Perkembangan otak anak bergantung pada interaksi dengan anak lain. sutadimages / Shutterstock

Apakah Anda ingat kegembiraan dan antisipasi hari pertama Anda di sekolah? Mungkin Anda ingin mendapatkan teman baru. Atau mungkin Anda pemalu dan cemas. Penelitian menunjukkan bahwa kegembiraan dan stres seperti itu adalah dua reaksi yang paling umum untuk memulai sekolah. Dikatakan bahwa sebagian besar dari respons emosional ini bersifat sosial.

Anak-anak adalah pembelajar sosial yang tajam, mengembangkan keterampilan seperti berbagi, menyelesaikan konflik, dan empati dengan cepat. Saat ini, banyak anak telah menghadiri kelompok orang tua dan balita atau penitipan anak sebelum mereka mulai bersekolah. Jadi meskipun mereka tidak memiliki saudara kandung, mereka kognisi emosional dan sosial sudah mulai berkembang.

Tetapi selama penguncian COVID-19, banyak peluang untuk pembelajaran sosial telah hilang. Bagaimana ini akan mempengaruhi perkembangan anak - dan apa yang dapat kita lakukan?

Perkembangan otak dimulai segera setelah pembuahan dan berlanjut setidaknya hingga dewasa muda. Ini dibentuk oleh interaksi yang kompleks antara gen dan lingkungan. Ada bukti untuk periode kritis dalam perkembangan otak, seperti masa remaja, dalam hal kognisi sosial.

Perkembangan kognitif sosial, bagaimanapun, dimulai pada tahun pertama kehidupan, ketika anak-anak mulai mengembangkan "teori pikiran" - memahami apa yang dipikirkan orang lain - yang berlanjut sampai usia lima tahun. Bermain adalah bagian penting dari proses ini, karena melibatkan banyak kontak fisik dan pengembangan persahabatan, membantu anak-anak mengatasi emosi dan tetap kuat secara mental.

Para peneliti belum sepenuhnya memahami bagaimana penguncian akan mempengaruhi anak-anak karena interaksi sosial yang berkurang atau tertunda. Tetapi sebuah penelitian baru-baru ini memberikan bukti bahwa kognisi sosial beberapa orang dewasa memang benar telah terpengaruh oleh penguncian COVID-19. Studi tersebut menunjukkan bahwa orang mengalami pengurangan perasaan positif - membuat mereka bias berpikir negatif - yang secara signifikan terkait dengan seberapa terhubung secara sosial mereka. Mereka yang kurang terhubung secara sosial lebih terpengaruh.

Kemungkinan besar anak-anak bahkan lebih rentan ketika menghadapi efek jangka panjang dari penundaan atau ketidakhadiran dalam interaksi teman-ke-teman. Kita tahu bahwa perkembangan otak sosial adalah a jalan dua arah - Lingkungan, dalam hal ini interaksi sosial antar teman, mempengaruhi otak dan otak mempengaruhi respon emosional dan perilaku teman sebaya.

Kognisi sosial tidak hanya diperlukan untuk sukses di sekolah dan lingkungan kerja dan hubungan pribadi, tetapi juga di "kognisi panasSecara umum, penalaran emosional yang pada dasarnya diambil secara keseluruhan. Dan kita tahu bahwa kognisi semacam itu adalah blok bangunan untuk "kognisi dingin", yang melibatkan keterampilan seperti perhatian, perencanaan, dan pemecahan masalah.

Misalnya, jika anak tidak dapat bermain kreatif dengan anak lain, belajar berempati, berkompromi dan mengelola emosi, perkembangan bahasa dan komunikasi sosial kemungkinan besar akan terpengaruh juga. Memang telah terbukti bahwa anak-anak dengan kognisi sosial lebih tinggi lakukan lebih baik di sekolah menengah.

Cara maju

Untuk anak-anak kecil yang terkunci, Zoom dan rapat jarak jauh tidak melakukannya. Seorang ibu, harus menghadapi penguncian yang terus-menerus, menjelaskan masalahnya dengan sangat jelas kepada kami. “Anak saya yang berusia enam tahun tiba-tiba menjadi sangat malu saat berbicara dengan teman sekelasnya di Zoom,” katanya, melanjutkan:

Dan anak-anak tidak hanya ketinggalan melihat teman-teman mereka, panutan orang dewasa seperti kakek-nenek dan guru juga tiba-tiba hilang. Sebagian besar anak kecil yang saya kenal tidak terlalu suka video call, jadi ini bukan pengganti interaksi sosial seperti yang bisa dilakukan orang dewasa.

Kontak fisik adalah bagian penting dari permainan anak-anak. Robert Kneschke / Shutterstock

Beberapa anak, termasuk mereka yang pemalu atau cemas dan mereka yang memiliki gangguan perkembangan saraf seperti gangguan spektrum autisme (ASD), mungkin terpengaruh secara khusus. Berkenaan dengan kelompok terakhir ini, penting bahwa perawatan psikologis dan farmakologis dimulai pada usia dini, yang melibatkan interaksi sosial. Satu studi baru-baru ini menunjukkan bahwa itu mungkin untuk memperbaiki gejala ASD pada anak kecil berusia tiga sampai enam tahun dengan ASD berat.

Oleh karena itu, hal terbaik yang dapat Anda lakukan sebagai orang tua saat ini adalah memastikan anak kecil Anda memiliki kesempatan untuk bermain dan interaksi sosial dengan anak-anak lain segera setelah penguncian selesai dan hal itu aman untuk dilakukan.

Pemerintah juga harus mengembangkan program khusus untuk balita dan anak-anak untuk membantu mendapatkan kembali masa kritis perkembangan otak sosial yang telah hilang. Ada beberapa bukti bahwa anak-anak dapat memperoleh manfaat pelatihan kognitif sosial, seperti membaca dan membicarakan cerita emosional.

Kesepian memengaruhi semua usia dan merusak kesehatan serta kesejahteraan fisik dan mental. Untungnya, sekarang kita tahu itu otak kita masih dalam pengembangan sampai awal masa dewasa muda dan oleh karena itu, kemungkinan untuk mempelajari kembali keterampilan yang hilang masih dimungkinkan.

Tentang Penulis

Barbara Jacquelyn Sahakian, Profesor Neuropsikologi Klinik, University of Cambridge; Christelle Langley, Associate Penelitian Postdoctoral, Neuroscience Kognitif, University of Cambridge; Fei Li, Profesor Pediatri, Universitas Jiao Tong Shanghai, dan Jianfeng Feng, Profesor Sains dan Teknologi untuk Kecerdasan Terinspirasi Otak, Universitas Fudan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara

oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish

Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab

oleh Simone Davies

Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung

oleh Dr. Laura Markham

Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan