Masyarakat konsumen berkembang pesat di seluruh dunia. Di 2011 diperkirakan 1.7 miliar orang tinggal di tempat yang dianggap sebagai "Kelas konsumen" - dan hampir setengahnya berada di negara berkembang. Konsumsi barang dan jasa miliki tumbuh pada tingkat yang mengejutkan selama beberapa dekade terakhir dan itu menimbulkan pertanyaan: apakah itu membuat kita bahagia? Jawabannya tidak sesederhana yang mungkin Anda pikirkan.
Sebagai titik awal, ini berguna untuk dilihat melaporkan kepuasan hidup di seluruh dunia. Di negara-negara kaya, orang biasanya membeli lebih banyak produk dan layanan. Oleh karena itu jika konsumsi benar-benar membuat orang lebih bahagia, orang akan mengharapkan orang untuk lebih bahagia di negara-negara kaya.
Memang benar bahwa orang-orang di negara kaya melaporkan tingkat kepuasan hidup yang lebih tinggi (satu ukuran penentuan kebahagiaan) dibandingkan dengan yang miskin. Namun, gambarnya terlihat sedikit berbeda bila membandingkan negara moderat dan sangat kaya karena tidak ada perbedaan antara keduanya. Hal ini menunjukkan bahwa uang dan peningkatan kekayaan material tidak harus sama dengan tingkat kebahagiaan yang lebih tinggi.
Menjadi materialistis
Dalam beberapa dekade terakhir, orang-orang di masyarakat industri yang lebih kaya telah menjadi semakin materialistis. Ada dua alasan utama untuk ini - pertama, karena kita belajar dengan mengamati orang lain, hal itu menjadi dapat diterima. Dan kedua, karena orang menggunakan produk sebagai sarana untuk mengisi kekosongan psikologis dalam kehidupan mereka Yang terakhir, setidaknya sebagian, dipengaruhi oleh pesan pemasaran yang secara konsisten mengatakan bahwa konsumsi adalah jalan menuju kebahagiaan.
Jadi ketika orang merasa kekurangan sesuatu dalam hidup mereka, mereka mencoba menggantinya dengan harta benda. Tapi ini sering gagal, karena orang biasanya salah menilai apa yang akan membuat mereka bahagia. Jadi yang sering terjadi adalah orang mendapatkan dorongan sementara dari pembelian tertentu, namun kesenangan cenderung memudar seiring berjalannya waktu karena mereka beradaptasi dengan memilikinya, membuat mereka tidak puas.
Mereka kemudian mencari produk lain yang bisa memberikan perasaan lebih kuat yang lebih kuat - tapi, seperti sebelumnya, itu akan kembali memudar. Ini berlanjut seolah-olah kita berada dalam putaran konsumsi berputar yang selalu berputar. Dengan setiap pencarian untuk pembelian baru yang menyenangkan, harapan secara tidak sadar meningkat - dan hasilnya adalah kita sering merasa perlu untuk meningkatkan jumlah pembelian yang dilakukan atau menghabiskan lebih banyak uang.
Perasaan tidak aman
Bagaimana perasaan konsumen terhadap dirinya sendiri juga mendikte pola konsumsi. Individu yang sangat materialistis cenderung menghargai barang-barang yang mahal, dilihat sebagai status tinggi dan mudah ditemukan dan dikenali oleh orang lain. Hal ini karena materialisme berhubungan dengan kurangnya harga diri. Oleh karena itu, perasaan tidak aman menimbulkan kekhawatiran tentang apa pendapat orang lain tentang hal tersebut - yang pada gilirannya mengarah pada usaha untuk mendapatkan persetujuan dari orang lain dengan memiliki produk yang diinginkan.
Kurangnya kepercayaan diri ini sering berasal dari jenis mainan yang kita mainkan di masa kanak-kanak. Banyak gadis, misalnya, terpapar pandangan tidak realistis tentang penampilan wanita saat diberi mainan boneka Barbie. Pandangan yang tidak realistis ini kemudian diinternalisasi dan bisa terbawa sampai dewasa. SEBUAH laporan terbaru menunjukkan bahwa sekitar 40% anak perempuan dan remaja putri kurang percaya diri terhadap penampilan mereka. Untuk mengurangi kekecewaan dengan penampilan mereka, mereka cenderung memulai pencarian untuk membeli produk yang menurut mereka akan membuat mereka lebih menarik.
Media juga memainkan peran besar dalam mengupas orang-orang yang memiliki harga diri. Majalah wanita dirancang untuk mendorong mereka untuk mengkonsumsi pakaian mahal, benda make-up dan gaya hidup untuk mengurangi rasa tidak aman yang mereka rasakan dengan membandingkan diri dan kehidupan mereka dengan model dan selebriti di dalamnya.
Pria dapat terpengaruh oleh media dengan cara yang sama - jumlah yang meningkat Pria dipengaruhi oleh majalah untuk mengkonsumsi pakaian dan barang kecantikan. Ketika ketidakamanan tersebut terbentuk, daya tarik konsumsi cenderung meningkat - orang-orang menjual pesan bahwa mereka dapat membeli "hal yang sangat" yang akan membantu meringankan perasaan tidak aman mereka.
Tidak semua malapetaka dan suram
Meski nampaknya konsumsi tidak identik dengan kebahagiaan itu tidak sesederhana itu. Salah satu komponen kunci untuk kesehatan mental yang baik adalah memiliki jaringan pendukung sosial yang solid. Pengambilan harta benda secara konstan membuat orang mengabaikan aspek kehidupan yang dapat berkontribusi pada kesejahteraan umum, seperti jaringan persahabatan yang sehat.
Oleh karena itu mungkin tampak seperti sebuah paradoks bahwa pengalaman membeli bisa menjadi cara untuk menghasilkan hubungan sosial yang lebih baik. Pembelian dilakukan dengan maksud memiliki pengalaman, seperti liburan ski atau mungkin sesuatu yang lebih tidak biasa - Seperti "menjadi" selebriti untuk hari ini - dapat meningkatkan rasa kebahagiaan seseorang. Hal ini sering terjadi karena gratifikasi disebabkan oleh hal itu sendiri, tetapi karena memberi kesempatan kepada orang untuk mendiskusikan pengalaman mereka dengan orang lain. Kegembiraan dari pengalaman seperti itu adalah bahwa manfaatnya subjektif dan karenanya tidak mudah dibandingkan - tidak seperti ponsel baru - yang mungkin tidak semewah milik orang lain. Akibatnya, Anda tidak cenderung merasa negatif dengan memiliki pengalaman "lebih buruk" dari orang lain.
Mungkin pertanyaan yang perlu ditanyakan bukanlah jika konsumsi mengarah pada kebahagiaan, tapi apakah yang kita konsumsi mengarah pada kebahagiaan. Saat kita mendekati waktu tahun ketika mengkonsumsi sering mencapai titik tertinggi sepanjang masa (Black Friday, Cyber Monday dan Natal), perlu dipikirkan apakah pembelian yang Anda lakukan benar-benar akan memenuhi keinginan Anda. Tanyakan pada diri Anda apakah Anda harus membeli lebih banyak produk, atau apakah mungkin saatnya membeli tiket teater untuk teman Anda untuk mendorong hubungan sosial yang lebih kuat.
Tentang Penulis
Cathrine Jansson-Boyd, Pembaca dalam Psikologi Konsumen, Anglia Ruskin University
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
