Tidak biasa mendengar orang yang berharap memiliki ingatan yang lebih baik. "Seandainya saja saya tidak begitu pelupa", mereka mengeluh. "Seandainya saja saya dapat dengan andal mengingat kata sandi komputer saya, dan nama tetangga saya adalah Sarah, bukan Sandra." Jika ini terdengar akrab, saya tahu bagaimana perasaan Anda. Sebagai psikolog yang mempelajari ilmu mengingat, sangat memalukan bagi saya bahwa ingatan saya sering kali mengerikan. Ketika ditanya apakah saya memiliki akhir pekan yang baik, saya sering berjuang untuk segera mengingat kembali detail yang cukup untuk memberikan jawaban. 

Tapi itu justru karena saya pengkajian, mengingat bahwa aku sadar bagaimana kekurangan memori kita, frustasi dan tidak nyaman meskipun mereka dapat, antara karakteristik yang paling penting. memori manusia tidak seperti perangkat rekaman untuk secara akurat menangkap dan melestarikan saat, atau hard disk komputer untuk menyimpan masa lalu dalam jumlah besar. Sebaliknya, memori manusia menyajikan hanya inti dari suatu peristiwa, sering dengan sisi yang sehat dari ego-sanjungan, glamor memanjakan salah-meluruskan, dan obat penghilang rasa sakit untuk keesokan harinya.

Pertimbangkan hal-hal yang sangat kita sukai untuk tidak mengingat secara akurat. Jadi satu belajar, Mahasiswa diminta untuk mengingat nilai sekolah tinggi. Para siswa jujur ​​diberitahu bahwa peneliti memiliki akses penuh ke catatan resmi mereka, jadi itu jelas tidak ada keuntungan dari sengaja mendistorsi kebenaran.

Para siswa salah ingat kira-kira seperlima dari nilai mereka, tapi tidak semua nilai dianggap salah sama. Semakin tinggi nilai, semakin besar kemungkinan siswa mengingatnya: Nilai A diingat dengan baik, sedangkan nilai F teringat dengan sangat buruk. Secara keseluruhan, para siswa jauh lebih mungkin untuk mengingat nilai mereka sebagai lebih baik daripada sebelumnya, daripada mengingatnya lebih buruk dari sebelumnya.

Temuan seperti ini mengilustrasikan bagaimana salah ingat dapat melayani sendiri, mendukung kesejahteraan kita dengan mendorong kita untuk merasa nyaman dengan diri kita sendiri. Dalam kasus lain, misremembering dapat membantu melindungi kepercayaan kita terhadap keadilan dan keadilan.

Di Kanada belajar, peserta membaca tentang seorang pria bernama Roger yang telah memenangkan beberapa juta dolar untuk undian tersebut. Beberapa peserta mengetahui bahwa Roger adalah orang yang bekerja keras dan baik terhadap orang lain: pria yang benar-benar layak mendapatkan kemenangannya. Peserta lain mengetahui bahwa Roger tidak pantas: orang malas yang banyak mengeluh, dan tidak pernah tersenyum. Ketika diminta untuk mengingat dengan tepat berapa banyak uang yang telah dimenangkan Roger, mereka yang percaya bahwa dia tidak layak mengingat kembali hadiahnya karena, rata-rata, $ 280,000 lebih rendah daripada yang diingat oleh orang-orang yang percaya bahwa dia pantas mendapatkannya.

Ini hanya dua dari banyak contoh di mana ingatan kita berperilaku seperti teman baik yang melindungi kita dari mendengar kabar buruk atau gosip kejam tentang diri kita sendiri. Ketika kita andal mengetahui bahwa kecurangan serial telah dipekerjakan oleh firma hukum bergengsi, kita kemudian keliru mengingat berita ini. berasal dari sumber yang tidak dapat diandalkan. Bila seseorang memberi kita umpan balik kritis terhadap sifat karakter kita, kita selektif melupakan banyak bit yang kurang menyanjung. Dan pada umumnya, kenangan buruk kami kehilangan sengatan mereka jauh sebelum kenangan indah kita kehilangan semangat mereka.

Efek kumulatif dari tipuan diri kecil ini dari waktu ke waktu adalah bahwa, seperti teman baik yang terlalu protektif, ingatan memberi kita persepsi yang menyimpang tapi sama sekali berbeda tentang dunia dan diri kita sendiri. Dan siapa yang tidak mau memakai kacamata bertingkat mawar ini?

Di sebuah Studi terbaru, psikolog meminta anggota masyarakat apakah mereka akan (secara hipotetis) mengambil obat yang bisa menjamin agar mati rasa sakit dari ingatan traumatis. Menariknya, kebanyakan (82%) mengatakan mereka tidak akan melakukannya. Tidak ada keraguan bahwa kita menempatkan nilai yang sangat besar pada keaslian ingatan kita yang nyata, baik dan buruk, dan oleh karena itu jelas bahwa gagasan untuk secara aktif mencampuri kenangan ini tampaknya sama sekali tidak menarik bagi banyak orang dari kita.

Tapi kita juga harus skeptis tentang keinginan sebuah dunia di mana setiap kejadian di masa lalu dapat dipertahankan dengan sempurna dalam ingatan: otentik, objektif, tidak menyesal, dan tidak dipalsukan. Meskipun ingatan yang cacat seringkali merupakan gangguan dan terkadang bencana, mereka juga dapat melakukan keajaiban untuk menjaga harga diri, kepuasan, dan kesejahteraan kita. Dalam hal ini setidaknya, mungkin kita seharusnya tidak terlalu mengkritik teman manipulatif kita, ingatan, karena menarik wol di atas mata kita.