Domenichino A Virgin dengan Unicorn. Seniman Abad Pertengahan percaya unicorn hanya bisa ditangkap oleh seorang perawan. Wikipedia Commons

Unicorn adalah citra abadi dalam masyarakat kontemporer: simbol kelucuan, sihir, dan pesta ulang tahun anak-anak.

Tetapi sementara Anda mungkin mengabaikan makhluk bertanduk satu ini hanya sebagai produk untuk selebritas Instagram dan anak perempuan berusia lima tahun, kita dapat melacak garis keturunan unicorn dari abad 4th SM. Ia berevolusi dari monster haus darah, menjadi binatang yang tenang yang membawa kedamaian dan ketenangan (yang hanya bisa ditangkap oleh gadis-gadis), menjadi simbol Tuhan dan Kristus.

Akhir-akhir ini istilah unicorn dapat merujuk sebuah perusahaan start-up swasta yang bernilai lebih dari US $ 1 miliar, seorang wanita lajang tertarik untuk bertemu pasangan lain, atau karakter dalam My Little Pony.

Selama berabad-abad, makna dan citra unicorn telah bergeser dan bertahan. Tapi bagaimana kita sampai di sini?

Binatang buas dan di mana membuatnya

Catatan tertulis awal unicorn berasal dari teks Indica (398 BCE), oleh dokter Yunani Ctesias, di mana ia menggambarkan binatang buas di India sebesar kuda dengan satu tanduk di dahi.

Ctesias kemungkinan besar menggambarkan badak India. Tanduk unicorn, tulisnya, adalah obat mujarab bagi mereka yang meminumnya secara teratur.

Penafsiran kontemporer dari binatang yang dulunya ganas. Kapak

Pada abad pertama M, yang mengklaim mengutip Ctesias, naturalis Romawi Pliny (Natural History, 77 CE), menulis bahwa unicorn adalah hewan paling ganas di India, dengan tubuh kuda, kepala rusa, kaki dari seekor gajah, ekor babi hutan, dan satu tanduk yang memproyeksikan dari dahi.

Pliny juga memperindah deskripsi hewan dengan menambahkan sifat yang menjadi sangat signifikan bagi masyarakat di Abad Pertengahan: mustahil menangkap hewan itu hidup-hidup.

Lebih dari seabad kemudian, sarjana Romawi abad kedua Masehi Aelian menyusun buku tentang binatang berdasarkan Pliny. Dalam bukunya On the Nature of Animals, Aelian menulis bahwa unicorn tumbuh lembut terhadap wanita yang dipilih selama musim kawin.

Disposisi unicorn yang lembut ketika dekat betina menjadi sifat yang sangat simbolis bagi penulis dan seniman Abad Pertengahan, yang percaya itu hanya bisa ditangkap oleh seorang perawan.

Terlepas dari teks-teks otoritatif orang-orang Yunani dan Romawi, unicorn sebagian besar tetap tidak dikenal pada abad-abad menjelang Abad Pertengahan. Agar masyarakat terbiasa dengannya, makhluk itu harus keluar dari perpustakaan dan mengembangkan peran dalam peristiwa sehari-hari dan budaya populer: yaitu peran dalam agama Kristen.

Lost in translation

Pada abad ketiga SM, unicorn memasuki teks-teks agama - meskipun hanya secara kebetulan.

Antara 300 dan 200 BCE, sekelompok sarjana 70 berkumpul untuk membuat terjemahan pertama Perjanjian Lama Ibrani dalam Bahasa Yunani Koine. Meskipun istilah Ibrani untuk unicorn adalah Had-Keren (satu tanduk), dalam teks yang dikenal sebagai Septuaginta (tujuh puluh) para ulama membuat kesalahan ketika menerjemahkan istilah Ibrani Re'_em (sapi), dari Mazmur sebagai monokeros. Akibatnya, mereka mengubah kata "sapi" menjadi "unicorn."

Dimasukkannya unicorn dalam sebuah teks sebesar itu meletakkan dasar untuk obsesi dengan makhluk yang berkembang baik dalam seni sastra dan visual dari tanggal paling awal dari Abad Pertengahan dan berlanjut ke zaman modern.

Menjelang abad 12, hewan bertanduk satu ini dikaitkan dengan alegori yang disediakan di Physiologus, kumpulan kisah binatang buas yang dimoralisasi di mana banyak bestiaries abad pertengahan didasarkan. Salah satu buku yang paling banyak dibaca di Abad Pertengahan, Physiologus sering mengidentifikasi Kristus dengan unicorn.

Rochester Bestiary (c late 1200s) mengacu pada Physiologus untuk mewakili unicorn sebagai roh Yesus. Wikipedia Commons

Ilustrasi yang menyertai referensi tekstual tentang unicorn dalam Alkitab dan bestiari abad pertengahan sering menunjukkan representasi alegoris daripada literal.

Unicorn modern. mlp.wikia.com

Jadi, alih-alih gambar yang menggambarkan Kristus sebagai seorang pria, para seniman menggambar kuda dan kambing dengan satu tanduk besar yang menonjol dari kepalanya. Dalam legenda abad pertengahan ini, mitos khayalan tentang hewan bertanduk satu menjadi fondasi dari gambar unicorn yang beredar di seluruh Eropa.

Gambar kontemporer unicorn telah berubah sangat sedikit sejak era abad pertengahan. Makhluk di The Lady dan Unicorn permadani di museum Cluny di Paris, melambangkan berbagai makna yang tumpang tindih termasuk kesucian dan hewan heraldik, sangat mirip dengan karakter My Little Pony Keanehan dan Putri Celestia.

Gambar unicorn bertahan secara sporadis dalam sastra, film, dan televisi hingga abad 20, tetapi 2010 melihat minat yang meningkat.

Bintang Instagram modern

Media sosial membantu memikat makhluk ajaib ke dalam kehidupan kuota - kuda bertanduk satu tampak hebat sebagai seekor Facebook emoji dan dikelilingi oleh pelangi di Instagram. Hari Unicorn Nasional (April 9) pertama kali diamati di 2015.

Pencarian untuk "unicorn" mencapai semua waktu tinggi pada bulan April 2017, bulan yang sama Starbucks memperkenalkan warna dan perubahan rasa Unicorn Frappuccino, memicu tren dalam menambahkan warna glitter dan pelangi untuk setiap makanan atau minuman.

Sekarang, unicorn dipasarkan untuk anak-anak dan orang dewasa sama-sama dengan cangkir kopi, gantungan kunci, boneka binatang, t-shirt. Dalam budaya kontemporer sekuler itu telah menjadi Ikon LGBTI +: simbol harapan, sesuatu yang "tak tertandingi."

Unicorn kontemporer jauh berbeda dari binatang Ctesias. Platform media sosial seperti Instagram mendorong kita untuk memproyeksikan versi ideal kehidupan kita: unicorn adalah simbol sempurna untuk cita-cita ini.

Jika dekade terakhir adalah sesuatu untuk berlalu, intriknya hanya akan terus tumbuh.

Tentang Penulis

Jenny Davis Barnett, Akademik dalam Bahasa Prancis, Universitas Queensland

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_kesadaran