Penelitian menunjukkan anak-anak lima kali lebih mungkin untuk makan salad ketika mereka telah tumbuh sendiri. Rawpixel.com/Shutterstock

Amati rak-rak di sebagian besar supermarket dan Anda pasti akan dihadapkan dengan deretan makanan yang dirancang untuk menarik anak-anak. Baik itu chicken nugget atau turkey twizzlers - banyak makanan sekarang memiliki sedikit kemiripan dengan bahan asli mereka - "junk food" sekarang melapisi rak supermarket untuk menarik konsumen muda.

Pengaruh supermarket pada anak-anak UK tidak dapat dianggap remeh. Pengecer super ini menghasilkan hanya di bawah £ 164 miliar di 2011 dengan penjualan grosir Inggris diprediksi naik ke bawah £ 197 miliar oleh 2021.

Ini membuat pasar makanan dan minuman anak-anak menjadi sektor yang sangat menguntungkan. Di AS, misalnya, telah bernilai lebih dari US $ 41 miliar (£ 30 miliar) di tahun hingga saat ini. Anak-anak cenderung mempengaruhi keputusan pembelian orang tua mereka saat berbelanja - dan taktik pemasaran seperti mainan gratis dan tie-in media dapat memainkan peranan besar.

Mungkin tidak mengherankan bahwa jajak pendapat baru-baru ini dari supermarket Asda, mengungkapkan bahwa banyak anak-anak dewasa ini tidak memiliki pengetahuan dasar tentang dari mana makanan mereka berasal. Survei, yang menanyai anak-anak 1,000 di bawah usia delapan tahun, menemukan bahwa 41% tidak tahu telur berasal dari ayam. Jajak pendapat serupa telah menemukan bahwa banyak anak tidak menyadari bahwa susu berasal dari sapi.

Tentu saja ada banyak kampanye untuk memperbaiki kurangnya pengetahuan ini dengan meningkatkan kesadaran akan risiko dan masalah pemberian makanan olahan dan makanan siap saji kepada anak-anak, termasuk publisitas yang dimunculkan satu dekade lalu oleh kampanye koki Jamie Oliver untuk makan malam sekolah yang sebenarnya. Tidak mengherankan meskipun, banyak anak-anak masih tampak tidak menyadari asal-usul makanan mereka.

Ketidaktahuan makanan

Ini semua datang pada saat obesitas adalah masalah besar di Inggris - dengan banyak anak menjadi lebih gemuk ketika mereka pergi ke sekolah. Hampir 60% lebih banyak anak diklasifikasikan sebagai "sangat obesitas" di tahun terakhir sekolah dasar mereka daripada di tahun pertama mereka, menurut angka pemerintah terbaru.

Untuk berbagai alasan, banyak anak sekarang menghabiskan waktu di dalam ruangan dalam waktu lama, terlibat dalam hobi berbasis layar yang tidak bergerak - yang merupakan bagian besar dari masalah. Ini adalah sesuatu yang disorot baru-baru ini ketika bintang TV Kirstie Allsopp [menghancurkan tablet anaknya] di tengah-tengah kerusuhan publisitas di Twitter.

Tentu saja, kebanyakan sekolah secara rutin mengajar makan sehat dan pentingnya latihan sebagai bagian dari kurikulum mereka. Tetapi ini tidak berarti bahwa anak-anak akan bertindak berdasarkan saran yang mereka terima dari para guru di kelas.

Pilihan terbatas

Nutrisi sering merupakan komponen penting dalam makanan pilihan untuk orang dewasa, tapi rasanya, tekstur (dan kesenangan) yang lebih mungkin menarik bagi anak-anak rata-rata. Jadi, meskipun sekolah secara rutin menantang anak-anak untuk berpikir tentang gizi, baik kurikulum maupun makan siang di sekolah tidak memberikan pengalaman indera yang luas tentang makanan.

Ini berarti bahwa banyak anak berkembang melalui sekolah tanpa mencoba berbagai makanan segar dan bergizi, dan tetap tidak menyadari sumber dan nilai dari produk tersebut ketika mereka semakin tua. Ini penting, karena penelitian yang telah kami lakukan menunjukkan bahwa pengalaman sensoris makan adalah apa yang mendorong pembelajaran masa kecil tentang makanan dan nutrisi.

"Lihat apa yang kami tumbuh!" Shutterstock

Mengamati anak-anak di dua sekolah di Inggris, pekerjaan kami menunjukkan bahwa klub berkebun memberikan peluang baru dan menarik untuk menghubungkan produksi dengan konsumsi. Ruang-ruang ini memiliki potensi untuk mengubah cara sekolah berpikir tentang kurikulum makan yang sehat dengan memberi anak-anak kebebasan untuk menyentuh, merasakan, mencium dan - di atas segalanya - memahami sumber dan nilai makanan segar.

Biarkan anak-anak menjadi becek

Untuk anak-anak, ini melibatkan keterlibatan sensorik dengan "kekacauan" dan bahan-bahan yang biasanya disaring dari pemasaran, layanan dan makanan yang disterilkan. Mendorong anak-anak bermain dengan tanah, menemukan hewan dan serangga, dan menjelajahi taman adalah apa yang memberi mereka kesenangan. Mendorong mereka untuk mendapatkan tangan mereka berlumpur adalah pusat dari pengalaman yang menyenangkan ini. Dan, yang lebih penting, ketika mereka terserap dalam kegiatan ini, merasakan tanah, menyentuh beberapa cacing, menggali atau bahkan hanya berlari-lari, mereka belajar tentang makanan dengan langkah mereka sendiri.

Penelitian menunjukkan bahwa ketika anak-anak mengalami pertumbuhan makanan di luar rumah dengan cara ini, mereka jauh lebih mungkin untuk merasakan dan menikmatinya. Dan mereka bahkan menantang orang tua mereka untuk mencoba apa yang telah mereka kembangkan.

Berkebun dapat membantu anak-anak untuk belajar bagaimana dunia bekerja. Lucian Coman / Shutterstock

Manfaat pembelajaran luar ruang adalah didokumentasikan dengan baik. Tapi kebun sangat penting jika anak-anak tumbuh dengan pengetahuan kerja budidaya makanan dan kesenangan yang diberikannya untuk memanen tanaman sehari-hari seperti lobak, daun bawang dan kacang polong.

Sebagian besar sekolah dapat menawarkan penanaman dan berkebun sebagai bagian dari kurikulum - bahkan dalam skala kecil. Sedihnya, banyak yang tidak peduli tentang kepraktisan yang dilibatkannya - dan waktu yang dibutuhkan dari subyek-subyek kelas yang "lebih penting". Tetapi jika pemerintah serius menangani kegemukan, kecemasan dan ketidaktahuan dalam hal makan, taman sekolah adalah tempat terbaik untuk memulai.

Tentang Penulis

Lindsay Hamilton, Dosen Senior di Etnografi Organisasi, Universitas Keele dan Emma Surman, Dosen Senior bidang Pemasaran, Universitas Keele

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon