Sihir mempesona dan mengganggu orang-orang Kristen mula-mula seperti halnya beberapa orang saat ini. Marvel Studios

Orang Amerika terpesona oleh sihir. Acara TV seperti "WandaVision" dan "The Witcher", buku-buku seperti serial Harry Potter, ditambah komik, film, dan game tentang orang-orang dengan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan oleh Tuhan, sains atau teknologi, semuanya sangat populer selama bertahun-tahun. Budaya pop modern adalah bukti betapa terpesona orang-orang dengan pemikirannya mendapatkan kendali khusus atas dunia yang tidak pasti.

“Sihir” sering diartikan di Barat sebagai jahat atau terpisah dari agama "beradab" seperti Kristen dan juga dari observasi ilmiah dan studi dunia. Tetapi ironisnya adalah bahwa sihir merupakan bagian integral dari perkembangan agama Kristen dan agama lain - dan itu menginformasikan evolusi ilmu pengetahuan juga.

Sebagai seorang ahli dalam sihir kuno dan Kristen awal, Saya mempelajari bagaimana sihir membantu penganut awal mengembangkan identitas Kristen. Salah satu bagian dari identitas ini adalah moralitas: perasaan batin tentang benar dan salah yang memandu keputusan hidup. Tentu saja, sisi gelap dari perkembangan ini adalah pergeseran menuju supremasi: memandang tradisi sendiri sebagai unggul secara moral dan dominan secara sah.

Karya saya mencoba mengembalikan sihir ke tempatnya yang semestinya sebagai bagian dari tradisi Kristen. Saya menunjukkan bagaimana perbedaan palsu antara sihir dan Kristen diciptakan untuk mengangkat agama Kristen kuno dan bagaimana mereka terus memajukan supremasi Kristen saat ini.

Asal muasal sihir

Dalam budaya Barat, sihir sering kali diartikan bertentangan dengan agama dan sains. Ini bermasalah karena ketiga konsep ini berakar pada kolonialisme. Selama berabad-abad, banyak sarjana Eropa mendasarkan definisi mereka tentang agama pada Kristen, sementara pada saat yang sama menggambarkan praktik dan kepercayaan non-Kristen sebagai "primitif," "takhayul" atau "magis."

Rasa superioritas ini membantu monarki Kristen Eropa membenarkan penaklukan dan eksploitasi masyarakat Pribumi di seluruh dunia dalam upaya untuk "Membudayakan" mereka, seringkali melalui kebrutalan ekstrim. Warisan imperialis masih mewarnai bagaimana sebagian orang berpikir tentang non-Kristen sebagai "orang lain", dan bagaimana mereka melabeli ritual dan agama orang lain sebagai "sihir".

Tetapi pemahaman modern tentang sihir ini tidak memetakan dengan rapi ke dunia orang Kristen pertama. "Magic" selalu memiliki banyak arti. Dari apa yang para sarjana dapat kumpulkan, kata itu sendiri diimpor dari kata Persia “maguš, ”Yang mungkin menggambarkan kelas pendeta dengan koneksi kerajaan. Kadang-kadang, "orang majus" ini digambarkan sedang melakukan ramalan, kegiatan ritual atau mendidik anak laki-laki yang akan naik takhta.

Teks Yunani mempertahankan makna awal ini dan juga ditambahkan yang baru. Sejarawan Yunani kuno yang terkenal Herodotus menulis bahwa orang majus Persia menafsirkan mimpi, membaca langit dan melakukan pengorbanan. Herodotus menggunakan kata Yunani "penyihir. " Sophocles, seorang penulis drama Yunani, menggunakan istilah yang sama dalam tragedi "Oedipus the King", ketika Oedipus mencaci peramal Tiresias karena berencana menggulingkannya.

Meskipun kedua teks Yunani ini berasal dari sekitar awal 400-an SM, kata "penyihir" konotasi yang berbeda di masing-masing.

Dimulai pada abad pertama SM, Penulis Latin juga mengadaptasi istilah Persia menjadi "magus."

Saat membela diri di percobaan untuk melakukan "perbuatan jahat sihir", filsuf abad kedua Apuleius mengklaim bahwa dia adalah dan bukan seorang "pesulap". Dia bersikeras bahwa dia seperti seorang pendeta atau filsuf alam daripada seseorang yang menggunakan cara-cara yang tidak baik untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Yang menarik di sini adalah bahwa Apuleius menggunakan satu gagasan tentang sihir filosofis tinggi untuk melawan gagasan lain tentang sihir kasar yang mementingkan diri sendiri.

Kekristenan dan sihir

Umat ​​Kristen mula-mula mewarisi berbagai gagasan sihir ini bersama tetangga Romawi mereka. Di dunia mereka, orang-orang yang melakukan perbuatan "magis" seperti pengusiran setan dan penyembuhan adalah hal biasa. Kadang-kadang orang seperti itu menjelaskan teks dan ide agama atau filosofis, Juga.

Ini menimbulkan masalah bagi orang Kristen mula-mula

Tentang Penulis

Jika perbuatan menakjubkan cukup biasa, bagaimana mungkin sebuah kelompok yang ingin menarik pengikut bersaing dengan "penyihir"? Bagaimanapun, para pemimpin Kristen seperti Yesus, Petrus dan Paulus juga melakukan perbuatan luar biasa. Jadi penulis Kristen membuat perbedaan untuk mengangkat pahlawan mereka.

Ambil kisah alkitabiah tentang Simon si pesulap. Di Kisah Para Rasul 8, Perbuatan magis Simon memikat orang Samaria dan meyakinkan mereka untuk mengikutinya sampai penginjil Philip melakukan mukjizat yang lebih menakjubkan, mempertobatkan semua orang Samaria dan Simon, juga. Tetapi Simon kambuh ketika dia mencoba untuk membeli kuasa Roh Kudus, mendorong Rasul Petrus untuk menegurnya. Cerita ini adalah tempat kami mendapatkan dosa simony: pembelian kantor agama.

As Saya telah membahas di tempat lain, teks seperti ini tidak menggambarkan kejadian nyata. Mereka adalah alat pengajaran yang bertujuan untuk menunjukkan kepada pengikut baru perbedaan antara pekerja mukjizat Kristen yang baik dan penyihir jahat. Orang yang insaf paling awal membutuhkan cerita seperti itu karena heran para pekerja sangat mirip.

Kristen dan moralitas

Bagi sebagian orang kuno, kisah mukjizat Yesus mungkin tampak tidak jauh dari perbuatan yang dilakukan para penyihir demi uang di pasar. Faktanya, bapak gereja harus melindungi Yesus dan para Rasul dari tuduhan mempraktikkan sihir. Mereka termasuk Origen dari Alexandria, yang pada pertengahan abad ketiga Masehi membela agama Kristen melawan Celsus, seorang filsuf pagan yang menuduh Yesus sebagai seorang pesulap.

Celsus berpendapat bahwa mukjizat Yesus tidak berbeda dengan sihir yang dilakukan oleh dukun pasar. Origen setuju bahwa keduanya memiliki kesamaan dangkal, tetapi mengklaim bahwa mereka pada dasarnya berbeda karena para penyihir berkerumun dengan setan sementara keajaiban Yesus mengarah pada reformasi moral. Seperti kisah Simon si penyihir, ketidaksepakatan Origen dengan Celsus adalah cara untuk mengajari pendengarnya bagaimana membedakan antara penyihir yang dicurigai secara moral yang mencari keuntungan pribadi dan pekerja keajaiban yang bertindak untuk kepentingan orang lain.

 
Dalam cerita Kristen awal, pesulap Simon menggunakan sihir secara tidak bermoral untuk mencoba dan mendapatkan kekuatan dan pengaruh. Museum Seni Metropolitan

Penulis kuno menemukan gagasan bahwa mukjizat orang Kristen memiliki keunggulan moral yang melekat atas sihir non-Kristen karena penonton kuno terpikat oleh sihir seperti yang modern. Namun dalam mengangkat Kekristenan di atas sihir, para penulis ini menciptakan perbedaan palsu yang masih ada hingga hari ini.

Tentang Penulis

Shaily Shashikant Patel, Asisten Profesor Kekristenan Awal, Virginia Tech

Buku terkait:

Jurnal Doa untuk Wanita: Kitab Suci 52 Minggu, Jurnal Doa Renungan & Terpandu

oleh Shannon Roberts dan Paige Tate & Co.

Buku ini menawarkan jurnal doa yang dipandu untuk wanita, dengan bacaan tulisan suci mingguan, petunjuk renungan, dan petunjuk doa.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Keluar dari Kepala Anda: Menghentikan Spiral Pikiran Beracun

oleh Jennie Allen

Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi pikiran negatif dan beracun, berdasarkan prinsip-prinsip alkitabiah dan pengalaman pribadi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Alkitab dalam 52 Minggu: Pelajaran Alkitab Setahun untuk Wanita

oleh Dr. Kimberly D. Moore

Buku ini menawarkan program belajar Alkitab selama setahun untuk wanita, dengan bacaan dan refleksi mingguan, pertanyaan pelajaran, dan petunjuk doa.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Penghapusan Terburu-buru yang Kejam: Bagaimana Tetap Sehat Secara Emosional dan Hidup Secara Spiritual dalam Kekacauan Dunia Modern

oleh John Mark Comer

Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk menemukan kedamaian dan tujuan di dunia yang sibuk dan kacau, berdasarkan prinsip dan praktik Kristen.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kitab Henokh

diterjemahkan oleh RH Charles

Buku ini menawarkan terjemahan baru dari teks agama kuno yang dikeluarkan dari Alkitab, menawarkan wawasan tentang kepercayaan dan praktik komunitas Yahudi dan Kristen awal.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.