Penelitian baru menunjukkan betapa lenturnya ingatan jika Anda tahu bagian mana dari hippocampus yang distimulasi. Penemuan ini suatu hari nanti dapat mengarah pada perawatan yang dipersonalisasi untuk orang-orang yang dihantui oleh kenangan yang sangat mengganggu.

Bagaimana jika para ilmuwan dapat memanipulasi otak Anda sehingga ingatan traumatis kehilangan kekuatan emosionalnya atas jiwa Anda?

Penulis senior Steve Ramirez, asisten profesor ilmu psikologi dan otak di Universitas Boston, percaya bahwa struktur kecil di otak dapat memegang kunci teknik terapi masa depan untuk mengobati depresi, kecemasan, dan PTSD, suatu hari nanti memungkinkan dokter untuk meningkatkan ingatan positif atau menekan yang negatif.

Trauma dan memori

Di dalam otak kita, struktur berbentuk mete yang disebut hippocampus menyimpan informasi sensorik dan emosional yang membentuk ingatan, apakah itu positif atau negatif. Tidak ada dua ingatan yang persis sama, dan juga, setiap ingatan yang kita miliki disimpan di dalam kombinasi unik sel-sel otak yang berisi semua informasi lingkungan dan emosional yang terkait dengan ingatan itu. Hippocampus itu sendiri, walaupun kecil, terdiri dari banyak subregional yang berbeda yang semuanya bekerja bersama-sama untuk mengingat elemen-elemen memori tertentu.

"Banyak gangguan kejiwaan, terutama PTSD, didasarkan pada gagasan bahwa setelah ada pengalaman yang benar-benar traumatis, orang tersebut tidak dapat melanjutkan karena mereka mengingat ketakutan mereka berulang-ulang," kata penulis pertama Briana Chen, seorang peneliti pascasarjana di Columbia University sedang mempelajari depresi.

Dalam penelitian tersebut, Chen dan Ramirez menunjukkan bagaimana ingatan traumatis — seperti ingatan pada akar gangguan seperti PTSD — dapat menjadi begitu sarat secara emosional. Dengan mengaktifkan sel-sel memori secara artifisial di bagian bawah hippocampus otak, ingatan negatif dapat menjadi semakin melemahkan. Sebaliknya, menstimulasi sel-sel memori di bagian atas hippocampus dapat menghilangkan ingatan buruk dari semangat emosional mereka, membuat mereka kurang traumatis untuk diingat.

Yah, setidaknya jika Anda seorang tikus.

Memetakan memori

Menggunakan teknik yang disebut optogenetika, Chen dan Ramirez memetakan sel mana di hippocampus yang diaktifkan ketika tikus jantan membuat kenangan baru tentang pengalaman positif, netral, dan negatif. Pengalaman positif, misalnya, bisa menjadi paparan tikus betina. Sebaliknya, pengalaman negatif dapat menerima sengatan listrik yang mengejutkan namun ringan pada kaki.

Ini adalah memori yang buruk di otak tikus. Sel-sel yang bercahaya hijau menunjukkan bahwa mereka sedang diaktifkan dalam menyimpan memori ketakutan. (Kredit: Grup Ramirez / Universitas Boston)

Kemudian, mengidentifikasi sel mana yang merupakan bagian dari proses pembuatan memori (yang mereka lakukan dengan bantuan protein hijau bercahaya yang dirancang untuk benar-benar menyala ketika sel diaktifkan), mereka mampu secara artifisial memicu memori spesifik itu lagi nanti, menggunakan sinar laser untuk mengaktifkan sel-sel memori.

Studi mereka mengungkapkan betapa berbedanya peran bagian atas dan bawah hippocampus. Mengaktifkan bagian atas hippocampus tampaknya berfungsi seperti terapi eksposur yang efektif, mematikan trauma menghidupkan kembali kenangan buruk. Tetapi mengaktifkan bagian bawah hippocampus dapat memberikan rasa takut yang abadi dan perubahan perilaku yang berhubungan dengan kecemasan, mengisyaratkan bahwa bagian otak ini bisa menjadi terlalu aktif ketika ingatan menjadi begitu emosional sehingga mereka melemahkan.

Perbedaan itu, kata Ramirez, sangat penting. Dia mengatakan bahwa itu menunjukkan menekan aktivitas berlebih di bagian bawah hippocampus yang berpotensi digunakan untuk mengobati PTSD dan gangguan kecemasan. Ini juga bisa menjadi kunci untuk meningkatkan keterampilan kognitif, "seperti Limitless," katanya, merujuk pada film 2011 yang dibintangi Bradley Cooper di mana karakter utama mengambil pil khusus yang secara drastis meningkatkan memori dan fungsi otaknya.

Pratinjau masa depan?

"Bidang manipulasi memori masih muda ... Kedengarannya seperti sci-fi tetapi penelitian ini adalah tinjauan singkat tentang apa yang akan terjadi dalam hal kemampuan kita untuk secara artifisial meningkatkan atau menekan ingatan," kata Ramirez.

"Kami masih jauh dari mampu melakukan ini pada manusia, tetapi bukti konsep ada di sini," kata Chen. "Seperti yang Steve suka katakan, 'tidak pernah mengatakan tidak pernah.' Tidak ada yang tak mungkin."

"Ini adalah langkah pertama dalam memisahkan apa yang dilakukan wilayah [otak] ini terhadap ingatan yang benar-benar emosional ini ... langkah pertama menuju menerjemahkan hal ini kepada orang-orang, yang merupakan cawan suci," kata peneliti memori Sheena Josselyn, seorang ilmuwan saraf di University of London. Toronto yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Kelompok [Steve] benar-benar unik dalam mencoba melihat bagaimana otak menyimpan ingatan dengan tujuan untuk membantu orang…. Mereka tidak hanya bermain-main tetapi melakukannya untuk suatu tujuan. "

Meskipun otak tikus dan otak manusia sangat berbeda, Ramirez, yang juga anggota dari Pusat Sistem Neuroscience dan Pusat Memori dan Otak, mengatakan bahwa mempelajari bagaimana prinsip-prinsip dasar ini dimainkan pada tikus membantu timnya memetakan cetak biru. tentang cara kerja memori pada orang.

Mampu mengaktifkan ingatan spesifik sesuai permintaan, serta area otak yang ditargetkan yang terlibat dalam ingatan, memungkinkan para peneliti untuk melihat dengan tepat apa efek samping yang datang bersama dengan berbagai area otak yang sedang mengalami stimulasi berlebih.

"Mari kita gunakan apa yang kita pelajari pada tikus untuk membuat prediksi tentang bagaimana fungsi memori pada manusia," katanya. "Jika kita dapat membuat jalan dua arah untuk membandingkan cara kerja memori pada tikus dan manusia, kita kemudian dapat mengajukan pertanyaan spesifik [pada tikus] tentang bagaimana dan mengapa ingatan dapat memiliki efek positif atau negatif pada kesehatan psikologis."

Makalah ini muncul di Sekarang Biologi.

Penghargaan Institusi Nasional Kemandirian Kesehatan, Hibah Peneliti Muda dari Yayasan Riset Otak dan Perilaku, Hibah Yayasan Keluarga Ludwig, dan Penghargaan Gangguan Memori dan Kognitif Yayasan McKnight mendanai penelitian ini.

Sumber: Boston University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon