Foto kelas 1992 dari Morse High School di San Diego, California. Ewen Roberts / flickr, CC BY

Untuk yang lebih baik atau lebih buruk, banyak di antara kita tidak pernah melupakan sekolah menengah atas: nuansa romantis yang tidak berbalas, rasa malu yang kronis, perjuangan yang sangat berat untuk popularitas, kebangkitan seksual, tekanan orang tua dan, di atas segalanya, persaingan - sosial, atletik, akademis.

Bahkan ada keseluruhan genre hiburan yang berkisar di sekitar SMA. "Beverly Hills 90210," "Mean Girls," "Heathers," "Breakfast Club" dan "Fast Times di Ridgemont High" semua meninjau kembali konflik dan kecemasan tahun-tahun ini.

Bagaimana dengan periode hidup kita yang membuatnya tampak lebih bermakna dan mudah diingat daripada yang lain?

Pengalaman penelitian saya sebagai seorang psikolog evolusioner membuat saya percaya bahwa banyak faktor berinteraksi untuk membuat kenangan remaja kita begitu hidup. Tapi pendorong utama adalah tumbukan antara hardwiring otak kita yang terjadi selama beberapa juta tahun evolusi dan gelembung sosial aneh yang diciptakan oleh sekolah menengah atas, yang menimbulkan tantangan sosial yang belum pernah terjadi sebelumnya pada pikiran prasejarah kita.

Dengan kata lain, dunia yang kita berevolusi menjadi sukses (sekelompok kecil orang yang saling terkait dalam berbagai usia) sangat berbeda dengan kandang pena yang penuh dengan remaja yang penuh dengan hormon yang mengisi dunia kita selama masa sekolah menengah.

'Bump kenang-kenangan'

Beberapa melihat ke belakang di SMA sebagai waktu terbaik untuk kehidupan dan pinus mereka bagi "masa lalu yang baik." Apakah ini benar atau tidak, ternyata mungkin ada beberapa keuntungan evolusioner untuk memiliki pandangan cerah dari masa lalu.

Tetapi sebagian besar dari kita ingat sekolah menengah atas dengan campuran emosional dari kerinduan, penyesalan, sukacita, dan rasa malu. Dan Emosi kuat sama kuatnya kenangan; bahkan musik dari tahun-tahun itu tercetak di otak kita seperti tidak ada yang datang kemudian.

Peneliti memori pada kenyataannya telah mengidentifikasi sesuatu yang disebut "benjolan kenang-kenangan, "Yang menunjukkan bahwa ingatan terkuat kita berasal dari hal-hal yang menimpa kita antara usia 10 dan 30.

Ada apa dengan masa hidup ini yang membuatnya menonjol dari sisa tahun kita? Bagian dari itu tidak diragukan lagi karena adanya perubahan kepekaan otak terhadap jenis informasi tertentu selama masa remaja. Emosi menandakan otak bahwa peristiwa penting sedang terjadi, dan tahun-tahun remaja penuh dengan umpan balik sosial yang penting tentang kemampuan, daya tarik, status, dan keinginan seseorang sebagai pasangan. Inilah hal-hal yang perlu kita perhatikan agar berhasil memainkan kartu yang telah kita tangani dan sukses secara sosial dan reproduktif.

Dunia anjing-makan-anjing

Riset ingatan mungkin memberi petunjuk tentang mengapa foto-foto mental masa SMA kita tetap begitu nyata bahkan puluhan tahun kemudian. Tapi psikologi evolusioner juga bisa membantu menjelaskan mengapa begitu banyak makna melekat pada tahun-tahun ini dan mengapa mereka berperan penting dalam diri kita.

Misalnya, ada alasan remaja sering berusaha menjadi populer.

Sejauh ilmuwan bisa tahu, nenek moyang prasejarah kita hidup dalam kelompok yang relatif kecil. Kebanyakan orang akan menjalani seluruh hidup mereka dalam kelompok ini, dan status sosial seseorang di dalamnya ditentukan pada masa remaja. Betapa banyak yang dikagumi sebagai pejuang atau pemburu, betapa baiknya seseorang dianggap sebagai pasangan dan seberapa besar kepercayaan dan penghargaan diberikan kepada orang lain - semua ini disortir pada masa dewasa muda. Seseorang yang dianggap pecundang di 18 tidak mungkin naik ke posisi yang menonjol di 40. Dengan demikian, dari perspektif evolusioner, persaingan tahun-tahun remaja memiliki dampak seumur hidup.

Tentu saja, hari ini, mereka yang memiliki pengalaman buruk di sekolah tinggi bisa pindah ke tempat baru setelah lulus dan memulai lagi. Namun, meskipun kita mungkin sadar akan hal ini (sejauh yang kita sadari secara sadar apa saja saat kita remaja), Tombol psikologis yang bisa ditekan Di otak remaja kita menjadi terbiasa dengan kehidupan sosial kita selama periode ini.

Popularitas bisa menjadi obsesi, karena Anda akan berada di peringkat melawan orang-orang dalam kelompok usia Anda selama sisa hidup Anda. Bagaimanapun, status Anda sebagai orang dewasa terutama tergantung bagaimana Anda menumpuk dibandingkan dengan mereka, tidak dengan orang lain.

Selain itu, tekanan kuat untuk memastikan bahwa Anda tidak menyimpang terlalu jauh dari nilai kelompok teman. Pengucilan dari kelompok pada masa prasejarah sama saja dengan hukuman mati.

Semuanya menuntut pembentukan aliansi dan menunjukkan kesetiaan kepada orang lain. Hasilnya adalah terpecahnya dunia sosial menjadi kelompok yang saling bersaing yang saling menggandeng dalam roda gigi hierarki sosial.

Mama, berhenti mengganggu saya!

Kembali ke rumah, konflik dengan orang tua biasanya tak terelakkan. Orangtua ingin anak mereka sukses, tapi biasanya memiliki perspektif yang lebih jangka panjang daripada remaja mereka.

Jadi hal-hal yang orang tuanya berpikir bahwa anak harus memperhatikan (mempersiapkan karir dan mengembangkan keterampilan hidup yang penting) dan hal-hal yang didorong oleh dorongan emosional anak tersebut sebenarnya Berhati-hatilah dengan (menjadi populer dan bersenang-senang) sering kali bertentangan. Orang tua biasanya menyadari dari mana ketegangan orang tua-anak berasal. Anak-anak tidak.

Sementara itu, hormon memicu jenis "pamer"Itu akan meningkatkan daya tarik seseorang di masyarakat awal. Pada pria muda kita masih menghargai, sampai batas tertentu, hal-hal yang penting untuk sukses dalam berburu dan memerangi ribuan tahun yang lalu: kemauan untuk mengambil risiko, kemampuan bertarung, kecepatan dan kemampuan untuk melempar dengan kecepatan dan akurasi. Wanita muda akan menampilkan masa muda dan kesuburan mereka. Keindahan, sayangnya, terus menjadi kriteria penting yang dengannya mereka diadili.

Kecemasan reuni

Di masa lalu, karena Anda memiliki hubungan pribadi dengan hampir semua orang di kelompok Anda, kemampuan untuk mengingat detail tentang temperamen, prediktabilitas dan perilaku masa lalu rekan sejawat memiliki banyak hasil. Tidak akan banyak gunanya pikiran yang dirancang untuk terlibat dalam pemikiran statistik secara abstrak tentang sejumlah besar orang asing.

Di dunia sekarang ini, sementara masih penting untuk mengawasi orang-orang yang dikenal, kita juga menghadapi tantangan baru. Kami berinteraksi dengan orang asing setiap hari, jadi perlu diprediksi bagaimana mereka akan berperilaku: Akankah orang ini mencoba untuk menipu saya atau dapatkah dia dipercaya? Apakah ini seseorang yang penting yang harus saya ketahui atau tidak ada yang bisa saya abaikan dengan aman?

Ini adalah tugas yang sulit ditemukan banyak orang karena otak kita tidak benar-benar terhubung untuk melakukan ini, dan kita kembali pada jalan pintas kognitif, seperti stereotip, sebagai cara untuk mengatasinya.

Seleksi alam malah berbentuk Keingintahuan bawaan tentang orang-orang tertentu - dan ingatan untuk menyimpan informasi ini. Kita perlu mengingat siapa yang memperlakukan kita dengan baik dan siapa yang tidak, dan semakin emosional ingatannya, semakin kecil kemungkinan kita untuk melupakannya. Sulit untuk dilupakan saat orang yang Anda anggap sebagai teman dekat secara terbuka menghina Anda, atau saat Anda menemukan teman tepercaya lain yang menggoda pacar atau pacar Anda.

Hasilnya adalah kecenderungan kuat untuk menyimpan dendam. Ini melindungi kita dari keuntungan lagi, tapi juga bisa membuat beberapa momen indra yang tidak enak dan menimbulkan rasa cemas saat reuni sekolah menengah.

Untuk lebih memperumit masalah, sekolah menengah mungkin adalah saat terakhir dalam hidup ketika orang-orang dari segala jenis dilemparkan bersama tanpa alasan lain selain usia mereka dan tinggal di wilayah yang sama. Ya, sekolah menengah sering dipisahkan oleh latar belakang ekonomi dan ras. Tapi kebanyakan siswa sekolah menengah atas masih akan menemukan keragaman hari ke hari daripada yang akan mereka dapatkan di kemudian hari.

Setelah sekolah menengah, penelitian telah menunjukkan bahwa orang mulai memilah diri berdasarkan kecerdasan, nilai-nilai politik, kepentingan pekerjaan dan berbagai perangkat skrining sosial lainnya.

Namun, pada saat bersamaan, orang-orang yang Anda kenal di sekolah menengah atas tetap menjadi kelompok default Anda karena terlibat dalam perbandingan sosial.

Menurut "Teori Perbandingan Sosial, "Kita mengetahui seberapa baik kita dan mengembangkan rasa harga pribadi dengan membandingkan diri kita dengan orang lain; Semakin mirip yang lainnya, semakin baik kita bisa mengukur kekuatan dan kelemahan kita sendiri. Karena teman sekelas SMA Anda akan selalu seumuran Anda - dan karena mereka memulai di tempat yang sama - secara inheren ada ketertarikan untuk mencari tahu apa yang terjadi pada mereka di kemudian hari, jika tidak ada alasan lain selain untuk melihat bagaimana tumpukan hidupmu sendiri.

Dengan semua ini, tak heran bila penyair Romantis Inggris itu Robert Southey pernah menulis bahwa "tahun 20 yang pertama adalah paruh terpanjang hidup Anda, tidak peduli berapa lama Anda bisa hidup."

Tentang Penulis

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Profesor Psikologi, Knox College. Penelitiannya telah muncul di lebih dari 30 jurnal profesional yang berbeda dan secara teratur ditampilkan di media populer seperti NPR, BBC, The New York Times, dan NBC's Today Show. Di 2005, dia diidentifikasi sebagai salah satu "individu kunci" dalam sejarah psikologi lingkungan dengan survei terhadap lebih dari peneliti 300 di bidang itu.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon

at Pasar InnerSelf dan Amazon

at Pasar InnerSelf dan Amazon