Tupai merah mendapat manfaat dari hubungan sosial jangka panjang dengan tetangganya - dari kejauhan. (Shutterstock)
Di ujung utara Kanada, ada jenis jarak sosial yang berbeda yang terjadi tahun ini. Di tengah tumpukan salju yang tersisa dan cabang-cabang pohon cemara yang melengkung, seekor mamalia kecil berteriak dengan ganas "menjauhlah!" panggilan yang bisa terdengar lebih dari 100 meter.
Seruan “berderak” ini dibuat oleh spesies yang melimpah di hutan boreal - tupai merah Amerika Utara - dan mengirimkan pesan yang jelas ke tupai tetangga lainnya: “Ini wilayah saya. Menjauh. ”
Meski bertubuh kecil, tupai merah dikenal karena keganasannya. Baik pria maupun wanita menempati wilayah individu dengan cache sumber makanan di bagian tengah yang disebut timbunan sampah. Sumber makanan ini sangat penting bagi tupai merah untuk bertahan hidup di musim dingin Yukon yang panjang dan dipertahankan dengan kuat. Tupai merah tidak mentolerir individu lain di wilayah mereka dan jarang bersentuhan dengan tetangganya.
Dengan kata lain, mereka adalah pakar boreal tentang jarak sosial.
Tupai merah mengoceh. (Erin Sirakusa)169 KB (bermain)
Soliter, tapi tidak anti sosial
Namun, meskipun penyendiri di Utara, penelitian terbaru kami menunjukkan bahwa tupai merah, meskipun mereka hidup dalam isolasi, memelihara hubungan penting dengan tetangga yang bermanfaat bagi kelangsungan hidup dan keberhasilan reproduksi.
Nilai hubungan sosial bagi manusia dan kelompok mamalia hidup lainnya sudah mapan. Seperti buku terbaru jurnalis sains Lydia Denworth Persahabatan memperjelas, mempertahankan ikatan sosial yang stabil ini dengan orang lain memiliki manfaat nyata bagi kesehatan kita dan bahkan dapat meningkatkan umur kita.
Tetapi bagaimana dengan spesies teritorial yang menyendiri yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di wilayah eksklusif dengan sedikit kontak fisik dengan tupai lain? Mungkinkah hubungan sosial masih penting bagi spesies seperti ini? Kami pikir mereka bisa.
Kami menyadari bahwa meskipun tupai merah jarang berinteraksi secara fisik satu sama lain, mereka secara teratur berkomunikasi dan berinteraksi melalui mainan kerincingan mereka. Dengan cara ini, tupai merah terlibat dalam interaksi berulang dengan tupai yang tinggal di dekat mereka, memfasilitasi pembentukan hubungan sosial yang mungkin penting untuk kelangsungan hidup dan keberhasilan reproduksi mereka.
Puluhan tahun data
Menggunakan 22 tahun data yang dikumpulkan sebagai bagian dari Proyek Tupai Merah Kluane, sebuah inisiatif penelitian kolaboratif yang dijalankan oleh para peneliti dari Kanada dan Amerika Serikat, kami berangkat untuk mengeksplorasi apakah tinggal di dekat kerabat atau tinggal di dekat individu yang dikenal (mereka yang memiliki hubungan sosial jangka panjang dengan tupai) dapat bermanfaat bagi tupai merah.
Dengan menandai tupai merah secara individual dengan penanda telinga yang unik dan mengikuti mereka sepanjang hidup mereka, kami dapat melacak informasi penting seperti di mana mereka tinggal, berapa banyak bayi yang mereka miliki setiap tahun dan berapa lama mereka bertahan hidup.
Ini memberikan gambaran rinci tentang lingkungan sosial hewan, termasuk apakah mereka terkait dengan tetangganya dan berapa lama mereka tinggal di sebelahnya. Kami kemudian dapat bertanya bagaimana hubungan yang berbeda ini dengan tetangga mempengaruhi kelangsungan hidup dan keberhasilan reproduksi.
Apa yang kami temukan sangat mengejutkan.
Teman atau keluarga?
Tinggal dekat keluarga, kami pikir, mungkin memberikan manfaat penting, karena kerabat berbagi gen dan karena itu lebih mungkin untuk bekerja sama satu sama lain. Memang, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tupai merah dapat membantu kerabat berbagi sarang di bulan-bulan terdingin atau mengadopsi kerabat yatim piatu. Namun terlepas dari ekspektasi awal kami, kami tidak menemukan manfaat tinggal dekat.
Anak tupai merah berumur 25 hari. (Erin Sirakusa), penulis tersedia
Sebaliknya, kami menemukan bahwa memiliki tetangga yang akrab (individu yang telah lama hidup bersebelahan dengan tupai) memiliki manfaat besar bagi peluang hidup tupai merah dan jumlah bayi yang dapat mereka hasilkan setiap tahun. Memiliki hubungan sosial jangka panjang yang stabil ini penting, bahkan untuk spesies yang tampaknya menyendiri.
Mengapa demikian? Pikirkan seperti ini.
Bayangkan Anda baru saja pindah ke rumah baru. Anda tidak mengenal tetangga Anda sehingga mungkin tidak mempercayai mereka. Anda mungkin akan berhati-hati saat mengunci pintu di malam hari atau memastikan kamera keamanan menyala saat Anda pergi berlibur. Tetapi semakin lama Anda tinggal di sebelah tetangga yang sama ini, semakin Anda mengenal dan mempercayai mereka. Anda menyadari bahwa tetangga Anda tidak akan membobol rumah Anda atau mencuri dari Anda, sehingga Anda dapat melonggarkan pertahanan Anda.
Hal yang sama terjadi pada tupai. Saat tupai hidup berdampingan dari tahun ke tahun, mereka mengembangkan ikatan keakraban. Tetangga jangka panjang ini membuat kesepakatan pria - mereka cenderung tidak melakukannya mencuri satu sama lain atau bertengkar tentang batas wilayah, yang memungkinkan mereka melakukannya mengurangi waktu dan energi yang dihabiskan untuk mempertahankan properti mereka. Ini adalah fenomena mapan dalam spesies teritorial yang disebut "efek musuh tersayang. "
Pengaturan sosial sampai usia tua
Yang sangat mengejutkan kami adalah betapa pentingnya hubungan sosial jangka panjang ini bagi tupai di tahun-tahun terakhir mereka. Untuk tupai merah yang lebih tua, memelihara tetangga yang akrab dapat mengimbangi penurunan kelangsungan hidup dan keberhasilan reproduksi yang terkait dengan penuaan.
Meskipun tumbuh satu tahun lebih tua biasanya mengakibatkan penurunan peluang hidup tupai, peluang tersebut sebenarnya akan meningkat seiring bertambahnya usia jika tetangganya tetap sama.
Secara teori, hal ini dapat mengarah pada evolusi jangka hidup yang lebih lama, tetapi meskipun kita tidak melihat bukti fenomena ini pada tupai merah, hal ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang peran yang mungkin dimainkan oleh hubungan sosial dalam proses penuaan. Saat kami terus mencari solusi untuk hidup lebih lama, hidup lebih sehat, mengumpulkan bukti Tampaknya menunjuk pada hubungan sosial sebagai solusi anti-penuaan yang kita semua cari.
Iblis yang Anda kenal
Namun, meski hubungan jangka panjang di antara tupai merah ini tentu saja bukan merupakan persahabatan seperti yang kita pikirkan, temuan kami membuka kemungkinan menarik bahwa tupai benar-benar dapat membantu satu sama lain.
Mengingat betapa pentingnya tetangga yang akrab bagi keberhasilan reproduksi dan kelangsungan hidup, tupai merah bisa mendapatkan keuntungan dari menjaga musuh mereka tetap hidup. Jadi, bertentangan dengan semua bukti yang ada, tupai merah mungkin bekerja sama dengan pesaing mereka, karena jika Anda adalah tupai merah, lebih baik iblis yang Anda kenal daripada iblis yang tidak Anda kenal. Kami belum tahu seperti apa kerja sama ini, tetapi ini adalah jalan yang menarik untuk penelitian di masa mendatang.
Jadi saat kami terus melakukan tindakan jarak fisik dan isolasi sosial, perlu diingat bahwa tupai merah membangun dan mendapatkan manfaat dari hubungan sosial jangka panjang dengan tetangga mereka - dari kejauhan.
Bahkan di tengah pandemi, kita tidak perlu melakukan kontak fisik satu sama lain untuk mendapatkan manfaat dari ikatan sosial kita.
tentang Penulis
Erin Siracusa, Associate Riset Postdoctoral, Behavioral Ecology, University of Exeter
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)
oleh Gretchen Rubin
Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui
oleh Adam Grant
Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan
oleh Morgan Housel
The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
