Tes Sensorium, 2012, 16mm film, 10 menit. © Daria Martin, sopan santun Maureen Paley, London

Otak Anda adalah bagian mesin yang menakjubkan. Ini memiliki kapasitas luar biasa untuk pengembangan. Perubahan yang sangat halus dalam bagaimana otak berkembang, atau bagaimana ia merespons, dapat menyebabkan kita mengalami dunia dalam cara yang sangat berbeda. Misalnya, jika saya bertanya kepada Anda "seperti apa rasanya kata-kata?" Anda mungkin bertanya-tanya apa yang saya bicarakan - tetapi, bagi sebagian orang dengan synaesthesia, ini adalah cara alami untuk memahami dunia.

Synaesthesia adalah pengalaman yang agak langka di mana indera bisa digabung. Ini bukan interaksi sensorik normal yang mungkin terjadi dari hari ke hari, tetapi penggabungan yang tidak biasa - kata-kata dapat membangkitkan selera, misalnya, atau musik dapat membangkitkan persepsi warna.

Ada banyak tipe yang berbeda synaesthesia, tapi saya akan mempertimbangkan hanya satu di sini: mirror-sensory synaesthesia. Orang dengan laporan synaesthesia cermin-sensori mengalami sensasi tangan pertama saat melihat sentuhan atau rasa sakit kepada orang lain. Artinya bahwa melihat pengalaman orang lain membangkitkan sensasi taktil pada tubuh mereka sendiri. Katakanlah mereka melihat seseorang disentuh di wajah: mereka akan merasakannya di wajah mereka. Orang-orang ini melaporkan secara harfiah berbagi sensasi orang lain.

Saya telah mempelajari synaesthesia mirror-sensory selama lebih dari satu dekade dengan kolaborator saya Jamie Ward. Kami juga baru-baru ini bekerja dengan artis Daria Martin, yang telah membuat dua film tentang synaesthesia mirror-sensory, yang saat ini ditampilkan di Koleksi Wellcome di London. Film-film ini menjelajahi dunia dari sebuah mirror-sensory synaesthete berdasarkan wawancara yang diadakan antara Daria dan mirror-sensory synaesthetes yang telah kami kerjakan.

Cermin-sentuhan dan cermin-sakit

Kasus pertama synaesthesia cermin-sensori adalah dilaporkan di 2005, dan studi kelompok pertama dari synaesthesia cermin-sensorik adalah diterbitkan dalam 2007. Pengalaman merasakan sentuhan pada tubuh mereka sendiri saat melihat sentuhan pada orang lain dianggap mempengaruhi sekitar 1.5% dari populasi.

Kita sekarang tahu bahwa ada juga tipe-tipe lain dari synaesthetes mirror-sensory. Satu pengalaman terkait dikenal sebagai mirror-pain synaesthesia, di mana orang melaporkan perasaan sensasi (seperti rasa sakit) pada tubuh mereka sendiri ketika melihat rasa sakit kepada orang lain. Ini tampaknya memengaruhi jumlah orang yang jauh lebih banyak - sekitar 17% dari populasi. Ini juga umum bagi orang untuk mengalami baik sentuhan-cermin dan synaesthesia cermin-rasa sakit.

Meskipun di lab kami fokus terutama pada konsekuensi sensoris dari sentuhan cermin dan synaesthesia mirror-pain, pengalaman dari jenis synaesthesia ini seringkali jauh lebih kaya. Misalnya, beberapa orang mengatakan bahwa mereka sangat menghargai jika mereka melihat pasangan berpegangan tangan di jalan atau melihat dua orang saling berpelukan karena mereka mengatakan bahwa mereka hampir dapat merasakan kehangatan dari sensasi tersebut. Mereka melaporkan mewujudkan perasaan itu, seolah-olah.

Beberapa teori

Dimungkinkan bagi kita semua untuk berhubungan dengan pengalaman-pengalaman yang dilaporkan oleh synaesthetes cermin-sensoris sampai taraf tertentu. Katakanlah Anda melihat seekor laba-laba merangkak di tangan seseorang - Anda mungkin ingin menarik tangan Anda.

Memang benar untuk mengatakan bahwa jika kita melihat pada otak dari synaesthetes cermin-sensorik, mereka merekrut jaringan otak yang sama yang kita semua gunakan. Ketika kita melihat orang lain mengalami keadaan, kita cenderung mengaktifkan area otak yang serupa yang terlibat dalam pengalaman tangan pertama dari negara itu. Ini adalah keterampilan yang dikenal sebagai persepsi perwakilan. Apa yang tampaknya terjadi dalam synaesthesia mirror-sensory adalah bahwa ini mekanisme terlalu aktif. Dengan cara ini, mirror-sensory synaesthesia telah ditafsirkan sebagai titik akhir ekstrim dari sebuah kontinum - skala geser dari intensitas di mana kita berbagi keadaan orang lain.

Tetapi pertanyaan apakah mirror-sensory synaesthesia adalah kontinum adalah subyek perdebatan. Alasan untuk ini adalah bahwa synaesthetes mirror-sensory menunjukkan perbedaan yang lebih luas dalam bagaimana mereka mewakili orang lain bahkan ketika diamati sentuhan atau rasa sakit tidak ada. Artinya bahwa penilaian mereka tentang tubuh mereka sendiri (seperti gerakan atau posisinya) lebih kuat dipengaruhi oleh kehadiran orang lain bahkan tanpa melihat sentuhan atau rasa sakit. Ini bisa diartikan sebagai kecenderungan yang lebih besar untuk mengaburkan batasan antara diri dan yang lain - mengubah representasi diri lainnya.

Interaksi antara representasi diri sendiri dan persepsi perwakilan dianggap penting untuk bagaimana kita semua mengalami empati. Mempelajari bagaimana interaksi ini berbeda-beda di antara kita, seperti dalam sinestesia cermin-sensoris, oleh karena itu dapat memberikan kesempatan yang kuat untuk mendapatkan wawasan unik ke dalam fungsi empati dalam diri kita semua.

Tentang Penulis

Michael Banissy, Profesor di bidang Psikologi, Goldsmiths, University of London

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon