Kata-kata menjelaskan dunia kita. Curioso via Shutterstock

Pernahkah Anda mengkhawatirkan siswa Anda bertahun-tahun atau lebih kemudian dalam kehidupan sehingga waktu mungkin mulai habis untuk mencapai tujuan Anda? Jika demikian, apakah akan lebih mudah menyampaikan perasaan ini kepada orang lain jika ada kata yang berarti begitu saja? Di Jerman, ada. Perasaan panik yang terkait dengan peluang seseorang yang tampaknya kehabisan disebut Torschlusspanik.

Bahasa Jerman memiliki banyak koleksi istilah seperti itu, terdiri dari dua, tiga atau lebih kata yang terhubung untuk membentuk kata super atau kata majemuk. Kata majemuk sangat kuat karena mereka (jauh) lebih dari jumlah bagian mereka. Torschlusspanik, misalnya, secara harfiah terbuat dari "gerbang" - "penutupan" - "panik".

Jika Anda tiba di stasiun kereta sedikit terlambat dan melihat pintu kereta Anda masih terbuka, Anda mungkin pernah mengalami bentuk beton Torschlusspanik, didorong oleh bunyi bip khas saat pintu kereta hendak ditutup. Tetapi kata majemuk dari Jerman ini dikaitkan dengan lebih dari makna literal. Ini membangkitkan sesuatu yang lebih abstrak, merujuk pada perasaan bahwa kehidupan semakin menutup pintu peluang seiring berjalannya waktu.

Bahasa Inggris juga memiliki banyak kata majemuk. Beberapa menggabungkan kata-kata yang agak konkret seperti "kuda laut", "kupu-kupu", atau "turtleneck". Lainnya lebih abstrak, seperti "mundur" atau "apa pun". Dan tentu saja dalam bahasa Inggris juga, kata majemuk adalah kata super, seperti dalam bahasa Jerman atau Prancis, karena maknanya sering berbeda dari arti bagian-bagiannya. Kuda laut bukan kuda, kupu-kupu bukan lalat, kura-kura tidak memakai turtleneck, dll.

Salah satu ciri luar biasa dari kata majemuk adalah mereka tidak menerjemahkan dengan baik dari satu bahasa ke bahasa lain, paling tidak ketika harus menerjemahkan bagian-bagian penyusunnya secara harfiah. Siapa yang menyangka bahwa "tas jinjing" adalah dompet - porte-feuille -, atau "dukungan-tenggorokan" adalah bra - BH - di Perancis?

Ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang terjadi ketika kata-kata tidak siap menerjemahkan dari satu bahasa ke bahasa lain. Misalnya, apa yang terjadi ketika seorang penutur asli bahasa Jerman mencoba menyampaikan dalam bahasa Inggris bahwa mereka baru saja memacu Torschlusspanik? Secara alami, mereka akan menggunakan parafrase, yaitu, mereka akan membuat narasi dengan contoh-contoh untuk membuat lawan bicara mereka memahami apa yang mereka coba katakan.

Tetapi kemudian, ini menimbulkan pertanyaan lain yang lebih besar: Apakah orang-orang yang memiliki kata-kata yang tidak diterjemahkan dalam bahasa lain memiliki akses ke konsep yang berbeda? Ambil kopernya hiraeth misalnya, kata Welsh yang indah yang terkenal karena pada dasarnya tidak dapat diterjemahkan. Hiraeth dimaksudkan untuk menyampaikan perasaan yang terkait dengan ingatan pahit tentang kehilangan sesuatu atau seseorang, sambil bersyukur atas keberadaan mereka.

Hiraeth bukan nostalgia, bukan kesedihan, atau frustrasi, atau melankolis, atau penyesalan. Dan tidak, itu bukan kerinduan, karena Google menerjemahkan mungkin membuat Anda percaya hiraeth juga menyampaikan perasaan yang dialami seseorang ketika mereka meminta seseorang untuk menikahi mereka dan mereka ditolak, bukan kasus kerinduan.

Kata yang berbeda, pikiran yang berbeda?

Keberadaan kata dalam bahasa Welsh untuk menyampaikan perasaan khusus ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang hubungan pemikiran-bahasa. Ditanya di Yunani kuno oleh para filsuf seperti Herodotus (450 SM), pertanyaan ini muncul kembali di pertengahan abad terakhir, di bawah dorongan Edward Sapir dan muridnya Benjamin Lee Whorf, dan telah dikenal sebagai hipotesis relativitas linguistik.

Relativitas linguistik adalah gagasan bahwa bahasa, yang disetujui sebagian besar orang, berasal dan mengekspresikan pemikiran manusia, dapat memberi umpan balik pada pemikiran, memengaruhi pemikiran sebagai balasannya. Jadi, dapatkah kata-kata yang berbeda atau tata bahasa yang berbeda membangun "bentuk" berpikir secara berbeda dalam penutur bahasa yang berbeda? Menjadi sangat intuitif, ide ini telah menikmati sedikit keberhasilan dalam budaya populer, akhir-akhir ini muncul dalam bentuk yang agak provokatif dalam Kedatangan film fiksi ilmiah.

{youtube}JX8qOoyxt8s{/youtube}

Meskipun idenya intuitif bagi sebagian orang, klaim berlebihan telah dibuat tentang tingkat keragaman kosa kata di beberapa bahasa. Berlebihan telah membujuk ahli bahasa terkenal untuk menulis esai satir seperti "tipuan kosa kata Eskimo yang hebat”, Di mana Geoff Pullum mencela fantasi tentang jumlah kata yang digunakan oleh Eskimo untuk merujuk pada salju. Namun, berapapun jumlah kata sebenarnya untuk salju di Eskimo, pamflet Pullum gagal menjawab pertanyaan penting: apa yang sebenarnya kita ketahui tentang persepsi orang Eskimo tentang salju?

Tidak peduli seberapa kritik kritis terhadap hipotesis relativitas linguistik mungkin, penelitian eksperimental mencari bukti ilmiah untuk adanya perbedaan antara penutur bahasa yang berbeda telah mulai terakumulasi pada kecepatan yang stabil. Contohnya, Panos Athanasopoulos di Lancaster University, telah melakukan pengamatan yang mencolok bahwa memiliki kata-kata khusus untuk membedakan kategori warna berjalan seiring dengan penghargaan kontras warna. Jadi, ia menunjukkan, penutur asli bahasa Yunani, yang memiliki istilah warna dasar yang berbeda untuk biru tua dan terang (ghalazio dan ble masing-masing) cenderung menganggap warna biru yang sesuai lebih berbeda daripada penutur asli bahasa Inggris, yang menggunakan istilah dasar yang sama "biru" untuk menggambarkannya.

Tetapi para sarjana termasuk Steven Pinker di Harvard tidak terkesan, dengan alasan bahwa efek seperti itu sepele dan tidak menarik, karena individu yang terlibat dalam eksperimen cenderung menggunakan bahasa di kepala mereka ketika membuat penilaian tentang warna - sehingga perilaku mereka secara dangkal dipengaruhi oleh bahasa, sementara semua orang melihat dunia secara sama. cara.

Untuk maju dalam hal ini perdebatanSaya percaya kita perlu lebih dekat dengan otak manusia, dengan mengukur persepsi secara lebih langsung, lebih disukai dalam waktu yang singkat sebelum akses mental ke bahasa. Ini sekarang mungkin, terima kasih metode neuroscientific dan - luar biasa - hasil awal condong mendukung intuisi Sapir dan Whorf.

Jadi, ya, suka atau tidak, mungkin saja memiliki kata-kata yang berbeda berarti memiliki pikiran yang terstruktur berbeda. Tetapi kemudian, mengingat bahwa setiap pikiran di bumi adalah unik dan berbeda, ini bukan benar-benar pengubah permainan.

Tentang Penulis

Guillaume Thierry, Profesor Cognitive Neuroscience, Bangor University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon