Image by Mohamed Hassan

Satu bulan setelah penguncian Covid-19, setelah menyesuaikan diri dengan bekerja dari rumah dan rentetan berita apokaliptik setiap hari, saya duduk dengan wawancara Zoom pertama saya. Dave Herman, Ph.D. adalah rekan ilmu saraf, tetapi juga master statistik. Saya ingin berbicara tentang statistik dan bagaimana para ilmuwan suka mengabaikan hal-hal sebagai kebetulan yang tidak berarti. Ini adalah salah satu wawancara favorit saya: luas, mendalam wawasan, tak terbatas, tetapi ilmiah.

Percakapan dengan Dave mencakup agama, roh, aktivitas "paranormal", metode ilmiah, keterbatasan otak manusia, fisika kuantum, filsafat, dan keterbatasan bahasa. (Catatan singkat: Saya sangat membenci kata-kata “paranormal” dan “supranatural” karena saya percaya segala sesuatu di Alam Semesta ini—atau semua alam semesta jika ada lebih dari satu—adalah normal dan alami.)

Menjadi jelas dengan cepat dalam percakapan bahwa Dave dan saya berada di halaman yang sama dalam hal mengakui bahwa manusia tidak tahu segalanya tentang Semesta dan bahwa segala sesuatunya ditemukan setiap hari. Kami juga membahas—untuk kebahagiaan saya yang masih sarjana—bahwa hanya karena Anda melabeli sesuatu, seperti "hukum gravitasi", itu tidak menjelaskan cara kerjanya atau mengapa itu ada.

Ilmuwan yang Baik Bertanya Mengapa

Dave memulai percakapan kami, dengan mengatakan, “Ada hal-hal yang tidak dapat dijelaskan di Semesta. Seorang ilmuwan yang buruk membuang atau mengabaikan titik data anomali, tetapi seorang ilmuwan yang baik bertanya mengapa.” Dia mengatakan kepada saya bahwa dia secara pribadi selalu tertarik pada hal-hal seperti hantu, kehidupan setelah kematian, dan hal-hal yang tidak diketahui—dan inilah tepatnya yang saya cari! Saya telah mengenal orang ini selama bertahun-tahun dan tidak mengetahui hal ini tentang dia!

Dave mengatakan kepada saya bahwa dia pikir apa yang saya cari adalah peer review dari sebuah fenomena yang saya alami sendiri. Dia benar-benar memakukannya dan saya tidak menyadari, sampai dia mengatakannya, itulah yang saya lakukan.

Apa yang saya ambil dari percakapan ini adalah bahwa saya tidak sendirian sebagai ilmuwan dalam mengakui bahwa kita belum memiliki banyak jawaban untuk Semesta dan masih banyak misteri yang harus dieksplorasi. Itu mengingatkan saya bagaimana arti sains bukan untuk menjadi skeptis, tetapi untuk menjadi Buka, ingin tahu, ingin tahu, dan selalu berusaha untuk penjelasan terbaik dari suatu fenomena. Baik Dave dan saya setuju bahwa sains arus utama tidak lain adalah itu.

Seorang ilmuwan yang baik akan selalu mengakui bahwa data menginformasikan teori-teori dunia, tetapi kita harus selalu terbuka terhadap bukti baru. Saya senang mengetahui bahwa Dave tertarik pada fenomena misterius seperti kehidupan setelah kematian dan hantu, karena, sama! Di belakang, siapa yang tidak? Dia menggunakan ilmu saraf sebagai kendaraan untuk mengeksplorasi minatnya pada filsafat, dan itu membuat saya berpikir tentang bagaimana para ilmuwan sering beralih ke sains untuk mengeksplorasi misteri kehidupan dan menemukan semacam kendali di dunia yang tak terduga.

Saya kagum betapa nyamannya Dave mengakui bahwa ada beberapa hal dalam hidup yang tidak dapat dijelaskan dan misterius. Ini adalah momen aha ketika saya menyadari bahwa saya tidak nyaman dengan gagasan ini, meskipun saya tidak yakin mengapa. Mungkin itu kebutuhan saya sendiri untuk kontrol? Saya merasa terdorong oleh wawancara ini dan senang mengetahui bahwa orang lain memiliki pandangan yang sama dengan saya.

Dogma vs. Pikiran Terbuka

Sama menyenangkannya dengan Dave dan saya yang memukul dunia sains arus utama yang sering berpikiran tertutup, beberapa klarifikasi perlu dibuat. Apa yang Dave dan aku bicarakan adalah perilaku dogmatis dan pikiran tertutup lembaga-lembaga tertentu dan para ilmuwan praktisi yang menyatakan bahwa materialisme ilmiah adalah satu-satunya model alam semesta yang mungkin. Itu metode ilmiah – yang hanya merupakan metode menggunakan pengukuran dan teori untuk memahami Semesta kita – adalah alat yang sangat berharga dan andal yang memberikan bukti empiris yang dapat diukur.

Metode ilmiah adalah tidak terkait erat dengan materialisme ilmiah dan kita dapat menggunakannya untuk menjelajahi model alam semesta lainnya. Saya percaya bahwa metode ilmiah adalah metode terbaik (walaupun jelas bukan metode yang terbaik). hanya metode) yang kita miliki untuk memahami dunia yang mengelilingi kita dan pengalaman kita di dalamnya.

Jadi, untuk memperjelas, saya untuk metode ilmiah dan terhadap kesetiaan tertutup untuk salah satu model. Sehubungan dengan perjalanan pribadi saya, saya bersyukur bahwa saya dipaksa untuk memikirkan perbedaan-perbedaan ini karena saya kadang-kadang mulai merasa bahwa kekecewaan saya terhadap pendirian ilmiah adalah pengkhianatan, atau bahkan berbahaya. Tetapi sekali lagi, seorang ilmuwan yang baik harus bertanya mengapa!

Mengapa Mereka Tidak Mengajarkan Kita Tentang Pikiran?

Saya selanjutnya mewawancarai rekan dan teman ahli saraf lama lainnya. Dia lebih suka tidak disebutkan namanya, jadi sebut saja dia Daphne. Saya memiliki ingatan yang samar-samar bahwa rekan ini menganut agama Buddha, tetapi saya tidak yakin. Kami tentu belum pernah membicarakannya bersama sebelumnya.

Kami memulai dengan membahas keterbatasan sains dan berbagai asumsi yang masuk ke dalam eksperimen ilmiah apa pun. Dia mengatakan bahwa asumsi masyarakat bahwa prediksi intuitif tidak mungkin didasarkan pada asumsi kita tentang bagaimana waktu bekerja, tetapi asumsi kita bisa dengan mudah salah. Kami juga beralih ke diskusi tentang bahasa dan bagaimana kata-kata dan konsep, meskipun membantu dalam banyak hal, dapat menjadi penghalang ketika kata-kata tidak ada yang secara akurat menangkap konsep yang tak terlukiskan, seperti pengalaman spiritual.

Beralih ke bidang yang paling kami ketahui, ilmu saraf, kami menyelidiki apa yang kami lakukan - dan tidak - pelajari di sekolah pascasarjana, mengambil jeda yang sangat lama untuk menghargai fakta bahwa tidak banyak yang diajarkan atau diketahui tentang pikiran. Orang sering terkejut mengetahui bahwa kita bukan ahli dalam psikologi. Faktanya, fokusnya lebih pada bagaimana otak mengintegrasikan informasi sensorik yang masuk ke dalam representasi dunia luar, membuat prediksi, dan mengoordinasikan perilaku.

Bahkan saat saya menulis ini, saya kembali kagum pada jurang pemisah antara psikologi dan ilmu saraf. Tampaknya masuk akal bahwa kita akan mengintegrasikan bidang-bidang ini, tetapi pada kenyataannya, ilmu saraf mencoba untuk menjaga jarak dari psikologi. Dalam beberapa dekade terakhir, kami memiliki para peneliti ilmu saraf perintis yang mulai menyatukan bidang-bidang ini, dan ilmu saraf kognitif adalah tempat kita dapat melihat perkawinan ini.

Secara lebih umum, sungguh mengherankan betapa sedikitnya penghargaan dan penghormatan yang diberikan bidang ilmu pengetahuan kepada kehidupan batin manusia. Daphne dan saya hanya takjub melihat betapa sedikit kemajuan yang dicapai umat manusia dalam memahami pikiran.

Firasat dan Visi

Kira-kira di tengah percakapan kami, dia mulai bercerita tentang ibunya sendiri yang mengklaim bahwa dia akan menerima firasat dan penglihatan tentang peristiwa yang akan datang—seperti memprediksi serangan jantung dengan tepat pada bosnya sendiri!—dan bagaimana dia biasanya, sangat benar tentang prediksi dan sangat sedikit meleset.

Begitu pintu memori itu terbuka, banjir kenangan dan cerita lain mulai mengalir dari teman saya tentang praktik dan keyakinan spiritual ibunya, dan bahkan pengalamannya sendiri. Saya menjadi sangat, sangat bersemangat pada saat ini dalam percakapan. Pertama-tama, saya senang mendengar bahwa saya bukan satu-satunya yang memiliki ini di keluarga mereka; tetapi saya juga senang melihat teman saya mengingat kembali kenangan-kenangan ini dengan penuh kegembiraan, kenangan-kenangan yang jelas-jelas tidak terlalu diperhatikannya sebelumnya.

Di akhir percakapan, saya menanyakan apa yang dia yakini sehubungan dengan spiritualitas. Dia mengatakan bahwa dia dulunya adalah seorang ateis, tetapi dia tidak akan melabeli dirinya seperti itu sekarang. Meskipun dia tidak yakin apa yang dia yakini, dia mengatakan bahwa dia percaya pada intuisi atau intuisi Anda karena saat dia tidak melakukan itu, segalanya tidak berjalan baik untuknya.

Dia juga mengatakan bahwa, dalam hal latihan spiritual, dia telah menemukan Buddhisme untuk secara sempurna memakukan sifat pikiran manusia dan apa yang menyebabkan penderitaan dalam hidup. Di luar itu, katanya, dia tidak percaya bahwa ada yang tahu jawaban atas misteri ini, tetapi ada kekaguman dalam bertanya-tanya tentang dari mana kehidupan berasal. Dia juga, seperti Dave, terpesona oleh misteri keberadaan, meskipun melalui kacamata Buddhis, sementara saya lebih frustrasi. 

Ini adalah percakapan ketiga dengan seorang ahli saraf yang membuat saya merasa seperti saya tidak sendirian dan mungkin para ilmuwan lebih berpikiran terbuka daripada yang kami berikan kepada mereka. Kemudian lagi, saya mengingatkan diri sendiri, percakapan ini dilakukan secara pribadi dan saya tidak yakin siapa pun di antara kami akan merasa nyaman membawanya ke publik.

Konsensus sejauh ini adalah: kita tidak tahu segalanya tentang Semesta dan adalah arogan untuk menganggap bahwa kita bisa mengetahui segalanya. Saya merasa dibenarkan, atau setidaknya tidak sepenuhnya gila, untuk menerima gagasan bahwa mungkin ada sifat spiritual di Semesta yang belum dapat kita ukur.

Beberapa Hal Hanya Misteri

Saat saya sedang memperdebatkan siapa yang akan diwawancarai selanjutnya, salah satu mantan ketua komite disertasi dan mentor ilmu saraf, Laura Baker, Ph.D., tiba-tiba mengirimi saya email. Tepat ketika saya melihat emailnya di kotak masuk saya, saya memutuskan untuk menjelaskan secara singkat kepadanya proyek yang saya lakukan dan menanyakan apakah dia tertarik untuk berdiskusi tentang itu. Dia setuju dan kami mengatur pertemuan.

Saya agak tidak nyaman dengan wawancara ini karena ini berbeda dari yang saya lakukan sejauh ini. Orang ini adalah seseorang yang lebih tua dari saya yang telah membimbing saya dalam karir saya dan untuk siapa saya sangat menghormatinya. Dia adalah salah satu ilmuwan paling brilian yang saya kenal. Saya khawatir bahwa begitu saya mengungkapkan cerita saya dan mulai mengajukan pertanyaan, dia akan marah karena saya membuang-buang waktunya.

Kekhawatiran mengganggu saya bahwa dia akan berpikir bahwa semua pelatihan pascasarjana saya sia-sia karena sekarang saya tampaknya percaya pada intuisi. Dia pasti akan mengira aku sudah kehilangan akal sehatku. Tapi saya benar-benar ingin tahu bagaimana para ilmuwan memikirkan topik ini, dan itu termasuk ilmuwan yang mapan dan serius—jadi saya berkata pada diri sendiri untuk berani dan lakukan saja.

Kami melakukan diskusi hangat selama dua jam yang membuat saya terpesona. Saya sangat senang bahwa saya memintanya untuk mendiskusikan topik ini dengan saya! Dia memulai dengan membacakan saya sebuah kutipan: "Terkadang tidak apa-apa untuk menerima bahwa sesuatu hanyalah sebuah misteri." [Laura menghubungkan kutipan ini dengan Evan Thompson's Bangun, Bermimpi, Menjadi: Diri dan Kesadaran dalam Ilmu Saraf, Meditasi, dan Filsafat.]

Dia menceritakan kisah pribadinya tentang bagaimana hubungannya dengan agama dan spiritualitas telah berkembang selama bertahun-tahun dan dia sekarang menganggap dirinya lebih spiritual daripada tidak. Spiritualitas memberinya kenyamanan. Seperti rekan saya Daphne, dia memandang pendidikan spiritual sebagai mempelajari cara kerja pikiran, dengan masuk ke dalam diri sendiri dan menemukan cara berpikir baru atau melihat diri sendiri atau dunia. Baginya, pikiran adalah mesin, dan ego mengarahkannya, tetapi tidak harus seperti itu. Anda bisa membalikkan pikiran dan menonton ego, sebagai gantinya.

Terpikir oleh saya pada saat itu bahwa saya mulai memahami bahwa banyak ilmuwan merasa nyaman mendiskusikan spiritualitas mereka yang berkaitan dengan melihat pikiran dan operasinya, daripada, katakanlah, roh. Ini bisa jadi karena paling cocok dengan pemahaman kita tentang dunia. Ini juga, untuk beberapa alasan, merupakan bentuk spiritualitas yang paling dapat diterima untuk diakui dalam budaya arus utama.

Laura merasa geli bahwa saya mengalami waktu yang sulit untuk memikirkan fakta bahwa spiritualitas bisa eksis bersama sains. Dia menunjukkan bahwa, sementara banyak ilmuwan empiris adalah ateis, banyak yang lain memiliki praktik spiritual dan tertarik pada pertanyaan seperti, "Apakah jiwa itu?" dan “Apakah kesadaran itu?”

Percakapan ini benar-benar menyatukan semua yang sebelumnya. Hal yang paling melekat pada saya adalah poin yang dibuat Laura tentang tidak apa-apa untuk menerima hal-hal sebagai misteri. Gagasan ini tidak pernah terpikir oleh saya, jadi saya hanya duduk dengannya selama seminggu atau lebih. Melihat kembali catatan saya, saya menyadari bahwa semua rekan ilmuwan yang saya wawancarai telah mengatakan variasi dari hal yang sama, tetapi saya tidak benar-benar mendengarnya sampai Laura mengatakannya.

Mencari Izin untuk Percaya

Saya mencari izin untuk percaya pada fenomena yang tidak dimiliki sains namun datang untuk memahami mekanisme di baliknya. Tapi bagaimana jika ada fenomena di alam semesta yang kita tidak bisa memahami? Itulah misteri-misterinya.

Mengapa saya merasa tidak nyaman dengan ide ini? Saya percaya di sana harus menjadi beberapa kebenaran yang mendasari kenyataan dan bahwa jika kita dapat menemukan dasar ilmiah untuk itu, kita dapat mempercepat masyarakat dan kita semua akhirnya akan mengerti. Tiba-tiba, ada opsi ini tidak melakukan itu. Mungkin terkadang yang kita butuhkan hanyalah pengalaman, bukan mekanismenya.

Hak Cipta 2022. Semua Hak Dilindungi Undang-Undang.
Dicetak dengan izin dari Park Street Press,
sebuah jejak dari Tradisi Dalam Intl.

Pasal Sumber:

BUKU: Bukti Fenomena Spiritual

Bukti Fenomena Spiritual: Penemuan Seorang Ahli Saraf tentang Misteri Alam Semesta yang Tak Terlukiskan
oleh Mona Sobhani

Ahli saraf Mona Sobhani, Ph.D., merinci transformasinya dari materialis fanatik menjadi pencari spiritual yang berpikiran terbuka dan berbagi penelitian ekstensif yang dia temukan tentang kehidupan masa lalu, karma, dan interaksi kompleks antara pikiran dan materi. Memberikan penyelaman mendalam ke dalam literatur psikologi, fisika kuantum, ilmu saraf, filsafat, dan teks esoterik, ia juga mengeksplorasi hubungan antara fenomena psi, transendensi ruang dan waktu, dan spiritualitas.

Berpuncak dengan pertimbangan serius penulis dengan salah satu prinsip dasar ilmu saraf - materialisme ilmiah - buku yang mencerahkan ini menunjukkan bahwa misteri pengalaman manusia jauh melampaui apa yang dapat dipahami oleh paradigma ilmiah saat ini dan membuka kemungkinan partisipatif, bermakna Semesta.

Untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini, klik disini. Juga tersedia sebagai buku audio dan sebagai edisi Kindle.

tentang Penulis

Mona Sobhani, Ph.D., adalah seorang ahli saraf kognitif. Seorang mantan ilmuwan penelitian, ia memegang gelar doktor dalam ilmu saraf dari University of Southern California dan menyelesaikan beasiswa pasca-doktoral di Universitas Vanderbilt dengan Proyek Hukum dan Ilmu Saraf Yayasan MacArthur. Dia juga seorang sarjana di Institut Saks untuk Hukum, Kebijakan, dan Etika Kesehatan Mental.

Karya Mona telah ditampilkan di New York Times, VOX, dan media lainnya. 

Kunjungi website-nya di MonaSobhaniPhD.com/