Tawa Alice Padilla menembus udara di Kebun Binatang Woodland Park, Seattle. Turun dari tur pameran selama satu jam, dia dan 16 teman-teman lain duduk di kantin kebun binatang, mengemil kue gula dan mencemooh buku terlaris saat ini. Kelompok tersebut bisa saja merupakan kelompok teman mengunjungi kebun binatang. Tapi mereka juga ada di sana untuk tujuan lain: untuk memberikan kegembiraan sebanyak dukungan. Bagian dari program yang disebut Momentia, lebih dari separuh orang dalam kelompok tersebut menderita demensia.

Hari itu, pada dasarnya, merupakan tindakan menantang bagi Padilla 63 tahun, yang didiagnosis menderita demensia dua tahun lalu. Dengan hidup sepenuhnya di masa sekarang, Padilla memerangi penyakit yang mengancam untuk merampas ingatannya.

Perjalanan kebun binatang hanyalah salah satu dari serangkaian kegiatan kelompok Seattle, mulai dari bandung dan drum dan pertunjukan rap hingga ceramah kafe dan advokasi kebijakan publik, yang diselenggarakan untuk para anggota Momentia. Marigrace Becker, manajer program untuk University of Washington Medical Memory dan Brain Wellness Center, turut mendirikan Momentia tiga tahun yang lalu untuk menantang kesalahpahaman yang biasanya terkait dengan demensia. Gerakan Momentia menggunakan ikatan sosial yang kuat untuk menangkal efek Alzheimer dan demensia.

Alice dan Paul Padilla, berdiri, bernyanyi bersama sesama anggota Momentia Strum & Drum Band selama Camp Momentia, pertemuan tahunan di West Seattle untuk pasien demensia dan keluarga mereka. "Ketika Anda memiliki orang-orang seperti ini yang saling memperhatikan, Anda dapat menikmati hidup Anda," kata Alice.
IYA NIH! Foto oleh Betty Udesen.

Menurut Alzheimer's Association, oleh 2050, jumlah orang usia 65 dan yang lebih tua dengan penyakit Alzheimer hampir tiga kali lipat, dari 5.1 juta hari ini sampai 13.8 juta yang diproyeksikan. Perkiraan membuat Momentia merupakan keharusan bagi Becker. Dia menghabiskan bertahun-tahun untuk menjadi sukarelawan dengan kelompok pendukung demensia dan, setelah melakukan brainstorming kata-kata yang berirama dengan kondisinya, muncul dengan "Momentia" untuk menangkap gagasan untuk merayakan kehidupan saat ini. Becker menginginkan lebih dari sekedar pelayanan sosial; dia menginginkan pemberdayaan

"Saya membayangkannya lebih seperti gerakan Menempati, yang menggembleng orang dan memberi energi pada mereka untuk memiliki suara, untuk membangun komunitas demensia dengan cara mereka sendiri," katanya.

Meskipun tidak ada obat untuk demensia atau Alzheimer, penelitian menunjukkan hubungan sosial yang kuat dapat membantu menangkal kemajuan penyakit.

Itulah tujuan acara lain pada hari Minggu yang nyaman di bulan September, ketika lebih dari 100 orang dengan demensia dan keluarga mereka berkumpul di West Seattle untuk Camp Momentia. Becker mengatakan bahwa acara tahunan tersebut mengakui "daya tahan" dari mereka yang tersentuh penyakit ini.

Padilla ada di antara mereka. Dia bergabung dalam permainan drum dan menari persegi dan kemudian menutup hari dengan membawakan lagu "When the Saints Go Marching In." Bingkai mungilnya berbaris mengelilingi lingkaran besar berkemah bernyanyi saat mereka menertawakan peniruannya pada drum utama Mardi Gras. .

"Saya tidak sedih atau marah," katanya kemudian. "Saya tidak memilikinya karena hal itu mudah terjadi jika Anda menderita Alzheimer. Bila Anda memiliki orang-orang seperti ini yang saling mencintai satu sama lain, Anda bisa menikmati hidup Anda. "

Dan dengan itu, tawanya kembali melayang di udara.

Tentang Penulis

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon