Banyak hal buruk dapat terjadi pada gorila gunung muda di alam liar. Dana Gorila Dian Fossey
Pada tahun 1974, bayi gorila gunung lahir di Taman Nasional Gunung Berapi di Rwanda. Peneliti menamainya Titus. Seperti tipikal gorila muda di alam liar, Titus menghabiskan tahun-tahun pertama hidupnya dikelilingi oleh ibu, ayah, dan saudara kandungnya, serta kerabat jauh dan gorila yang tidak berkerabat yang membentuk kelompok sosialnya.
Namun, pada tahun 1978, tragedi terjadi. Pemburu membunuh ayah dan saudara laki-laki Titus. Dalam kekacauan yang terjadi kemudian, adik perempuannya dibunuh oleh gorila lain, dan ibu serta kakak perempuannya melarikan diri dari kelompok itu. Titus remaja, yang berada pada tahap perkembangan yang mirip dengan manusia berusia 8 atau 9 tahun, mengalami lebih banyak tragedi dalam empat tahun pertama kehidupannya daripada yang dilakukan banyak hewan seumur hidup.
Pada orang, awal yang sulit dalam hidup sering dikaitkan dengan masalah yang signifikan di kemudian hari. Kesulitan hidup awal dapat terjadi dalam berbagai bentuk, termasuk malnutrisi, perang, dan pelecehan. Orang yang mengalami trauma semacam ini, dengan asumsi mereka selamat dari peristiwa awal, adalah lebih mungkin untuk menderita masalah kesehatan dan disfungsi sosial di masa dewasa dan memiliki rentang hidup yang lebih pendek. Sering, hasil ini menelusuri kembali setidaknya sebagian untuk apa yang disebut peneliti kesehatan masyarakat sebagai perilaku berisiko kesehatan - hal-hal seperti merokok, kebiasaan makan yang buruk, dan gaya hidup yang tidak banyak bergerak.
Tetapi para peneliti telah mendokumentasikan jenis yang sama masalah di masa dewasa pada hewan bukan manusia yang mengalami kesulitan hidup awal. Misalnya, babun betina yang memiliki masa kecil paling sulit masa hidup yang rata-rata hanya setengahnya sebagai rekan-rekan mereka yang memiliki paling mudah. Kegiatan seperti merokok dan pilihan makanan yang tidak sehat tidak bisa menjadi keseluruhan cerita, karena hewan tidak terlibat dalam perilaku berisiko kesehatan manusia yang khas.
Mengingat hubungan antara peristiwa buruk saat muda dan kesehatan yang buruk di kemudian hari, orang mungkin berharap bahwa tahun-tahun awal Titus yang tidak beruntung akan meramalkan masa dewasa yang singkat dan tidak sehat untuknya. Namun, ada petunjuk menarik tentang hal itu mungkin bekerja secara berbeda pada gorila gunung, yang merupakan salah satu kerabat terdekat manusia yang masih hidup.
Para peneliti menganalisis data pengamatan selama beberapa dekade untuk menentukan bagaimana kehidupan gorila muda yang menghadapi kesulitan. Dana Gorila Dian Fossey
Pengamatan gorila selama beberapa dekade
Sebagai ilmuwan yang telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari gorila liar, kami telah mengamati berbagai macam pengalaman kehidupan awal dan berbagai macam hasil kesehatan orang dewasa pada kera besar ini. Tidak seperti primata lainnya, gorila gunung tampaknya tidak mengalami efek negatif jangka panjang kehilangan ibu mereka di usia dini, asalkan mereka mencapai usia di mana mereka cukup umur untuk menyelesaikan menyusui.
Kehilangan ibumu hanyalah salah satu dari banyak hal buruk yang bisa terjadi pada seekor gorila muda. Kami ingin menyelidiki apakah pola ketahanan lebih digeneralisasikan. Jika demikian, dapatkah kita mengumpulkan wawasan tentang pertanyaan mendasar tentang bagaimana pengalaman hidup awal dapat memiliki efek jangka panjang?
Untuk melakukan ini, kami membutuhkan data jangka panjang yang sangat mendetail tentang gorila liar sepanjang hidup mereka. Ini bukan prestasi yang berarti, diberikan umur panjang gorila. Ahli primata tahu bahwa pejantan dapat bertahan hidup hingga usia akhir 30-an dan wanita hingga pertengahan 40-an.
Data terbaik di dunia untuk melakukan studi semacam itu berasal dari Dana Gorila Dian Fossey, yang telah mengikuti individu gorila gunung di Rwanda hampir setiap hari selama 55 tahun. Kami melakukan penelitian doktoral dan pascadoktoral dengan Fossey Fund dan telah berkolaborasi dengan ilmuwan lain di sana selama lebih dari 20 tahun.
Dari basis data mereka, yang terbentang hingga tahun 1967, kami mengekstraksi informasi tentang lebih dari 250 gorila yang dilacak sejak mereka lahir hingga meninggal atau meninggalkan area penelitian.
Kami menggunakan data ini untuk mengidentifikasi enam kejadian buruk yang dapat dialami gorila di bawah usia 6 tahun: kehilangan ibu, kehilangan ayah, kekerasan ekstrem, isolasi sosial, ketidakstabilan sosial, dan persaingan saudara kandung. Pengalaman-pengalaman ini setara dengan gorila dari beberapa jenis kesulitan yang terkait dengan efek negatif jangka panjang pada manusia dan hewan lainnya.
Banyak gorila muda tidak selamat dari tantangan ini. Ini merupakan indikasi kuat bahwa pengalaman ini memang merugikan dari sudut pandang seekor gorila.
Ubufatanye mengalami kehilangan ibu dan ayahnya serta perpecahan kelompok keluarganya sebelum usia 5 tahun. Kini berusia 20 tahun, ia telah menjadi ibu yang sukses, membesarkan tiga orang anak. Dana Gorila Dian Fossey
Kami terkejut menemukanNamun, sebagian besar akibat dari kesulitan ini terbatas pada kehidupan awal: hewan yang bertahan melewati usia 6 tahun tidak memiliki masa hidup yang lebih pendek yang biasanya dikaitkan dengan kesulitan hidup awal pada spesies lain.
Faktanya, gorila yang mengalami tiga atau lebih bentuk kesulitan sebenarnya memiliki hasil kelangsungan hidup yang lebih baik, dengan penurunan risiko kematian sebesar 70% selama masa dewasa mereka. Bagian dari sifat tahan banting ini, terutama untuk laki-laki, mungkin disebabkan oleh fenomena yang disebut seleksi viabilitas: Hanya hewan terkuat yang selamat dari kesengsaraan awal, dan dengan demikian mereka juga hewan dengan masa hidup terpanjang.
Sementara seleksi viabilitas mungkin menjadi bagian dari cerita, pola dalam data kami sangat menunjukkan bahwa sebagai spesies, gorila gunung juga sangat tahan terhadap kesulitan awal.
Dari mana gorila mendapatkan ketahanannya?
Meskipun temuan kami menguatkan penelitian sebelumnya tentang kehilangan ibu pada gorila, mereka kontras dengan penelitian lain tentang kesulitan awal pada manusia dan mamalia berumur panjang lainnya. Studi kami menunjukkan bahwa konsekuensi negatif di kemudian hari dari kesulitan awal tidak universal.
Tidak adanya hubungan ini di salah satu kerabat terdekat kita menunjukkan mungkin ada mekanisme perlindungan yang membantu membangun ketahanan terhadap pukulan awal kehidupan. Gorila dapat memberikan petunjuk berharga untuk memahami bagaimana pengalaman hidup masa kecil memiliki efek yang begitu luas dan bagaimana manusia berpotensi mengatasinya.
Meskipun masih banyak yang harus dijelajahi, kami menduga bahwa habitat kaya makanan gorila dan kelompok sosial yang kohesif dapat mendukung ketahanan mereka. Saat gorila muda kehilangan induknya, diisi oleh anggota kelompok sosial lainnya lubang persahabatan yang dia tinggalkan. Hal serupa juga dapat terjadi untuk jenis kesulitan awal lainnya. Jejaring sosial yang mendukung dikombinasikan dengan makanan berlimpah dapat membantu gorila muda melewati tantangan.
Kemungkinan ini menggarisbawahi pentingnya memastikan bahwa anak manusia yang mengalami kesulitan sejak dini didukung dalam berbagai cara: secara sosial, tetapi juga secara ekonomi, terutama karena kesulitan awal sangat lazim di antara anak-anak yang hidup dalam kemiskinan – itu sendiri merupakan bentuk kesulitan.
Titus, yang digambarkan di sini sebagai orang dewasa, selamat dari lebih banyak kesulitan sebelum usia 4 tahun daripada yang dihadapi banyak hewan seumur hidup. Dana Gorila Dian Fossey
Dan apa yang terjadi pada Titus? Terlepas dari awal hidupnya yang sulit, Titus terus memimpin kelompoknya selama dua dekade, menjadi bapak setidaknya 13 keturunan dan bertahan hingga ulang tahunnya yang ke-35, menjadikannya salah satu gorila paling sukses yang pernah dipelajari oleh Dian Fossey Gorilla Fund.
Meski cerita Titus hanya anekdot tunggal, ternyata ketangguhannya bukanlah hal yang aneh bagi anggota spesiesnya.
Tentang Penulis
Stacy Rosenbaum, Asisten Profesor Antropologi, University of Michigan dan Robin Morrison, Rekan Postdoctoral dalam Perilaku Hewan, University of Exeter
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)
oleh Gretchen Rubin
Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui
oleh Adam Grant
Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan
oleh Morgan Housel
The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
