Dunia tampaknya menyaksikan meningkatnya tingkat kekerasan, ketakutan dan kebencian yang menantang kita setiap hari. Ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang bagaimana atau apakah untuk menyambut imigran dan pengungsi ke Amerika Serikat; berita utama mengingatkan kita tentang penderitaan Suriah dan tentang kengerian Negara Islam.

Pada saat seperti itu, berbicara tentang belas kasihan mungkin tampak lebih seperti angan-angan. Tapi urusan belas kasihan - sekarang lebih dari sebelumnya.

luar biasa Tahun Suci Mercy dipanggil oleh Paus Fransiskus berakhir pada bulan November 2016. Paus Francis telah mendorong Presiden Donald Trump untuk memanfaatkan "nilai spiritual dan etika yang kaya yang telah membentuk sejarah rakyat Amerika."

Baru-baru ini saya menulis tentang belas kasihan dalam sebuah buku, "Mercy Matters: Membuka Diri untuk Mengubah Hadiah Hidup"Mercy telah menyentuh hidupku dalam banyak hal - seperti dalam pemulihan saya dari alkoholisme dan melalui pengalaman saya sebagai anak angkat. Jadi, bagi saya, rahmat adalah untuk "cinta yang merespons kebutuhan manusia dengan cara yang tak terduga atau tidak. "

Intinya, belas kasihan adalah pengampunan. Alkitab berbicara tentang kasih Allah bagi orang berdosa - yaitu bagi kita semua. Tapi Alkitab juga menceritakan belas kasihan pada kualitas lain selain cinta dan pengampunan.

Jadi, bagaimana kita bisa mulai mengerti arti sebenarnya dari belas kasihan?

Rahmat dalam Alkitab Ibrani

Orang-orang Kristen biasanya memahami "Alkitab Ibrani" sebagai "Perjanjian Lama," yang digantikan oleh "Perjanjian Baru" Yesus Kristus seperti yang ditemukan dalam Injil Matius, Markus, Lukas dan Yohanes.

Bagaimana Kristen telah menafsirkan Alkitab Ibrani, yang seringkali tidak sepenuhnya menghargai konteks Yahudi, terus menjadi perdebatan ilmiah. Tetapi banyak orang Kristen melihat hubungan antara tema yang diungkapkan dalam "Perjanjian Lama" dan ajaran-ajaran Kristus yang kemudian tentang pentingnya belas kasihan.

Dalam Alkitab Ibrani, ada sekelompok kata-kata yang saling terkait yang sering diterjemahkan sebagai "rahmat," bergantung pada di mana mereka muncul dalam teks. Ada "Ahavah," yang mengacu pada cinta abadi Allah bagi Israel, sama seperti cinta antara suami dan istri. Lalu ada "Rachamim," yang berasal dari akar kata "rechem," atau rahim, dan oleh karena itu mungkin lebih dipahami secara harfiah karena menyarankan "koneksi ibu" antara Tuhan dan manusia.

Dalam bagian yang terkenal dari Mazmur 85 yang berbicara tentang Kembalinya orang Israel dari pengasingan, dikatakan bahwa ketika "rahmat dan kebenaran telah bertemu bersama, kebenaran dan kedamaian dicium."

"Chesed, "Kata yang diterjemahkan sebagai" rahmat "dalam ayat ini, tambahan juga menunjukkan kualitas" kesetiaan yang setia kepada Tuhan ". Mazmur tersebut menceritakan ketabahan dan belas kasihan dengan" kebenaran "- dalam bahasa Ibrani"emet"- yang berarti berperilaku etis dan setia kepada kehendak Tuhan.

Rahmat dalam Injil Kristen

Sebuah titik hubungan antara tradisi Yahudi dan Kristen adalah apa yang disebut "Hallel Agung." Hallel berarti "pujian" dan mengacu pada sekelompok mazmur yang secara teratur dibacakan pada saat bulan baru maupun pada saat perayaan Yahudi yang penting seperti Pondok Daun atau Sukkot, yang memperingati periode yang orang Yahudi habiskan di padang pasir dalam perjalanan mereka menuju Promised Land.

Hallel yang agung adalah menahan diri dari Mazmur 136 yang merayakan bagaimana "rahmat bertahan selamanya. "Beberapa ilmuwan percaya Yesus menyanyikan Hallel Agung dengan murid-muridnya saat mereka pergi ke Gunung Zaitun setelah Perjamuan Terakhir, makanan terakhir yang dia bagikan dengan para Rasulnya sebelum penyalibannya.

Rahmat menetapkan konteks bagi banyak ajaran Yesus. Dalam Injil Matius, Yesus menceritakan tentang "pelayan yang tidak bersalah"Yang memiliki hutang sendiri terhapus tapi menolak untuk memaafkan pelayan lain yang hanya berutang sedikit padanya.

Ceritanya mengajarkan kita bahwa kita perlu memaafkan orang lain, karena kita sudah dimaafkan.

Yesus sebagai wajah belas kasihan

Juga dalam Injil Matius, Yesus memberitahu murid-muridnya untuk memahami arti ungkapan:

"Saya menginginkan belas kasihan, bukan pengorbanan. Karena saya tidak datang untuk memanggil orang benar, tapi orang berdosa. "

Mungkin yang paling penting bagi orang Kristen, Yesus menunjukkan kepada kita apa artinya menjadi penyayang: Dia menyembuhkan orang sakit, menyambut orang asing itu dan mengampuni mereka yang menganiaya dan membunuhnya.

Seperti yang dikatakan Paus Francis kepada kita Misericordiae Vultus, suratnya yang memperkenalkan Tahun Suci Mercy, belas kasihan Yesus tidak abstrak tapi "mendalam" - ini adalah sesuatu yang secara harfiah mengubah kita dari dalam ke luar.

Dan orang Kristen percaya bahwa aspek kemurahan hati yang mendalam ini ada dalam hubungan pribadi yang dijanjikan Yesus kepada kita semua: sebuah hubungan yang didasarkan pada pengampunan dan cinta, rekonsiliasi dan kebenaran. Seperti yang ditulis Paus Francis pada kalimat pertama Misericordiae Vultus,

"Yesus Kristus adalah wajah dari belas kasihan Allah."

Berlatih belas kasihan

Menurut Alkitab, belas kasihan itu penting: Itu penting karena kita semua membutuhkan pengampunan. Tapi belas kasihan juga penting karena itulah yang bisa bergabung bersama kita semua meski ada perbedaan kita.

Tapi apa artinya - secara konkret - menjadi kasihan pada pengungsi, imigran, belum lagi ke negara-negara tersebut, lembaga dan masyarakat yang menghadapi tantangan untuk menyambut mereka? Apa artinya belas kasihan di Syria? Apa tanggapan yang penuh belas kasihan terhadap kekejaman Negara Islam, atau ISIL / ISIS - kelompok yang tanpa ampun dalam menganiaya Kristen, Yazidi dan Syiah? Bagaimana belas kasihan membentuk respons administrasi Trump terhadap Iran mengikuti tes rudalnya, atau ke Ekspansi Cina di Kepulauan Spratly dan Laut Cina Selatan?

Tentu saja saya tidak dapat mengatakan bagaimana belas kasihan dapat diterapkan secara khusus pada tantangan ini: Kemungkinan dan perangkap, sama banyaknya dengan berbagai makna yang terkait dengan belas kasihan dalam Alkitab itu sendiri.

Tapi saya ingin menyarankan sebuah titik awal untuk memikirkan bagaimana kemurahan hati. Dalam sebuah diskusi baru-baru ini tentang buku saya "Mercy Matters, "Seorang peserta menceritakan bagaimana dia menonton Fox News dan MSNBC dalam upaya untuk mengekspos dirinya pada berbagai pandangan tentang masalah krusial yang dihadapi Amerika Serikat. Saya tidak pernah tahu apakah dia seorang Demokrat atau seorang Republikan; seorang liberal, konservatif atau libertarian.

Tapi apa yang saya pelajari adalah bahwa belas kasihan dimulai dengan membuka diri kepada orang-orang yang dengannya dia mungkin sangat tidak setuju. Rahmat tidak berakhir di sana, tentu saja, tapi dimulai dengan tindakan pemahaman kecil seperti itu, yang dapat menyebabkan pengalaman cinta yang mengubah hidup.

Tentang Penulis

Mathew Schmalz, Associate Professor of Religion, Perguruan Tinggi Salib Suci

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon