Banyak asumsi umum tentang autisme tidak benar. Lightspring / Shutterstock

Aktivis iklim enam belas tahun Greta Thunberg telah menjadi berita utama bukan hanya untuknya aktivisme iklim yang penuh gairah, tetapi karena dia blak-blakan tentang memiliki autisme. Namun, perlakuannya oleh beberapa anggota media - bahkan disebut “Sakit mental"- menunjukkan bahwa banyak mitos yang berbahaya tentang autisme masih bertahan, meskipun kesadaran meningkat.

Sekitar satu dari setiap 60 yang dimiliki orang autisme. Meskipun setiap orang adalah unik, orang dengan autisme berbagi beberapa karakteristik umum. Ini termasuk kesulitan dengan interaksi sosial, perilaku berulang dan minat terbatas, seperti berulang kali mengantre mainan dalam urutan yang sama, yang hadir sejak usia dini dan membatasi fungsi sehari-hari. Autisme adalah a kondisi spektrum, yang berarti jenis dan tingkat keparahan gejala bervariasi tergantung pada orang tersebut.

In buku baru kami, kami mengundang para pakar terkemuka dalam sains kognitif dan autisme untuk mempresentasikan penelitian mereka. Penelitian ini memberikan wawasan baru ke dalam pikiran autis dan bagaimana rasanya memiliki autisme. Ini menghilangkan asumsi umum tentang gangguan perkembangan.

Bisakah penderita autisme membuat keputusan yang baik?

Aktivitas sehari-hari, seperti pergi berbelanja atau mengunjungi penata rambut, sering kali dapat menjadi tantangan bagi penderita autisme. Misalnya, mereka lebih cenderung melaporkan daripada rata-rata orang membeli barang yang tidak mereka gunakan. Mereka sering merasa sulit untuk membuat keputusan kecil seperti pakaian apa yang akan dikenakan atau apa yang harus dimakan. Tetapi ketika harus membuat keputusan besar, seperti tentang siapa yang akan dinikahi atau di mana harus bekerja, mereka melakukannya dengan cara yang sama seperti orang biasa.

Dalam buku kami, kami menyajikan penelitian yang menunjukkan bahwa orang dengan autisme cenderung mendasarkan keputusan mereka pada refleksi yang cermat. Ini mungkin karena mereka cenderung bergantung pada mereka perasaan dan intuisi dibandingkan dengan rata-rata orang. Hasil dari mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mengambil keputusan dan mereka cenderung tidak langsung mengambil kesimpulan seperti halnya orang biasa.

Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa apakah seseorang dengan autisme membuat keputusan "lebih baik" atau "lebih buruk" dibandingkan dengan orang lain tergantung pada jenis keputusan yang mereka buat. Memang, dalam banyak kasus, pilihan mereka tidak lebih baik atau lebih buruk daripada orang biasa - hanya berbeda. Misalnya, mereka cenderung membeli sesuatu dari iklan yang memiliki fitur seseorang menikmati produk sendiri daripada dengan orang lain.

Bisakah penderita autisme menjadi imajinatif?

Sering diasumsikan demikian orang dengan autisme kurang imajinasi karena fokus mereka pada detail dan fakta yang tepat. Bagi kebanyakan orang, bisa membayangkan alternatif dari kenyataan itu mudah, apakah merenungkan kejadian masa lalu atau melamun tentang bagaimana masa depan mungkin terungkap. Bahkan anak-anak yang sangat muda, berusia antara satu setengah hingga dua tahun, mulai terlibat pura-pura bermain.

