Mencari makna. agsandrew / Shutterstock

Apakah tujuan hidup? Apa pun yang Anda pikirkan adalah jawabannya, Anda mungkin, dari waktu ke waktu, setidaknya, menemukan definisi Anda sendiri tidak memuaskan. Lagi pula, bagaimana orang bisa mengatakan mengapa makhluk hidup ada di Bumi hanya dalam satu kalimat sederhana?

Bagi saya, melihat kembali 18 tahun penelitian bagaimana otak manusia menangani bahasa, tampaknya hanya ada satu benang yang kokoh dan kuat yang mengalahkan semua yang lain. Tujuan kemanusiaan terletak pada dorongan spektakuler dari pikiran kita untuk mengekstraksi makna dari dunia di sekitar kita.

Bagi banyak ilmuwan, dorongan ini untuk menemukan panduan indra setiap langkah yang mereka ambil, itu mendefinisikan semua yang mereka lakukan atau katakan. Memahami alam dan terus berusaha untuk menjelaskan prinsip-prinsip dasar, aturan dan mekanisme adalah esensi keberadaan ilmuwan. Dan ini bisa dianggap sebagai versi paling sederhana dari tujuan hidup mereka.

Tapi ini bukan sesuatu yang hanya berlaku untuk pemikiran ilmiah. Ketika memeriksa sampel yang sehat dari pikiran manusia menggunakan teknik seperti pencitraan otak dan EEG, obsesi otak tanpa henti dengan mengekstraksi makna dari semuanya telah ditemukan dalam semua jenis orang tanpa memandang status, pendidikan, atau lokasi.

Bahasa: peti harta karun yang penuh makna

Ambil kata-kata, misalnya, unit-unit bahasa memukau yang mengemas makna dengan kerapatan yang fenomenal. Ketika Anda menunjukkan sebuah kata kepada seseorang yang dapat membacanya, mereka tidak hanya mengambil maknanya, tetapi semua makna yang orang ini pernah lihat terkait dengannya. Mereka juga bergantung pada arti kata-kata yang menyerupai kata itu, dan bahkan arti dari kata itu kata-kata tidak masuk akal itu terdengar atau terlihat seperti itu.

Dan kemudian ada bilingual, yang memiliki nasib tertentu memiliki kata-kata dalam bahasa yang berbeda untuk konsep tumpang tindih bisa dibilang. Penutur lebih dari satu bahasa secara otomatis mengakses terjemahan dalam bahasa asli mereka ketika mereka menemukan kata masuk bahasa kedua mereka. Mereka tidak hanya melakukan ini tanpa mengetahui, mereka melakukannya bahkan ketika mereka memilikinya tidak ada niat untuk melakukannya.

Baru-baru ini, kami mampu menunjukkan bahwa bahkan gambar abstrak - gambar yang tidak mudah diambil sebagai penggambaran konsep tertentu - terhubung ke kata-kata dalam pikiran dengan cara yang bisa diprediksi. Tampaknya tidak peduli betapa hampa makna gambar, suara, atau bau, otak manusia akan memproyeksikan makna ke dalamnya. Dan itu akan melakukannya secara otomatis dalam cara bawah sadar (meskipun dapat diprediksi), mungkin karena sebagian besar dari kita mengekstrak makna dengan cara yang agak sebanding, karena kita memiliki banyak pengalaman dunia yang sama.

Perhatikan gambar di bawah ini, misalnya. Pada dasarnya tidak ada ciri khas yang dapat mengarahkan Anda untuk mengidentifikasi, apalagi menyebutkan namanya, dalam sekejap.

Anda mungkin akan berjuang untuk secara akurat menggambarkan tekstur dan warna yang tersusun dari, atau mengatakan apa yang sebenarnya diwakilinya. Namun pikiran Anda akan lebih senang mengasosiasikannya dengan konsep "kasih karunia" daripada "kekerasan" - bahkan jika Anda tidak dapat menjelaskan mengapa - sebelum sebuah kata diserahkan kepada Anda sebagai alat untuk interpretasi.

Diluar kata-kata

Dorongan manusia untuk memahami tidak hanya terbatas pada bahasa saja. Spesies kami tampaknya dipandu oleh dorongan yang mendalam dan tak terhindarkan ini untuk memahami dunia dalam setiap aspek kehidupan kita. Dengan kata lain, tujuan dari keberadaan kita pada akhirnya tampaknya mencapai pemahaman penuh tentang keberadaan yang sama ini, semacam lingkaran infinity kaleidoskop di mana pikiran kita terjebak, dari munculnya kesadaran-proto di dalam rahim, sampai ke tujuan. ranjang kami.

Proposal ini kompatibel dengan sudut pandang teoritis dalam fisika kuantum dan astrofisika, di bawah dorongan para ilmuwan besar seperti John Archibald Wheeler, yang mengusulkan bahwa informasi adalah esensi keberadaan (“untuk sedikit”- mungkin upaya terbaik untuk memperhitungkan semua makna di alam semesta dalam satu kalimat sederhana).

Informasi - yaitu atom, molekul, sel, organisme, masyarakat - terobsesi pada diri sendiri, terus-menerus mencari makna di cermin, seperti Narcissus melihat pantulan diri, seperti DNA ahli biologi molekuler yang bermain dengan dirinya sendiri di bawah mikroskop, seperti Ilmuwan AI mencoba memberi robot semua fitur yang akan membuat mereka tidak bisa dibedakan dari diri mereka sendiri.

Mungkin tidak masalah jika Anda menemukan proposal ini memuaskan, karena mendapatkan jawaban atas apa tujuan hidup akan menyamakan membuat hidup Anda tanpa tujuan. Dan siapa yang mau itu?

Tentang Penulis

Guillaume Thierry, Profesor Cognitive Neuroscience, Bangor University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon