Ungkapan Lakota “Mní wi?hóni,” atau “Air adalah kehidupan,” telah menjadi lagu protes nasional yang baru. 
Itu diucapkan oleh demonstran 5,000 di Bangsa Asli Maret di Washington, DC pada tanggal 10 Maret, dan selama ratusan protes di seluruh Amerika Serikat pada tahun lalu. “Mní wi?hóni” menjadi lagu perjuangan selama hampir setahun untuk menghentikan pembangunan Dakota Access Pipeline di bawah Sungai Missouri di North Dakota.
Lonceng ini mencerminkan lagu kebangsaan hak sipil masa lalu, yang muncul dari gereja Afrika-Amerika. “Mní wi?hóni” dalam bahasa Lakota juga memiliki makna spiritual yang berakar pada hubungan dengan alam. Sebagai Cendikiawan pribumi Amerika lingkungan dan agama, saya mengerti apa yang membuat hubungan antara orang asli dan alam menjadi unik.
Bagi penduduk asli Amerika, air tidak hanya menopang kehidupan - ini suci.
Air dan Amerika Barat
Great Plains Amerika Utara, rumah bagi Lakota, Blackfeet dan suku lainnya, adalah tempat kering dan gersang. Pemerintah AS menghabiskan miliaran dolar untuk mengendalikan dan mempertahankan air dalam "Gurun Amerika yang besar, "Seperti yang dijelaskan pada awal 19th century.
Ahli geologi John Wesley Powell, direktur awal Survei Geologi AS, menunjukkan hal yang penting Studi pemerintah 1878 bahwa karakteristik yang menentukan dari Great Plains dan Barat adalah kekurangan air. Dia berusaha untuk mempromosikan kepemilikan tanah yang didasarkan pada daerah aliran sungai, alih-alih membagi lahan menjadi banyak persegi panjang yang masih digunakan sampai sekarang.
Powell juga merekomendasikan agar Amerika mengadopsi jenis pengembangan lahan baru - yang bekerja dengan alam, sehingga setiap orang memiliki akses terhadap air.
Namun, pemerintah AS mengabaikan gagasan Powell. Menulis tentang masalah ini nanti, penulis Wallace Stegner, yang sangat menyukai Barat, berkomentar,
"[W] topi yang Anda lakukan tentang kegilaan .... Anda mungkin menyangkalnya untuk sementara waktu. Maka Anda harus menyesuaikan diri atau mencoba untuk membuatnya tidak ada. "
Lakota, Blackfeet dan suku-suku lain mengerti bagaimana hidup dengan alam. Mereka tahu lebih baik tinggal di dalam batasan pasokan air bersih Great Plains.
Air sebagai tempat suci
Selama ribuan tahun, suku asli Amerika melintasi Great Plains mengembangkan metode hidup mereka sendiri dengan alam dan persediaan airnya yang terbatas. Mereka belajar baik melalui pengamatan dan eksperimen, bisa dibilang prosesnya sangat mirip dengan apa yang bisa kita sebut sains sekarang. Mereka juga belajar dari gagasan religius mereka, yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam bentuk cerita.
Saya belajar dari kakek-nenek saya, keduanya anggota suku Blackfeet di Montana, tentang kesucian air. Mereka berbagi bahwa Blackfeet percaya pada tiga ranah eksistensi yang terpisah - Bumi, langit dan air. Blackfeet percaya bahwa manusia, atau "Niitsitapi," dan makhluk Bumi, atau "Ksahkomitapi", hidup dalam satu wilayah; makhluk langit, atau "Spomitapi," tinggal di alam lain; dan makhluk bawah laut, atau "Soyiitapi," tinggal di wilayah lain. The Blackfeet memandang ketiga dunia itu sebagai hal yang sakral karena di dalam mereka hidup yang ilahi.
Dunia air, khususnya, diadakan secara khusus. Blackfeet percaya bahwa selain makhluk ilahi, yang darinya mereka pelajari cerita mereka, Ada binatang ilahi, seperti berang-berang. Berang-berang ilahi, yang bisa berbicara dengan manusia, mengajari Blackfeet upacara keagamaan mereka yang paling penting. Blackfeet membutuhkan upacara ini untuk menegaskan kembali hubungan mereka dengan tiga realitas realitas yang terpisah.
Soyiitapi, makhluk air ilahi, juga menginstruksikan Blackfeet untuk melindungi rumah mereka, dunia air. Blackfeet tidak bisa membunuh atau memakan apapun yang hidup di air; Mereka juga tidak bisa mengganggu atau mencemari air.
Blackfeet memandang air sebagai tempat yang berbeda - tempat suci. Itu adalah rumah makhluk ilahi dan hewan ilahi yang mengajarkan ritual keagamaan Blackfeet dan pembatasan moral terhadap tingkah laku manusia. Hal ini dapat, pada kenyataannya, dibandingkan dengan Gunung Sinai dari Perjanjian Lama, yang dipandang sebagai "tanah suci" dan di mana Tuhan memberi Musa Sepuluh Perintah Allah.
Air sebagai kehidupan
Suku asli Amerika di Great Plains tahu ada hal lain tentang hubungan antara mereka, berang-berang dan air. Mereka belajar melalui observasi bahwa berang-berang membantu menciptakan oasis ekologis di dalam lanskap kering dan kering.
Sebagai antropolog Kanada R. Grace Morgan berhipotesis dalam disertasinya "Ekologi Perikanan / Keajaiban Beaver, "Blackfeet menguduskan berang-berang karena mereka memahami ilmu pengetahuan alam dan ekologi perilaku berang-berang.
Morgan percaya bahwa Blackfeet tidak membahayakan berang-berang karena Berang-berang membangun bendungan di sungai kecil dan sungai. Bendungan semacam itu bisa menghasilkan cukup banyak pengalihan untuk menciptakan kolam air bersih segar yang memungkinkan oasis kehidupan tanaman tumbuh dan satwa liar berkembang.
Kolam Beaver disediakan Blackfeet dengan air untuk kehidupan sehari-hari. Kolam juga menarik hewan, yang berarti Blackfeet tidak perlu melakukan perjalanan jauh untuk berburu. Blackfeet tidak perlu bepergian ke pabrik yang digunakan untuk pengobatan atau makanan juga.
Kolam berang-berang adalah win-win untuk semua pihak yang peduli pada "padang pasir Amerika Besar" itu ahli ekologi dan konservasionis modern mulai belajar hanya sekarang.
Bagi Blackfeet, Lakota dan suku-suku lain di Great Plains, air adalah "kehidupan." Mereka mengerti apa artinya tinggal di tempat kering yang kering, yang mereka nyatakan melalui agama mereka dan pengetahuan ekologis mereka.
Hak Ibu Pertiwi
Masyarakat adat dari seluruh dunia berbagi keyakinan tentang kesucian air.
Pemerintah Selandia Baru baru-baru ini mengakui hubungan leluhur orang-orang Maori dengan air mereka. Pada bulan Maret 15, pemerintah melewati "Te Awa Tupua Penyelesaian Klaim Sungai Whanganui Bill, "yang menyediakan status" kepribadian "ke Sungai Whanganui, salah satu sungai terbesar di Pulau Utara Selandia Baru. Sungai ini telah dikenal sebagai "semua hak, wewenang, tugas, dan kewajiban orang hukum" - sesuatu yang diyakini oleh Maori selama ini.
Banyak negara lain datang untuk melihat alam dan air dari perspektif yang sama. Di Bolivia, misalnya, pemerintah mengeluarkan undang-undang di 2010 dan 2012 untuk "Hukum Hak Ibu Pertiwi, "Yang dimotivasi oleh keyakinan bahwa alam memiliki hak hukum. Itu Konstitusi Ekuador di 2008 mengakui hak-hak "Alam, atau Pacha Mama," dengan "penghormatan terhadap keberadaannya," yang termasuk air.
Amerika Serikat tidak memiliki undang-undang semacam itu. Inilah sebabnya mengapa Standing Rock Lakota telah menuntut hak hampir setahun untuk membersihkan air - bebas dari ancaman kerusakan lingkungan yang potensial dan untuk melindungi kesuciannya.
Tentang Penulis
Rosalyn R. LaPier, Research Associate of Women's Studies, Studi Lingkungan dan Agama Amerika Asli, Harvard Divinity School, Harvard University
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