Bertentangan dengan kepercayaan umum, anak-anak dengan autisme memang mengembangkan ini keterampilan imajinasi rasional - Meskipun mungkin butuh mereka dua atau tiga tahun lebih lama dibanding anak-anak lain

Orang dengan autisme memiliki imajinasi yang kaya, bertentangan dengan asumsi populer. ChristianChan / Shutterstock

Demikian juga, pemikiran analogis, di mana seseorang membandingkan dua objek atau peristiwa, dianggap penting untuk kreativitas dan untuk memahami konsep-konsep baru. Hebatnya, orang dengan autisme sering menunjukkan keterampilan luar biasa dalam memecahkan analogi bergambar - seperti menemukan pola tersembunyi di Matriks Raven uji. Meskipun ada beberapa perbedaan dalam pengembangan pemikiran kreatif, orang dengan autisme memiliki kehidupan mental yang sama imajinatifnya dengan siapa pun.

Apakah penderita autisme menafsirkan hal-hal secara harfiah?

Ada ide yang terus-menerus bahwa orang dengan autisme menafsirkan segalanya secara harfiah. Bahkan, ketidakmampuan untuk memahami metafora dan bentuk lain dari bahasa non-literal adalah bagian dari itu kriteria diagnostik untuk autisme.

Tetapi orang dengan autisme melakukannya memahami arti sebenarnya dari metafora seperti halnya orang non-autis, ketika mereka dibandingkan dengan orang dengan kemampuan bahasa yang sama. Mereka juga memahami bahwa permintaan tidak langsung, seperti: "Bisakah Anda menutup jendela?", Membutuhkan tindakan daripada jawaban "ya" atau "tidak".

Orang dengan autisme dapat mengandalkan pengetahuan latar belakang untuk mengetahui kesimpulan logis mana yang harus dibuat - meskipun mereka terkadang melakukannya secara berbeda dari orang kebanyakan. Misalnya, jika mereka diberi tahu: "Jika Lisa memiliki esai untuk menulis dia akan belajar terlambat di perpustakaan" dan: "Jika perpustakaan tetap terbuka dia akan belajar terlambat di perpustakaan", mereka sering menyimpulkan bahwa: "Dia akan belajar terlambat di perpustakaan". Dengan informasi yang sama, rata-rata orang biasanya tidak menyimpulkan bahwa Lisa akan belajar terlambat di perpustakaan, karena mereka tahu bahwa mereka tidak tahu apakah perpustakaan tetap terbuka atau tidak.

Orang dengan autisme terkadang berbeda dari orang lain dalam hal bagaimana mereka menggabungkan berbagai jenis pengetahuan. Namun demikian, dalam kebanyakan kasus mereka mendapatkan gambaran besar dan biasanya dapat mengungkap makna tersembunyi dari apa yang dikatakan seseorang kepada mereka.

Penemuan-penemuan baru ini bertentangan dengan beberapa stereotip autisme saat ini, mengungkapkan bahwa proses berpikir orang-orang dengan autisme tidak sepenuhnya berbeda dari orang kebanyakan. Mereka juga menunjukkan bagaimana perbedaan-perbedaan ini dapat menguntungkan dalam beberapa situasi. Misalnya, pengambilan keputusan yang hati-hati berguna ketika memutuskan siapa yang akan memilih, atau investasi apa yang akan dibuat. Tapi itu bisa menjadi kelemahan dalam situasi yang membutuhkan respons cepat, seperti ketika seseorang perlu berpikir pada wawancara pekerjaan.

Diagnosis autisme terus meningkat di seluruh dunia, meskipun banyak orang masih tetap tidak terdiagnosis. Penemuan dalam buku kami membantu membangun pemahaman yang lebih dalam tentang pikiran autistik - meskipun alasan untuk beberapa karakteristik autis masih belum diketahui. Kontribusi dari orang dengan autisme sendiri, mendiskusikan pengalaman mereka dengan autisme, membantu menghilangkan kesalahpahaman terus-menerus tentang gangguan perkembangan ini.

Tentang Penulis

Ruth Byrne, Profesor Ilmu Kognitif di Sekolah Psikologi dan Institute of Neuroscience, Trinity College Dublin dan Kinga Morsanyi, Dosen di Sekolah Psikologi, Universitas Queen di Belfast

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara

oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish

Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab

oleh Simone Davies

Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung

oleh Dr. Laura Markham

Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan