Menyambut Tahun Kelinci di Taiwan 2011. Jimmy Yao/flickr, CC BY-NC-ND

Pada 22 Januari 2023, lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia akan menyambut Tahun Kelinci – atau Tahun Kucing, bergantung pada tradisi budaya mana yang mereka ikuti – sebagai awal Tahun Baru Imlek. Di distrik sekolah umum Kota New York, Tahun Baru Imlek telah berlangsung diperingati sebagai liburan sekolah sejak tahun 2015.

Tahun Baru Imlek terkadang disebut Tahun Baru Imlek, karena mengikuti kalender yang dikembangkan di Tiongkok; tetapi juga dirayakan di berbagai belahan Asia, seperti Korea dan Vietnam. Budaya Tibet dan Mongolia mengikuti kalender serupa itu akan memulai Tahun Kelinci sekitar sebulan kemudian, pada 20 Februari.

Meskipun kalender ini terkadang hanya disebut "lunar", kalender ini menambahkan satu bulan ekstra setiap beberapa tahun untuk tetap sinkron dengan siklus matahari, jadi secara teknis kalender ini adalah bulan dan matahari, atau lunisolar. Artinya tanggal tahun baru Imlek dalam penanggalan Masehi berubah dari tahun ke tahun tetapi selalu jatuh pada bulan Januari atau Februari. Kalender Gregorian adalah kalender matahari yang digunakan saat ini di sebagian besar dunia, termasuk Amerika Serikat.

Sebagai sarjana agama-agama Asia Timur, Saya akrab dengan berbagai kalender lunar dan lunisolar yang digunakan dalam berbagai agama dan budaya, dan terutama dengan signifikansi religius dari kalender lunisolar Asia Timur.

Kalender lunisolar yang berkembang di Cina menggabungkan dua kategori: 12 cabang duniawi, yang masing-masing sesuai dengan binatang, dan 10 batang surgawi, yang masing-masing sesuai dengan salah satu dari lima elemen - api, air, kayu, logam dan tanah - dan kekuatan feminin yin atau maskulin yang.

Sementara kalender lunisolar ini menyatukan orang-orang, berbagai negara dan budaya memiliki legenda dan kebiasaan mereka sendiri seputar Tahun Baru. Bahkan hewan yang diasosiasikan dengan tahun bisa berbeda-beda.

Tahun Kelinci atau Tahun Kucing?

Di sebagian besar Asia Timur, tahun baru yang dimulai pada 22 Januari berhubungan dengan kelinci, dan juga elemen air dan kekuatan yin feminin. Siklus ini membutuhkan waktu 60 tahun untuk diselesaikan, jadi ulang tahun ke-60 di seluruh Asia Timur adalah waktu untuk perayaan khusus.

Namun, asosiasi hewan zodiak dapat bervariasi: Di ​​Vietnam, 22 Januari akan mengantarkan Tahun Kucing sebagai gantinya. Tahun Kucing terbaru, pada tahun 2011, terjadi ledakan bayi di Vietnam karena semoga sukses terkait dengan tanda zodiak itu.

Salah satu penjelasan di antara para sarjana mengapa budaya Vietnam merayakannya sebagai Tahun Kucing adalah bahwa cabang bumi yang bersesuaian dengan "kelinci" diucapkan mao dalam bahasa Mandarin dan meo dalam bahasa Vietnam, yang terdengar mirip dengan kata dalam bahasa Vietnam untuk “kucing”.

Tahun Kucing 2011, Kota Ho Chi Minh, Vietnam. Dragfyre melalui Wikimedia Commons, CC BY-SA

Penjelasan lain datang dari dua variasi legenda populer tentang bagaimana 12 hewan zodiak dipilih. Berdasarkan legenda itu, baik Buddha atau Kaisar Giok, kepala jajaran dewa Tiongkok, mengadakan perlombaan menyeberangi sungai untuk memilih hewan zodiak dan urutannya.

Dalam versi Cina, kucing dan tikus sedang menunggangi seekor lembu menyeberangi sungai ketika tikus, dalam upayanya untuk menjadi yang pertama, mendorong kucing itu ke dalam air sehingga kucing itu tiba terakhir dan didiskualifikasi. Kelinci itu sedang menyeberangi sungai dengan melompati batu yang mencuat dari air, tetapi dengan satu lompatan yang beruntung ia mendarat di batang kayu apung yang dengan cepat membawanya ke pantai, sehingga kelinci itu berada di urutan keempat. Namun, dalam versi Vietnam – yang tidak memiliki kelinci – kucing bisa berenang dan akhirnya berada di urutan keempat.

Set dari 12 figur zodiak keramik, dari abad ke-8. Dari kiri, tikus, lembu, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, domba jantan, monyet, ayam jantan, anjing dan babi. Dinasti Tang (618–907), Museum Seni Metropolitan

Kelinci dalam budaya Tionghoa

Dalam tradisi Tionghoa, orang yang lahir pada tahun-tahun zodiak tertentu memiliki beberapa ciri hewan. Sejak akhir abad ke-20, wilayah Cina telah terlihat tingkat kelahiran melonjak selama Tahun Naga karena naga adalah simbol keberuntungan dan kesuksesan yang kuat.

Beberapa hewan membawa makna gender yang kuat: Tahun Macan secara luas dipandang sebagai tahun yang baik untuk kelahiran laki-laki, tetapi harimau betina dianggap terlalu agresif. Di Korea, Tahun Kuda juga dianggap sebagai a waktu yang buruk bagi anak perempuan untuk dilahirkan.

Sebaliknya, Tahun Kelinci dipandang sebagai tahun yang lebih baik bagi anak perempuan karena kualitas kelinci kebaikan, empati dan kesabaran adalah kebajikan stereotip feminin. Selain itu, kelinci telah diasosiasikan dengan homoseksualitas laki-laki sejak abad ke-18, dan kata “kelinci”, tuzi dalam bahasa Mandarin, adalah cercaan untuk pekerja seks laki-laki. Stigma seputar homoseksualitas dalam budaya Tionghoa berarti, bagi sebagian orang, memiliki anak laki-laki di Tahun Kelinci akan kurang ideal. Namun, beberapa anggota komunitas LGBTQ+ Cina menolak stigma ini mengklaim kembali Dewa Kelinci sebagai dewa pelindung.

Dewa Kelinci tidak selalu dipahami sebagai dewa cinta sesama jenis pria. Ia juga bisa menjadi simbol umur panjang. pengetahuan Cina menyatakan bahwa seekor kelinci dan kodok di Bulan bekerja dengan dewi bulan Chang'e untuk menyempurnakan ramuan keabadian.

Merayakan Tahun Kelinci

Tahun Kelinci akan menampilkan dekorasi kelinci, pemasaran bertema kelinci, dan banyak kelinci peliharaan baru. Namun, perayaannya akan tetap sama seperti tahun-tahun lainnya.

Perayaan Imlek menekankan kebersamaan keluarga serta keberuntungan dan kemakmuran untuk tahun yang akan datang. Di Cina, Tahun Baru Imlek menandai migrasi manusia tahunan terbesar di dunia, karena orang-orang yang bekerja di kota besar melakukan perjalanan pulang untuk melihat keluarga mereka selama liburan dua minggu.

Tahun baru secara resmi mengantarkan musim semi, demikian juga disebut Festival Musim Semi, atau Chunjie dalam bahasa Mandarin. Untuk memulai Tahun Baru dengan kaki kanan, orang memotong rambut, membersihkan rumah, dan mengenakan pakaian baru. Baju baru ini, seperti kebanyakan dekorasi Tahun Baru, berwarna merah, yang melambangkan keberuntungan.

Makanan tahun baru juga bertujuan untuk membawa keberuntungan. Di antara hidangan yang biasa disantap saat Tahun Baru adalah ikan, karena dalam bahasa Mandarin “memiliki ikan”, you yu, adalah homofon untuk “memiliki kelebihan”. Menyantap makanan penutup berupa bola-bola nasi ketan dalam kuah manis, yang disebut tangyuan, melambangkan keluarga yang lengkap, karena kata bulat, yuan, juga berarti “lengkap”.

Keluarga menjadi fokus perayaan tahun baru yang secara tradisional dilakukan di rumah keluarga suami. Orang dewasa umumnya memberikan hadiah berupa uang dalam amplop merah kepada kerabat yang lebih muda yang masih bersekolah. Pada hari kedua atau ketiga tahun baru, keluarga sering bepergian ke rumah keluarga istri untuk melihat mertua.

Festival Lentera, Yuanxiao jie, mengakhiri perayaan dua minggu setelah Tahun Baru dimulai dengan bulan purnama pertama tahun ini. Seperti namanya, orang-orang merayakannya dengan lampion berhias, yang seringkali ditempeli teka-teki. Selain menebak jawaban teka-teki ini, orang merayakannya dengan makan tangyuan atau sejenis pangsit bulat yang disebut yuanxiao, dan menonton tarian naga dan barongsai.

Diaspora Asia global membuat Tahun Baru Imlek kini dirayakan di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Komunitas Tionghoa Amerika, Korea Amerika, dan Vietnam Amerika akan menandai awal Tahun Baru Imlek dengan berbagai perayaan, ada yang menyambut Tahun Kelinci dan ada yang menyambut Tahun Kucing.

tentang Penulis

Megan Bryson, Associate Professor Studi Agama, Universitas Tennessee

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_astrologi