Semakin banyak orang Amerika memilih untuk melajang. mimagephotography / Shutterstock.com

Saat musim liburan dimulai, para lajang mungkin akan menghadapi pertanyaan dari teman dan keluarga: “Kapan Anda mulai serius berkencan?”

Di banyak keluarga, perayaan musiman menarik garis antara siapa yang digabungkan dan siapa yang tidak. Para mitra yang romantis diundang untuk makan di hari libur, termasuk dalam foto-foto keluarga, dan dilihat sebagai calon pasangan hidup - sementara teman "sekadar" tidak. Praktik-praktik ini menarik garis antara hubungan yang dilihat sebagai signifikan - dan yang tidak.

Seperti yang sudah saya perdebatkan penelitian saya tentang etika dan politik keluarga, praktik-praktik ini mencerminkan asumsi yang tersebar luas. Salah satunya adalah bahwa setiap orang mencari hubungan romantis. Yang kedua lebih bermuatan nilai: hidup dalam hubungan romantis jangka panjang, seksual lebih baik daripada hidup tanpa pasangan. Ini memicu keyakinan bahwa mereka yang hidup solo kurang bahagia, atau lebih kesepian daripada pasangan.

Asumsi-asumsi ini begitu umum sehingga memandu banyak interaksi sosial. Tetapi penelitian menunjukkan mereka salah.

Mengapa lebih banyak orang Amerika hidup sendiri

Yang benar adalah bahwa lebih banyak orang Amerika hidup tidak menikah dan tanpa pasangan romantis. Di 2005, sensus untuk pertama kalinya direkam mayoritas wanita yang tinggal di luar pernikahan Meskipun, tentu saja, beberapa wanita yang belum menikah memiliki pasangan romantis.

Oleh 2010, pasangan yang menikah menjadi minoritas di Amerika Serikat. Persentase orang dewasa yang belum menikah di semua waktu tinggi, dengan lebih banyak orang dewasa muda memilih untuk hidup tidak menikah dan tanpa pasangan romantis.

Keuangan pribadi kemungkinan memainkan peran dalam pilihan tersebut. Milenium lebih buruk dari generasi sebelumnya. Ada hubungan yang terbukti antara sumber daya ekonomi dan tingkat pernikahan - sarjana hukum Linda McClain panggilan “Masalah kesetaraan pernikahan lainnya. ”Pendapatan rendah menghubungkan dengan tingkat perkawinan yang lebih rendah.

Tetapi mengubah pola keluarga bukan hanya hasil dari ketidakstabilan keuangan. Mereka mencerminkan pilihan: Tidak semua orang menginginkan kemitraan yang romantis dan banyak orang lajang yang melihat kehidupan solo lebih kondusif untuk berkembang dan otonom.

Single demi pilihan

Seperti yang saya tunjukkan di buku saya "Meminimalkan Pernikahan," orang memiliki banyak alasan politik atau etika yang berbeda untuk memilih singlehood.

Sebagian wanita menjadi ibu tunggal dengan pilihan. Sebagai sosiolog Arlie Hochschild berpendapat, pernikahan membawa pekerjaan ekstra untuk wanita, membuatnya kurang menarik dibandingkan kehidupan lajang untuk beberapa orang.

Untuk orang lain, menjadi lajang hanyalah preferensi hubungan atau bahkan orientasi. Misalnya, ada orang-orang, yang disebut sebagai "aseksual" dan "aromantic," yang kurang tertarik dalam hubungan seksual dan romantis.

Siapa yang aseksual dan aromantika?

Data dari survei 1994 Inggris terhadap lebih dari 18,000 orang menunjukkan 1 persen dari responden menjadi aseksual. Karena aseksualitas masih sedikit diketahui, beberapa aseksual mungkin tidak mengidentifikasi seperti itu. Jadi, mungkin saja angka yang sebenarnya bisa lebih tinggi.

Aseksual adalah orang yang tidak merasakan ketertarikan seksual. Aseksualitas bukan hanya perilaku pantang berhubungan seks, tetapi orientasi. Sama seperti orang lurus merasakan ketertarikan seksual kepada anggota dari jenis kelamin yang berbeda, dan kaum gay dan lesbian merasakan ketertarikan pada anggota sesama jenis, aseksual sama sekali tidak merasakan ketertarikan seksual. Aseksual dapat memiliki perasaan romantis, menginginkan pasangan hidup untuk berbagi momen intim dengan dan bahkan berpelukan - tetapi tanpa perasaan seksual.

Tetapi beberapa orang aseksual juga aromantis, yaitu tidak tertarik pada hubungan romantis. Seperti aseksualitas, aromantisisme adalah orientasi. Aromantis mungkin memiliki perasaan seksual atau aseksual, tetapi mereka tidak memiliki perasaan romantis. Baik aseksual dan aromantis menghadapi kurangnya pemahaman.

Angela Chen, seorang wartawan yang menulis sebuah buku tentang aseksualitas, melaporkan bahwa subjek wawancara aseksualnya menderita karena kurangnya informasi tentang aseksualitas. Karena mereka gagal mengembangkan atraksi seksual selama masa pubertas - sementara teman sekelas mereka melakukannya - mereka bertanya pada diri sendiri, “Apakah saya normal? Apakah ada yang salah dengan saya?"

Tapi sementara aseksualitas terkadang disalahpahami sebagai gangguan medis, ada banyak perbedaan antara orientasi aseksual dan gangguan medis yang menyebabkan dorongan seks rendah. Ketika aseksual diperlakukan sebagai "tidak normal" oleh dokter atau terapis, itu merugikan mereka.

Sejak 2000s awal, aseksual telah bertukar ide dan diatur melalui grup online. Satu kelompok semacam itu, Aseksual Visibilitas dan Jaringan Pendidikan, misalnya, mempromosikan pemahaman bahwa kurangnya ketertarikan seksual adalah normal untuk aseksual, dan kurangnya perasaan romantis adalah normal untuk aromaterika.

Aseksual, seperti aromaterik, menantang harapan bahwa semua orang menginginkan hubungan seksual yang romantis. Mereka tidak. Mereka juga tidak percaya bahwa mereka akan lebih baik dengan satu.

Single dan sendirian - atau kesepian?

Jauh dari stereotip single lajang, single seumur hidup kurang kesepian daripada orang tua lainnya, menurut psikolog Bella DePaulo, penulis "Dikhususkan." Juga bukan single saja.

Banyak orang senang menjadi lajang. Jelena Danilovic / Shutterstock.com

Banyak single memiliki pertemanan yang dekat sama berharganya seperti hubungan romantis. Tetapi asumsi bahwa persahabatan tidak terlalu penting daripada kemitraan romantis yang menyembunyikan nilainya.

Memahami alasan orang-orang untuk tetap melajang dapat membantu mengatasi tekanan keluarga. Jika Anda lajang, Anda dapat mengambil pertanyaan yang tidak diinginkan sebagai momen yang bisa diajar. Jika Anda adalah teman atau anggota keluarga dari seseorang yang memberi tahu Anda bahwa mereka dengan senang hati membujang - percayalah kepada mereka.

tentang Penulis

Elizabeth Brake, Associate Professor of Philosophy, Arizona State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon