Mikroplastik kini dapat ditemukan di hampir semua tempat setiap lingkungan di Bumi, namun secara mengejutkan para ilmuwan hanya mengetahui sedikit tentang bagaimana produk yang kita gunakan setiap hari melepaskan partikel plastik kecil ini.
Jika Anda minum dari botol air plastik atau makan di luar wadah microwave hari ini, ada kemungkinan besar Anda menggunakan polypropylene. Polypropylene dianggap aman dan cocok untuk banyak aplikasi berbeda - itulah mengapa plastik ini paling banyak digunakan dalam penyiapan makanan.
Tempat lain yang Anda harapkan untuk menemukan polypropylene adalah di botol susu bayi. Kami umumnya berasumsi bahwa botol yang terbuat dari plastik ini kaku dan stabil saat disterilkan dengan air panas dan dikocok saat menyiapkan formula. Tapi dalam penelitian baruKami telah menunjukkan bahwa persiapan susu formula bayi dengan botol polypropylene membuat bayi di seluruh dunia terpapar rata-rata satu juta partikel mikroplastik per hari.
Ini merupakan peningkatan yang sangat besar dari perkiraan sebelumnya. Studi sebelumnya telah menyarankan bahwa orang dewasa dan anak-anak di AS terpapar antara 74,000 dan 211,000 partikel selama keseluruhan proses tahun, melalui makanan yang mereka makan, air yang mereka minum dan udara yang mereka hirup.
Mikroplastik dalam pemberian susu formula
Seperti banyak proyek penelitian, penyelidikan kami dimulai dengan observasi dan percakapan kebetulan. Suatu hari seorang rekan sedang menyiapkan mie instan dalam wadah plastik. Wadahnya tampak kaku pada awalnya, tetapi setelah dia menuangkan air panas ke dalamnya, wadah itu berubah menjadi lebih lunak dan lunak. Kami penasaran dan bertanya-tanya apakah mikroplastik mungkin terlepas dalam prosesnya.
Kami melakukan tes cepat di lab kami dan menemukan bahwa wadah tersebut melepaskan lebih dari satu juta mikroplastik per liter air panas. Kami mulai menguji wadah polipropilen lainnya, seperti botol plastik, dengan cairan pada suhu kamar dan menemukan sangat sedikit partikel mikroplastik yang dilepaskan dengan setiap liter, dari tidak ada sama sekali hingga beberapa ratus. Panas, tampaknya, adalah masalahnya.
Kami ingin merancang sebuah eksperimen yang dapat menguji bagaimana satu produk polypropylene merespons pemanasan biasa, dan menemukan ide untuk menggunakan botol susu bayi. Melalui survei botol di 48 wilayah dan mencakup 78% populasi dunia, kami menemukan bahwa botol susu bayi polypropylene menguasai 83% pasar global.
Kami memutuskan untuk menguji botol-botol ini dengan memilih sepuluh botol bayi polypropylene dan mengikuti tahun 2007 dari Organisasi Kesehatan Dunia pedoman untuk menyiapkan susu formula di rumah. Kami menguji berapa banyak mikroplastik yang terlepas saat mengikuti langkah-langkah ini, termasuk membersihkan, mensterilkan, dan mencampur cairan di masing-masing dari sepuluh botol, dan menemukan bahwa mereka melepaskan hingga 16 juta partikel per liter air 70 ° C. Mayoritas mikroplastik ini berukuran lebih kecil dari 20 mikrometer dan berbentuk seperti serpihan dengan permukaan kasar, dengan ketebalan rata-rata sepersepuluh dari lebarnya.
Ketika suhu air dinaikkan dari yang direkomendasikan 70 ° C menjadi 95 ° C - suhu air yang baru saja direbus - pelepasan mikroplastik meningkat dari enam juta partikel per liter menjadi 55 juta. Proses sterilisasi saja - di mana botol dibongkar dan ditempatkan dalam panci yang penuh dengan air 95 ° C - meningkatkan pelepasan mikroplastik setidaknya 35%.
Mensterilkan botol bayi dalam air mendidih melepaskan lebih banyak mikroplastik daripada proses lainnya. Kitawit Jitaton / Shutterstock
Kami merasa kami memiliki pendekatan ilmiah yang sangat komprehensif. Kami secara ketat mematuhi prosedur WHO, menggunakan tes kontrol, mengulangi tes dengan cairan yang berbeda dan pada suhu yang berbeda beberapa kali dan menggunakan analisis statistik untuk menentukan apakah hasil kami signifikan. Namun kami juga mengirimkan metodologi dan sampel produk kami ke lab independen untuk diverifikasi. Mereka kembali dengan hasil yang serupa, sehingga kami dapat yakin dengan temuan kami - sama mengejutkannya seperti yang terlihat.
Bagaimana mengurangi eksposur
Mengingat seberapa luas penggunaan botol polypropylene dan jumlah mikroplastik yang dilepaskan dalam jumlah besar dalam eksperimen kami, kami memutuskan untuk membawa penelitian kami selangkah lebih maju. Kami memperkirakan seberapa besar kemungkinan bayi berusia 12 bulan terpapar di 48 wilayah di seluruh dunia dengan membandingkan tingkat pelepasan rata-rata mikroplastik dari botol susu, pangsa pasar botol plastik, tingkat pemberian susu botol, dan seberapa banyak susu yang cenderung dikonsumsi bayi. minum setiap hari. Dari sini, kami menyimpulkan bahwa bayi cenderung mengonsumsi rata-rata 1.6 juta partikel mikroplastik polypropylene setiap hari.
Kami tidak ingin menjadi was-was. Kami belum sepenuhnya memahami risiko terhadap kesehatan manusia melalui paparan partikel plastik kecil ini, tetapi ini adalah area penelitian yang kami, dan tim lain, lakukan secara aktif.
Sementara itu, ada cara untuk mengurangi paparan mikroplastik pada anak selama pemberian susu formula. Kami mencari pelapis yang dapat mencegah mikroplastik terlepas selama penggunaan dan filter yang dapat mencegah mikroplastik memasuki suplai air kami.
Kami juga telah mengembangkan serangkaian prosedur untuk mensterilkan botol dan menyiapkan susu formula sekaligus mengurangi paparan mikroplastik dari botol polypropylene. Empat langkah tercepat dan termudah adalah:
-
Bilas botol susu yang disterilkan dengan air dingin dan steril.
-
Selalu siapkan formula dalam wadah non plastik.
-
Setelah formula didinginkan hingga suhu kamar, pindahkan ke dalam botol susu yang telah didinginkan dan disterilkan.
-
Hindari menghangatkan kembali formula yang sudah disiapkan dalam wadah plastik, terutama dengan oven microwave.
Tentang Penulis
Dunzhu Li, Rekan Peneliti di Teknik Lingkungan, Trinity College Dublin dan Yunhong Shi, Peneliti Pascadoktoral di bidang Teknik Lingkungan, Trinity College Dublin
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Berikut 5 buku nonfiksi tentang parenting yang saat ini menjadi Best Seller di Amazon.com:Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara
oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish
Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab
oleh Simone Davies
Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung
oleh Dr. Laura Markham
Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.
