Penari naga pada perayaan Tahun Baru Imlek di China Town London. Tadeusz Ibrom/Shutterstock

1 Februari menandai dimulainya tahun baru Cina 2022, the tahun harimau, dan perayaannya akan berakhir dua minggu kemudian dengan Festival Lentera (???). Harimau adalah hewan ketiga dalam siklus 12 tahun lambang zodiak Tiongkok, dan orang-orang terkenal di bawah tanda ini termasuk Ratu Elizabeth II, Marilyn Monroe, Leonardo DiCaprio, Tom Cruise, dan Lady Gaga.

Sebagai hari libur paling tradisional dan dirayakan dalam budaya Tiongkok, tahun baru lunar (juga dikenal sebagai Festival Musim Semi (??)) tidak hanya merupakan waktu untuk merayakan awal musim semi tetapi juga merupakan kesempatan untuk berkumpul kembali dengan keluarga. Di Tiongkok, berbagai kegiatan perayaan akan diadakan selama dua minggu: kembang api, petasan, dekorasi festival, dan berbagai pertunjukan. Di Inggris, perayaan juga telah direncanakan di rumah, di sekolah, dan secara online.

Waktu keluarga adalah yang paling penting dalam budaya Cina. Menjelang malam tahun baru biasanya dihabiskan dengan jalan-jalan, dengan semua orang menuju ke kampung halaman mereka untuk reuni keluarga. Rumah dan flat akan dibersihkan secara mendalam sebagai persiapan untuk tahun baru yang akan datang (harus menyapu lantai pada hari tahun baru adalah hal yang tabu dan dikaitkan dengan menyapu keberuntungan dan kekayaan)

Setiap keluarga akan memiliki daftar panjang kebutuhan festival yang harus dibeli untuk tahun baru Imlek, termasuk banyak dekorasi merah, pakaian tahun baru, dan hadiah. Dekorasi festival akan digantung, seperti potongan kertas merah di jendela (??), dan bait pegas serta spanduk di pintu (??). Poster dewa penjaga akan ditempel di gerbang masuk untuk pengamanan. Kembang api dan petasan akan dinyalakan untuk menakuti roh jahat dan menandai dimulainya tahun baru yang aman dan sejahtera.

Merah dianggap sebagai warna keberuntungan. Saat tahun baru tiba, pakaian berwarna merah baru dikenakan untuk mengunjungi kerabat dan teman, untuk bertukar berkah dan hadiah. Dalam kunjungan tersebut, anak-anak akan mendapatkan amplop kertas berwarna merah berisi uang kertas (??), yang melambangkan nasib buruk disingkirkan dan nasib baik diteruskan. Selain mengunjungi orang tercinta, masyarakat juga mengunjungi kuil untuk memuja leluhur dan berdoa memohon kesehatan, kesuksesan, rejeki, dan tahun yang lebih baik.

Apa yang orang makan?

Makanan juga memainkan peran penting dalam perayaan ini dan beberapa hidangan yang diyakini membawa keberuntungan akan selalu disiapkan – yang sangat bervariasi di seluruh Tiongkok.

Ikan (?) adalah suatu keharusan karena sering dianggap sebagai “ekstra” (?), yang melambangkan kelimpahan. Kue ketan (??) juga akan menjadi favorit, karena kata dalam bahasa Cina terdengar seperti “tahun tinggi”, yang berarti pendapatan dan promosi yang lebih tinggi. Jeruk (?) dianggap beruntung karena kata tersebut terdengar seperti “beruntung” dalam bahasa Cina (?).

Namun ada beberapa perbedaan tergantung di mana Anda berada. Di Tiongkok utara, orang suka makan pangsit (??) karena dianggap menyerupai batangan emas. Sedangkan di Tiongkok bagian selatan, Anda lebih cenderung memiliki ketan berbentuk ping-pong dengan isian manis (??) karena terdengar seperti kata “kebersamaan” (??). Biasanya juga ada nampan berisi permen atau sepiring camilan seukuran gigitan yang melambangkan reuni dan kebersamaan.

Di malam tahun baru, menunggu tengah malam, keluarga dan kerabat akan menikmati makan bersama, bermain mahjong, dan menonton Gala Festival Musim Semi di TV. Baik di rumah atau di luar negeri, ini cenderung menjadi hal yang harus dilakukan oleh banyak keluarga Tionghoa.

Tradisi berubah

Seperti semua kebiasaan dan tradisi, segala sesuatunya berubah seiring waktu. Saat ini, amplop merah sering dikirim melalui aplikasi seperti WeChat, aplikasi perpesanan yang memungkinkan orang melakukan pembayaran seluler. Meski makan malam reuni tetap penting, banyak keluarga Tionghoa sekarang lebih suka makan di luar daripada memasak bersama di rumah. Kembang api dan petasan sering dilarang sehubungan dengan lingkungan, dan bukan hal yang aneh untuk mendengar hiruk pikuk petasan dimainkan dari rekaman melalui pengeras suara.

Tetapi jika beberapa tradisi telah memudar seiring waktu, yang lain masih sangat hidup dan diwariskan, dari satu generasi ke generasi berikutnya, melalui komunitas Tionghoa dan Pecinan di seluruh dunia. Di Inggris, ada komunitas Tionghoa yang cukup besar yang bermigrasi dari Hong Kong dan Asia Tenggara pada 1950-an, dan dari China daratan pada 1980-an. Perayaan masih menampilkan dekorasi merah, pertemuan keluarga, dan acara perayaan seperti parade dengan tarian singa dan naga yang meriah.

Sebelum pandemi, perayaan terbesar di London akan berlangsung di Trafalgar Square, Leicester Square, dan Chinatown. Sementara parade kembali dibatalkan tahun ini, banyak pilihan aktivitas online telah diprogramkan di seluruh Inggris. Dan, tentu saja, dengan Olimpiade Musim Dingin Beijing yang dimulai pada tanggal 4 Februari, akan ada dimensi tambahan pada kegiatan tradisional.

Namun, tidak peduli seberapa banyak perayaan tahun baru Imlek telah berubah dari waktu ke waktu atau apakah itu dirayakan di Tiongkok atau di seluruh diaspora Tiongkok, inti dari Festival Musim Semi tetaplah orang-orangnya, rasa kebersamaan yang kuat, dan gagasan bahwa tahun untuk datang akan menjadi kesempatan untuk memulai yang baru yang lebih cerah dan lebih sejahtera.

Tentang Penulis

Jingjingruan, Dosen Bahasa Mandarin, Cardiff University dan Catherine Chabert, Pembaca, Sekolah Bahasa Modern, Cardiff University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.