Entah hanya merasa nyaman di rumah atau gugup untuk pergi, anak-anak mungkin memerlukan dukungan ekstra untuk kembali ke luar sana. Imgorthand / E + via Getty Images

Orang tua Pilar mengambil semua tindakan pencegahan yang disarankan untuk melindunginya dari bahaya COVID-19. Mereka tinggal di rumah, jauh dari keluarga, teman dan aktivitas kelompok. Pilar tetap bersekolah virtual selama pandemi sebagai siswa kelas satu dan kemudian kelas dua.

Ketika keadaan mulai terbuka lagi dan neneknya menerima vaksin COVID-19, orang tua Pilar mulai mendengar ungkapan tanda tangan baru darinya: "Saya tidak ingin pergi." Tidak ke kelas senam, tidak ke toko bahan makanan, bahkan ke teras luar ruangan di restoran favoritnya.

Setelah semua peristiwa tahun lalu, Pilar yang berusia 7 tahun merasa khawatir dan khawatir akan terlibat kembali dengan dunia di luar keluarga dekatnya. Dengan kembalinya ke sekolah tatap muka, orang tua Pilar bingung.

Sebagai peneliti dan dokter yang bekerja secara langsung dengan anak-anak dan keluarga yang mengalami kecemasan, kami telah mendengar banyak versi dari cerita ini saat AS memasuki tahap baru pandemi virus korona. Bagi beberapa anak, menghindari orang lain telah menjadi hal yang wajar dan jalan kembali ke interaksi pra-pandemi mungkin terasa seperti tantangan untuk dinavigasi.

Merasa stres adalah hal yang normal akhir-akhir ini

Pandemi menyebabkan perubahan mendadak dan diperpanjang pada rutinitas keluarga, termasuk lebih banyak isolasi dan penghapusan dari sekolah tatap muka, yang terkait dengan memperburuk kesehatan mental pada orang muda.

Sejak Maret 2020, ada peningkatan signifikan dalam kecemasan remaja yang dilaporkan, terutama terkait dengan ketakutan akan virus corona frustrasi yang lebih besar, kebosanan, insomnia dan kurangnya perhatian. Hasil survei dari musim panas 2020 menemukan bahwa lebih dari 45% remaja melaporkan gejala depresi, kecemasan dan stres pasca-trauma.

Orang tua juga berjuang secara emosional. Laporan orang dewasa peningkatan gejala depresi, terutama mereka yang mengalami kecemasan tingkat tinggi terkait risiko terpapar atau infeksi virus corona. Orang tua berisiko lebih besar terkena penyakit kejiwaan, dengan banyak yang melaporkan lebih sedikit dukungan pribadi sejak kedatangan COVID-19. Orang tua harus menangani tuntutan tersebut pekerjaan, manajemen rumah, sekolah virtual dan perilaku anak selama masa isolasi yang berkepanjangan ini. Mayoritas orang mampu beradaptasi dengan situasi baru dan stres, tetapi memiliki beberapa pengalaman tekanan psikologis yang parah dan berkepanjangan.

Jadi, apa yang dapat dilakukan orang tua untuk merawat diri mereka sendiri dan anak-anak mereka saat kita secara bertahap beralih kembali ke interaksi di depan umum?

Tindakan pencegahan yang sehat itu penting, tetapi waspadalah terhadap perilaku dan kekhawatiran yang tampaknya berlebihan. damircudic / E + melalui Getty Images

Khawatir tentang tertular COVID-19 di luar sana

Ketika anak-anak dan remaja mulai meninggalkan isolasi dan kembali ke ruang publik, mereka mungkin lebih khawatir tentang menjadi sakit. Tentu sangat masuk akal untuk memiliki kekhawatiran tentang kesehatan dan keselamatan di tengah pandemi yang sedang berlangsung. Orang tua dapat mendengarkan kekhawatiran anak-anak dan mengungkapkan pemahaman tentang mereka dengan cara yang singkat dan sesuai usia.

Tetapi orang tua juga harus memperhatikan seberapa kuat kekhawatiran ini. Apakah anak Anda terlalu sering mencuci dan membersihkan tangan? Ngotot menghindari bahkan ruang publik yang Anda anggap aman? Dengan anak-anak yang kesulitan, orang tua dapat mendiskusikan perbedaan antara tindakan pencegahan keamanan yang tepat dan berlebihan.

Ingatkan anak Anda bahwa meskipun penting untuk aman, penting juga untuk menyesuaikan strategi keselamatan Anda dengan informasi dan situasi baru. Menggambar perbedaan antara apa yang Anda dan anak-anak Anda bisa dan tidak bisa kendalikan saat sakit, membatasi kepastian yang berlebihan tentang keselamatan dan memiliki rencana untuk mengelola situasi yang menantang saat terjadi dapat membantu anak Anda merasa siap untuk menghadapi dunia.

Belum siap untuk terlibat kembali secara sosial

Selama pandemi, beberapa anak terus bersekolah secara langsung, sementara yang lain melakukan sebagian besar pembelajaran mereka secara online. Selama transisi kembali ke lingkungan tatap muka, orang yang berbeda akan menyesuaikan diri untuk terlibat dengan orang lain pada kecepatan yang berbeda.

Untuk anak-anak yang mengungkapkan kekhawatiran tentang melanjutkan interaksi sosial tatap muka, orang tua dapat membantu memudahkan proses dengan mengungkapkan empati secara sederhana dan jelas. Ini bukan waktu yang mudah bagi siapa pun.

Bantu anak Anda mengambil langkah-langkah yang lebih kecil dan lebih mudah diatur menuju interaksi yang teratur. Misalnya, anak Anda mungkin merasa belum siap untuk menghabiskan waktu bersama teman-temannya di dalam ruangan, tetapi mereka mungkin merasa nyaman bertemu dengan salah satu temannya di taman luar ruangan. Langkah pertama ini dapat membuat mereka mulai berpartisipasi dalam aktivitas tambahan dengan lebih banyak teman atau dalam lebih banyak pengaturan, di mana aman dan pantas. Menetapkan tujuan tambahan dapat membantu anak-anak merasa lebih memegang kendali tentang menghadapi situasi tidak nyaman di mana tanggapan awal mereka mungkin harus dihindari.

Meskipun saat ini mungkin terasa lebih mudah untuk mengakomodasi keinginan anak Anda untuk menghindari situasi sosial yang terasa lebih canggung atau membebani daripada sebelumnya, penting untuk tidak memperkuat perilaku tersebut. Penghindaran yang berkepanjangan dapat menyebabkan lebih banyak kecemasan dan kurang percaya diri dalam bersosialisasi.

Sebaliknya, akui bahwa terlibat dengan orang lain bisa terasa sulit saat Anda tidak berlatih. Bantu anak Anda memikirkan cara-cara mereka berhasil mengatasi kekhawatiran serupa di masa lalu. Misalnya, Anda mungkin bertanya bagaimana mereka menangani penyesuaian diri di taman kanak-kanak ketika hal itu terasa baru dan berbeda bagi mereka. Apa yang mereka lakukan saat itu yang terasa sangat membantu untuk mengatasinya?

Jika mereka berasumsi yang terburuk tentang kontak yang akan datang dengan orang lain, dorong fleksibilitas dan bantu mereka mengembangkan ekspektasi yang lebih realistis. Dalam banyak kasus, antisipasi cemas jauh lebih buruk daripada realitas interaksi sosial yang ditakuti.

Mempertahankan beberapa bagian yang menyenangkan dari rutinitas terkunci Anda dapat membantu memudahkan transisi ini. xavierarnau / E + melalui Getty Images

Tahan terhadap jadwal yang lebih sibuk dan lebih aktif

Bagi banyak keluarga, maraknya pandemi COVID-19 membersihkan kalender yang biasanya sarat dengan kewajiban. Beberapa anak mungkin menyambut langkah yang lebih lambat atau merasa nyaman dengan gaya hidup gelembung yang lebih sederhana. Sekarang peralihan kembali ke jadwal yang lebih aktif mungkin terasa membebani.

Jika anak Anda mengalami kesulitan menangani hilangnya waktu henti, bekerjasamalah dengan mereka untuk mencapai "keseimbangan kehidupan kerja" versi mereka sendiri. Bantu anak Anda membuat rutinitas baru yang mencakup makan teratur, kebersihan tidur yang baik, waktu istirahat yang diperlukan, dan pengaturan untuk menyelesaikan tugas sekolah. Langkah-langkah ini dapat membangun lebih banyak struktur yang mungkin kurang dan membantu meringankan beban.

Ingatlah untuk membuat aktivitas baru atau yang diperbarui semenyenangkan mungkin untuk mempromosikan dukungan dari anggota keluarga. Meskipun hal-hal pasti akan semakin sibuk, mempertahankan waktu pribadi atau keluarga yang positif dengan anak Anda akan membantu mereka merasa didukung saat mereka melangkah ke tahap berikutnya.

Kabar baiknya adalah banyak anak seperti Pilar sangat tangguh dan pulih dengan baik dari keadaan sulit. Pandemi COVID-19 adalah sesuatu yang sering dihadapi anak-anak, dalam beberapa kasus, di sebagian besar masa muda mereka. Mungkin butuh waktu dan kesabaran, tetapi dengan dukungan positif, bahkan anak-anak yang lebih cemas seperti Pilar dapat dengan mudah kembali ke "normal baru" yang nyaman dan percaya diri.

Tentang Penulis

Dominique A.Phillips, Ph.D. Mahasiswa dalam Psikologi Klinis, University of Miami dan Jill Ehrenreich-Mei, Profesor Psikologi dan Direktur Program Perawatan Mood dan Kecemasan Anak dan Remaja, University of Miami

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara

oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish

Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab

oleh Simone Davies

Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung

oleh Dr. Laura Markham

Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan