliputi etilena, benzena atau campuran karbon dioksida dan metana. 

Pele, Dewi Kilauea

Pele datang ke Hawaii bersama saudara perempuan dan kerabat lainnya. Dia mulai di Kauai. Di sana dia bertemu dengan seorang pria, Lohi'au, tapi dia tidak tinggal karena tidak ada lahan yang cukup panas untuk disukainya. Dia akhirnya menetap di kawah di Kilauea di pulau besar Hawaii dan meminta adiknya Hi'iaka untuk kembali ke Lohi'au. Sebagai gantinya, Hi'iaka meminta agar Pele tidak menghancurkan hutan kesayangannya. Hi'iaka diberi 40 hari untuk tugas tersebut namun tidak kembali pada waktunya. Pele, berpikir bahwa Hi'iaka dan Lohi'au telah terlibat secara romantis, membuat hutan terbakar. Setelah Hi'iaka menemukan apa yang telah terjadi, dia bercinta dengan Lohi'au mengingat Pele. Jadi Pele membunuh Lohi'au dan melemparkan tubuhnya ke kawahnya. Hi'iaka menggali dengan marah untuk memulihkan tubuh, batu terbang saat ia menggali lebih dalam. Dia akhirnya menemukan kembali tubuhnya, dan mereka sekarang bersama.

Ilmu: Apa yang tampak seperti opera sabun surgawi sebenarnya menggambarkan aktivitas vulkanik di Kilauea, kata para ilmuwan. Hutan yang terbakar mungkin merupakan aliran lahar, pulau terbesar yang dialami sejak pemukimannya oleh orang Polinesia. Lava mengalir terus menerus selama tahun 60 di abad 15, yang mencakup beberapa kilometer persegi 430 di pulau Hawaii. "Jika ada aliran yang harus diperingati dalam tradisi lisan, ini pasti salah satunya, karena penghancuran kawasan hutan seluas itu akan berdampak pada kehidupan orang-orang Hawaii dalam banyak hal," ilmuwan gunung berapi Survei Geologi AS Donald A. Swanson menulis di Jurnal Penelitian Vulkanologi dan Geotermal di 2008 Penggalian gerilya Hai'iaka bisa mewakili formasi kaldera modern gunung berapi yang terjadi di tahun-tahun setelah aliran lahar.

Jembatan Rama

Dalam epik Hindu itu Ramayana, Sita, istri dewa Rama, diculik dan dibawa ke Kerajaan Iblis di pulau Lanka. Beruang dan monyet membantu Rama dan saudaranya Lakshman dengan membangun sebuah jembatan terapung antara India dan Lanka. Rama memimpin tentara pria seperti monyet dan menyelamatkan istrinya.

Ilmu: Gambar satelit menunjukkan garis kapur batu kapur sepanjang 29 yang membentang antara India dan Sri Lanka yang akan tenggelam saat permukaan laut naik setelah zaman es terakhir. Ada kemungkinan orang bisa menyeberang jembatan sampai sekitar 4,500 tahun yang lalu. Tapi Jembatan Rama bukanlah satu-satunya situs mitologis yang terkubur di sepanjang tepian India.

Sebuah peristiwa alam yang lebih baru, tsunami di Samudera Hindia pada bulan Desember 26, 2004, mengungkapkan kebenaran dari legenda Mahabalipuram, sebuah kota pelabuhan di pantai timur laut India yang konon merupakan rumah bagi tujuh pagoda. Hari ini, hanya satu pagoda, Shore Temple, ada. Tapi tsunami besar menghilangkan sedimen selama bertahun-tahun dari dasar laut di lepas pantai, mengungkapkan beberapa kuil yang terendam air.

Danau Exploding

Orang Kom di Kamerun tinggal dalam waktu singkat di tanah Bamessi. Pemimpin, atau Fon, dari Kom menemukan sebuah plot oleh Bamessi Fon untuk membunuh semua pemuda di kerajaannya, dan Kom Fon bersumpah untuk membalas dendam. Dia mengatakan kepada saudara perempuannya bahwa dia akan menggantung dirinya sendiri dan cairan dari tubuhnya akan membentuk danau. Kom tidak pergi ke dekat danau - mereka harus meninggalkan ikan untuk Bamessi dan harus mempersiapkan diri untuk meninggalkan daerah pada hari yang ditetapkan untuk menangkap ikan. Pada hari itu, ketika Bamessi memasuki danau untuk memancing, danau tersebut meledak (atau dilempar atau tenggelam, tergantung pada pendongeng), menenggelamkan semua orang.

Ilmu: Pada malam 21 Agustus, 1986, Danau Nyos, sebuah danau vulkanik di Kamerun, mengeluarkan awan karbon dioksida yang mematikan, membunuh orang-orang 1,700 yang tidur di desa-desa terdekat. Peristiwa degassing yang lebih kecil di Danau Monoun dua tahun sebelumnya membunuh 37. Karbon dioksida bisa terbentuk di perairan di dasar danau vulkanik seperti ini, dimana ia tetap dilarutkan oleh tekanan air danau di atas. Tapi aktivitas seismik bisa memicu pelepasan gas secara tiba-tiba, yang akan berjalan sepanjang tanah dan tercekik siapa pun yang tertangkap di awan. Peristiwa semacam itu mungkin berada di balik danau meledak legenda Kom.

Walikota mencatat bahwa Afrika bukanlah satu-satunya tempat dengan kisah peringatan tentang danau yang mematikan - orang Yunani dan Romawi juga memiliki cerita tentang lembah atau badan air yang membunuh burung-burung yang terbang di atas mereka. Mereka mungkin juga menggambarkan tempat-tempat yang sebenarnya.

Namazu, sang Earthshaker

Dikubur di bawah jepang adalah ikan lele raksasa bernama Namazu. Dewa Kashima menyimpan Namazu masih dengan bantuan batu raksasa yang diletakkan di kepala ikan. Tapi saat Kashima tergelincir, Namazu bisa memindahkan perasa atau ekornya, menyebabkan tanah di atas bergerak.

Ilmu: Jepang, yang berada di persimpangan beberapa lempeng tektonik, merupakan rumah bagi gunung berapi dan diliputi oleh kesalahan seismik, menjadikannya negara nomor satu untuk gempa bumi - tidak ada ikan lele raksasa yang diperlukan. Lele juga masuk ke dalam mitos Jepang dengan cara lain: Ikan tersebut diduga mampu memprediksi gempa bumi. Beberapa dekade penelitian telah gagal menemukan hubungan antara perilaku ikan lele dan gempa bumi, bagaimanapun, dan negara ini sekarang mengandalkan sistem peringatan dini yang canggih yang mendeteksi gelombang seismik dan mengirim pesan kepada orang-orang sehingga mereka dapat melakukan tindakan, seperti memperlambat kereta api, sebelum Guncangan terburuk tiba.

Chimera

Dalam majalah Illiad, Homer menggambarkan makhluk "makhluk abadi, bukan manusia, singa-fronted dan ular di belakang, seekor kambing di tengah dan mendengus-matak nyala api api yang mengerikan." Inilah Chimera, putri setengah wanita , Echidna setengah ular dan dibunuh oleh pahlawan Bellerofonte. Tapi lidahnya yang menyala tetap ada, terbakar di sarangnya.

Ilmu: Di Jalan Lycian di Turki modern, pejalan kaki dapat mengunjungi Yanartas, tempat nyala api Chimera yang abadi. Di sana, ventilasi metana dari puluhan celah di tanah. Gas yang menyala mungkin telah menyala selama ribuan tahun, dan pelaut telah lama menggunakannya sebagai mercusuar alami. Mitos itu mungkin mendahului orang-orang Yunani dan Romawi, dimulai dengan orang-orang Het, kata Walikota. Chimera Hittite memiliki tiga kepala - kepala manusia utama, kepala singa menghadap ke depan dan kepala ular di ujung ekornya. 

Penciptaan Danau Kawah

Ketika orang-orang Eropa pertama tiba di Pacific Northwest, mereka mendengar sebuah cerita dari orang-orang Klamath tentang penciptaan Danau Kawah. Penduduk asli Amerika tidak akan menatap danau, karena untuk melakukannya adalah untuk mengundang kematian. Danau tersebut, kata mereka, telah diciptakan dalam pertempuran besar antara Llao, yang memerintah Dunia Bawah, dan Skell, kepala Dunia Tertinggi. Selama pertempuran, kegelapan menutupi tanah, dan Llao, berdiri di atas Gunung Mazama, dan Skell, di Gunung Shasta, melemparkan batu dan api. Pertarungan berakhir saat Gunung Mazama ambruk dan mengirim Llao kembali ke dunia bawah. Hujan mengisi sisa depresi, membentuk danau di tempat gunung.

Ilmu: Kisah para penjelajah yang didengar tidak jauh dari kebenaran, meski bukan dewa yang marah tapi gunung berapi, Gunung Mazama, yang meletus 7,700 tahun yang lalu. "Tradisi lisan benar-benar berisi rincian tentang ledakan tersebut," catatan Walikota. Para ilmuwan sekarang menyadari bahwa kisah Klamath menggambarkan sebuah peristiwa nyata. Batuan merah-panas bisa dilempar menembus langit saat terjadi letusan gunung berapi. Gunung itu runtuh untuk membentuk kaldera vulkanik yang dipenuhi air hujan.

Apa yang tidak biasa dengan cerita ini, apakah itu diceritakan pada 7,000 tahun, diturunkan dari begitu banyak generasi. Biasanya mitos hanya bisa diandalkan selama 600 sampai 700, kata Nunn. "Hal-hal seperti ini sangat, sangat langka."

Pulau yang hilang

Orang-orang di Kepulauan Solomon di Pasifik Selatan bercerita tentang Teonimanu, pulau yang hilang itu. Rapimasi telah membawa seorang wanita dari pulau itu untuk menjadi istrinya, namun kakaknya membawanya kembali. Jadi Rapirasi beralih ke ilmu sihir sebagai balas dendam. Dia diberi tiga talas, dua untuk ditanam di Teonimanu dan satu lagi untuk disimpan. Ketika daun baru tumbuh di tanamannya, itu adalah tanda bahwa pulau itu akan tenggelam. Namun, orang-orang telah melihat untuk melarikan diri dari pulau itu-ia menjadi asin saat air laut naik. Mereka melarikan diri dari kapal, rakit atau menempel ke pohon yang dicuci dari tanah.

Ilmu: Lark Shoal duduk di tepi timur Kepulauan Solomon, bagian dari punggung bukit yang mengapit Cape Life Trench sepanjang 5,000 meter. Gempa bumi bisa memicu longsor yang membuat pulau itu meluncur ke parit, kata Nunn. Peta bawah laut telah mengungkapkan beberapa pulau terendam air di bawah ratusan meter. Kepulauan mungkin telah tenggelam di wilayah ini selama sejuta tahun.

Tidak seperti mitos-mitos Alkitab atau Yunani yang memberi inspirasi bagi banyak cerita modern, cerita seperti cerita Teonimanu tidak begitu dikenal dan seringkali bahkan tidak ditulis, Nunn mencatat. Mereka dipegang di benak generasi yang lebih tua, berpindah dari orang ke orang dengan cara yang sama seperti selama ratusan atau bahkan ribuan tahun. Dia khawatir, meskipun, bahwa dengan gaya hidup modern merayap ke setiap penjuru dunia, banyak dari cerita-cerita ini akan hilang. "Ketika orang tua yang memiliki mitos ini mati hari ini," katanya, "banyak mitos akan hilang bersama mereka." Dan begitulah peringatan masa lalu geologis kita.

Artikel ini awalnya muncul di Smithsonian

Tentang Penulis

Sarah Zielinski adalah penulis dan editor sains pemenang penghargaan. Dia adalah penulis yang berkontribusi dalam sains untuk Smithsonian.com dan blog di Wild Things, yang muncul di Science News. Ikuti @sarahzielinski

Direkomendasikan Buku

The Ultimate Encyclopedia of Mythology: Mitos dan legenda dunia kuno, dari Yunani, Roma dan Mesir sampai ke tanah Norse dan Celtic, melalui Persia dan India ke China dan Timur Jauh

Di babak pertama, penulis Arthur Cotterell menggambarkan tokoh mitos sentral klasik Yunani dan Roma, pahlawan Celtic dan dewa-dewa Nordik. Pada bagian kedua, penulis Rachel Storm dengan ahli membawa kita melewati panteon dewa dan dewi Timur yang kuat dari Mesir Kuno sampai Asia Tengah, ke festival naga di wilayah timur. Gambaran bergambar berfokus pada tema mitologis yang berulang, termasuk pahlawan, nubuat dan nubuat. Panduan AZ komprehensif ini abadi dalam daya tarik universal.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.