Dulu, anak-anak tidak sabar untuk mendapatkan SIM mereka. Sekarang? Tidak begitu banyak Jenn Huls 

Remaja tidak seperti dulu.

Tingkat kehamilan remaja telah mencapai titik terendah sepanjang waktu. Sedikit remaja minum alkohol, berhubungan seks or bekerja paruh waktu. Dan seperti yang saya temukan di a analisis yang baru dirilis dari tujuh survei besar, remaja juga sekarang cenderung tidak mengemudi, berkencan atau pergi keluar tanpa orang tua mereka daripada rekan mereka 10 atau 20 bertahun-tahun yang lalu.

Beberapa telah mencoba menjelaskan aspek-aspek tertentu dari tren ini. Remaja hari ini lebih berbudi luhur dan bertanggung jawab, sosiolog David Finkelhor berpendapat. Tidak, kata wartawan Jess Williams, mereka hanya lebih membosankan. Lainnya telah menyarankan bahwa remaja tidak bekerja karena mereka malas.

Namun, tak satu pun peneliti dan penulis ini yang mampu mengikat semuanya bersama-sama. Tidak minum atau berhubungan seks mungkin dianggap "berbudi luhur," tapi tidak mengemudi atau bekerja tidak terkait dengan kebajikan - dan mungkin sebenarnya dianggap kurang bertanggung jawab. Tingkat kehamilan remaja yang lebih rendah tidak "membosankan" atau "malas"; itu fantastis

Tren ini berlanjut bahkan saat ekonomi membaik setelah 2011, menunjukkan resesi besar bukanlah penyebab utama. Juga bukan sekolah lagi: Rata-rata remaja saat ini menghabiskan sedikit waktu mengerjakan pekerjaan rumah Dari rekan-rekannya di 1990s, dengan waktu yang dihabiskan untuk kegiatan ekstrakurikuler tetap sama.

Untuk mengetahui apa yang sebenarnya sedang terjadi, ada gunanya mengambil pandangan yang lebih luas pada remaja masa kini - generasi anak-anak yang saya sebut "iGen"- dan lingkungan tempat tinggal mereka.

Budaya yang berbeda, jalan yang lebih lambat

Bekerja, mengemudi, minum alkohol, berhubungan seks dan berkencan memiliki satu kesamaan: Mereka adalah aktivitas yang dilakukan orang dewasa. Generasi remaja ini kemudian menunda tanggung jawab dan kesenangan masa dewasa.

Masa remaja - setelah permulaan masa dewasa - sekarang tampaknya merupakan perpanjangan masa kecil. Bukan berarti remaja lebih berbudi luhur atau malas. Mereka hanya bisa memakan waktu lebih lama untuk tumbuh dewasa.

Melihat tren ini melalui lensa "teori sejarah kehidupan"Mungkin berguna. Menurut model ini, apakah perkembangannya "lamban" (dengan remaja membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai usia dewasa) atau "cepat" (sampai kedewasaan lebih cepat) tergantung pada konteks budaya.

Sebuah "strategi hidup yang lamban" lebih sering terjadi di masa dan tempat di mana keluarga memiliki lebih sedikit anak dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk menumbuhkan pertumbuhan dan perkembangan setiap anak. Ini adalah deskripsi bagus tentang budaya kita saat ini di AS, ketika keluarga rata-rata memiliki dua anak, anak-anak bisa mulai bermain olahraga terorganisir sebagai sebelum sekolah dan Persiapan kuliah bisa dimulai sejak SD. Ini bukan fenomena kelas; Saya menemukan dalam analisis saya bahwa kecenderungan tumbuh lebih lambat tidak membedakan antara remaja dari latar belakang yang kurang beruntung dan orang-orang dari keluarga kaya.

Sebuah "strategi hidup cepat", di sisi lain, adalah pendekatan pengasuhan yang lebih umum pada pertengahan abad XNI, dimana lebih sedikit perangkat hemat tenaga kerja tersedia dan rata-rata wanita memiliki empat anak. Akibatnya, anak-anak perlu menjaga diri lebih cepat. Ketika paman saya mengatakan kepada saya bahwa dia berkencan dengan teman-temannya saat berusia delapan tahun, saya bertanya-tanya mengapa orang tuanya memberinya izin.

Lalu aku ingat: Orang tuanya memiliki enam anak lain (dengan satu lagi yang akan datang), berlari ke sebuah peternakan dan itu adalah 1947. Orang tua perlu fokus pada kelangsungan hidup sehari-hari, tidak memastikan anak-anak mereka mendapat pelajaran biola pada usia lima tahun.

Apakah tumbuh dengan perlahan baik atau buruk?

Teori sejarah hidup secara eksplisit mencatat bahwa strategi hidup yang lamban dan cepat adalah adaptasi terhadap lingkungan tertentu, sehingga masing-masing tidak inheren "baik" atau "buruk." Demikian juga, melihat kecenderungan perilaku remaja sebagai "baik" atau "buruk" (atau Sebagai remaja yang lebih "dewasa" atau "tidak dewasa," atau lebih "bertanggung jawab" atau "malas") merindukan gambaran besarnya: perkembangan yang lebih lambat menuju masa dewasa. Dan bukan hanya remaja - anak-anak cenderung untuk berjalan ke dan dari sekolah dan lebih dekat diawasi, sementara orang dewasa muda membutuhkan waktu lebih lama untuk menetap dalam karir, menikah dan memiliki anak.

"Adulting"- yang mengacu pada orang dewasa muda yang melakukan tanggung jawab dewasa seolah-olah ini luar biasa - kini telah memasuki leksikon. Seluruh jalan perkembangan dari masa kanak-kanak sampai dewasa penuh telah melambat.

Tapi seperti adaptasi lainnya, strategi hidup yang lamban memiliki trade-off. Sudah pasti hal yang baik bahwa lebih sedikit remaja yang berhubungan seks dan minum alkohol. Tapi bagaimana kalau mereka kuliah dan tiba-tiba memasuki lingkungan di mana seks dan alkohol merajalela? Sebagai contoh, walaupun anak-anak berusia 18 yang lebih sedikit sekarang minum minuman keras, anak-anak berusia 21 ke 22 masih minum minuman keras dengan tarif yang sama seperti yang mereka miliki sejak 1980s. Satu studi menemukan bahwa remaja yang dengan cepat meningkatkan minuman keras mereka lebih berisiko ketergantungan alkohol dan masalah penyesuaian daripada mereka yang belajar minum dalam jangka waktu yang lebih lama. Menunda paparan alkohol, kemudian, bisa membuat orang dewasa muda kurang siap untuk berurusan dengan minum di perguruan tinggi.

Hal yang sama mungkin terjadi pada remaja yang tidak bekerja, mengemudi atau banyak belajar di sekolah menengah. Ya, mereka mungkin cenderung mengalami kecelakaan, tapi mungkin juga sampai di perguruan tinggi atau di tempat kerja kurang siap untuk mengambil keputusan sendiri.

Administrator perguruan tinggi menjelaskan siswa yang tidak dapat melakukan apapun tanpa menghubungi orang tua mereka. Majikan khawatir bahwa lebih banyak karyawan muda tidak memiliki kemampuan untuk bekerja secara mandiri. Meskipun saya temukan dalam analisis saya bahwa iGen menunjukkan etos kerja yang lebih kuat daripada milenium, mereka mungkin juga memerlukan panduan lebih karena mereka beralih ke masa dewasa.

Bahkan dengan kerugian, dalam hal ini mungkin bermanfaat bahwa remaja menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkembang secara sosial dan emosional sebelum mereka berkencan, berhubungan seks, minum alkohol dan bekerja untuk membayar. Kuncinya adalah memastikan bahwa remaja akhirnya mendapatkan kesempatan untuk mengembangkan keterampilan yang mereka butuhkan sebagai orang dewasa: kemandirian, bersama dengan keterampilan sosial dan pengambilan keputusan.

Bagi orang tua, ini mungkin berarti melakukan upaya bersama untuk mendorong remaja Anda keluar rumah lebih banyak. Jika tidak, mereka mungkin hanya ingin tinggal bersamamu selamanya.

tentang Penulis

Jean Twenge, Profesor Psikologi, San Diego State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon