Bila Anda perlu mengingat nomor telepon, daftar belanja atau serangkaian instruksi, Anda bergantung pada apa yang oleh psikolog dan neurolog disebut sebagai memori kerja. Ini adalah kemampuan untuk menyimpan dan memanipulasi informasi dalam pikiran, dalam interval singkat. Ini untuk hal-hal yang penting bagi Anda di saat sekarang, tapi tidak 20 tahun dari sekarang.

Periset percaya bahwa ingatan kerja sangat penting bagi berfungsinya pikiran. Ini berkorelasi dengan banyak kemampuan dan hasil umum - hal seperti intelijen dan pencapaian skolastik - dan terkait dengan proses sensoris dasar.

Mengingat peran utamanya dalam kehidupan mental kita, dan fakta bahwa kita menyadari setidaknya sebagian dari isinya, ingatan kerja mungkin menjadi penting dalam usaha kita untuk memahami kesadaran itu sendiri. Psikolog dan neuroscientists fokus pada aspek yang berbeda saat mereka menyelidiki memori kerja: Psikolog mencoba memetakan fungsi sistem, sementara ahli syaraf lebih fokus pada fondasi sarafnya. Inilah gambaran dari tempat penelitian saat ini.

Berapa banyak memori kerja yang kita miliki?

Kapasitas terbatas - kita dapat menyimpan hanya sejumlah informasi "dalam pikiran" pada satu waktu. Namun periset memperdebatkan sifat batas ini.

Banyak yang menyarankan agar memori kerja bisa menyimpan a terbatasnya jumlah "barang" atau "potongan" informasi. Ini bisa berupa digit, huruf, kata atau unit lainnya. Penelitian telah menunjukkan bahwa jumlah bit yang dapat disimpan dalam memori dapat bergantung pada jenis item - rasa es krim yang ditawarkan versus digit pi.

Sebuah teori alternatif menyarankan kerja memori bertindak sebagai a sumber daya berkelanjutan Itu dibagikan ke semua informasi yang diingat. Bergantung pada sasaran Anda, bagian yang berbeda dari informasi yang diingat dapat menerima jumlah sumber daya yang berbeda. Ahli saraf telah menyarankan agar sumber ini bisa aktivitas saraf, dengan berbagai bagian dari informasi yang diingat memiliki berbagai aktivitas yang dikhususkan untuk mereka, tergantung pada prioritas saat ini.

Pendekatan teoritis yang berbeda malah berpendapat bahwa batas kapasitas muncul karena berbeda item akan saling mengganggu dalam ingatan.

Dan tentu saja kenangan membusuk seiring berjalannya waktu, meski melatih informasi yang ada dalam memori kerja nampaknya mengurangi proses itu. Apa yang oleh para peneliti disebut latihan pemeliharaan melibatkan pengulangan informasi secara mental tanpa memperhatikan maknanya - misalnya, melalui daftar belanjaan dan mengingat barang-barangnya seperti kata-kata tanpa memperhatikan makanannya.

Sebaliknya, latihan elaboratif melibatkan pemberian makna informasi dan mengaitkannya dengan informasi lainnya. Misalnya, mnemonik memfasilitasi latihan elaboratif dengan mengaitkan huruf pertama dari setiap daftar item dengan beberapa informasi lain yang sudah tersimpan dalam memori. Tampaknya hanya latihan elaboratif yang bisa membantu mengkonsolidasikan informasi dari memori kerja menjadi bentuk yang lebih tahan lama - yang disebut memori jangka panjang.

Di domain visual, latihan mungkin melibatkan gerakan mata, dengan informasi visual terkait dengan lokasi spasial. Dengan kata lain, orang mungkin melihat lokasi informasi yang diingat setelah selesai untuk mengingatkan mereka tentang di mana tempatnya.

Memori kerja versus memori jangka panjang

Memori jangka panjang ditandai dengan kapasitas penyimpanan yang jauh lebih besar. Informasi yang dimilikinya juga lebih awet dan stabil. Kenangan jangka panjang dapat berisi informasi tentang episode dalam kehidupan seseorang, semantik atau pengetahuan serta jenis informasi yang lebih implisit seperti bagaimana menggunakan benda atau menggerakkan tubuh dengan cara tertentu (keterampilan motorik).

Periset sudah lama menganggap memori kerja sebagai a gateway ke penyimpanan jangka panjang. Latih informasi dalam memori kerja yang cukup dan ingatan bisa menjadi lebih permanen.

Neuroscience membuat perbedaan yang jelas antara keduanya. Ini berpendapat bahwa memori kerja terkait dengan aktivasi neuron sementara di otak. Sebaliknya, memori jangka panjang dianggap terkait dengan perubahan fisik pada neuron dan hubungannya. Hal ini dapat menjelaskan sifat jangka pendek dari memori kerja serta kerentanannya terhadap gangguan atau kejutan fisik.

Bagaimana memori kerja berubah seumur hidup?

Kinerja pada tes memori kerja meningkat sepanjang masa kanak-kanak. Kapasitasnya adalah pendorong utama perkembangan kognitif. Kinerja pada tes asesmen meningkat dengan mantap sepanjang masa bayi, masa kecil dan masa remaja. Kinerja kemudian mencapai puncaknya di usia dewasa muda. Di sisi lain, memori kerja adalah salah satu kemampuan kognitif yang paling peka terhadap penuaan, dan kinerja pada tes ini menurun di usia tua.

Kenaikan dan penurunan kapasitas memori kerja selama masa hidup diperkirakan terkait dengan perkembangan normal dan degradasi korteks prefrontal di otak, area yang bertanggung jawab untuk fungsi kognitif yang lebih tinggi.

Kita tahu bahwa kerusakan pada korteks prefrontal menyebabkan defisit memori kerja (bersama dengan banyak perubahan lainnya). Dan rekaman aktivitas neuronal di prefrontal cortex menunjukkan bahwa daerah ini aktif selama "periode penundaan" antara saat sebuah stimulus dipresentasikan kepada seorang pengamat dan kapan dia harus membuat tanggapan - yaitu, saat dimana dia mencoba mengingat informasinya.

Beberapa penyakit jiwa, termasuk skizofrenia dan depresi, dikaitkan dengan penurunan fungsi korteks prefrontal, yang dapat terjadi terungkap melalui neuroimaging. Untuk alasan yang sama, penyakit ini juga terkait dengan menurunnya kemampuan memori kerja. Menariknya, bagi penderita skizofrenia, defisit ini muncul lebih ditandai secara visual daripada verbal tugas memori kerja Di masa kanak-kanak, defisit memori kerja terkait kesulitan dalam perhatian, membaca dan bahasa.

Memori kerja dan fungsi kognitif lainnya

Korteks prefrontal dikaitkan dengan beragam fungsi penting lainnya, termasuk kepribadian, perencanaan dan pengambilan keputusan. Setiap penurunan fungsi area ini cenderung mempengaruhi berbagai aspek kognisi, emosi, dan perilaku.

Secara kritis, banyak fungsi prefrontal ini dianggap terkait erat dengan, dan mungkin bergantung pada, memori kerja. Misalnya, perencanaan dan pengambilan keputusan mengharuskan kita untuk "mengingat" informasi yang relevan untuk merumuskan suatu tindakan.

Sebuah teori arsitektur kognitif, disebut Teori Workspace global, bergantung pada memori kerja. Ini menunjukkan bahwa informasi yang dipegang sementara "dalam pikiran" adalah bagian dari "ruang kerja global" di dalam pikiran yang terhubung ke banyak proses kognitif lainnya dan juga menentukan apa yang kita sadari pada saat tertentu. Mengingat bahwa teori ini menyarankan memori kerja menentukan apa yang kita sadari, memahami lebih banyak tentang hal itu dapat menjadi bagian penting dalam memecahkan misteri kesadaran.

Meningkatkan memori kerja Anda

Ada beberapa bukti bahwa Anda bisa melatih memori kerja Anda dengan menggunakan tugas interaktif, seperti permainan sederhana untuk anak-anak yang melibatkan kemampuan memori. Telah disarankan bahwa pelatihan ini dapat membantu memperbaiki skor pada jenis tugas lainnya, seperti yang melibatkan kosakata dan matematika. Ada juga beberapa bukti bahwa pelatihan untuk meningkatkan kemampuan memori kerja meningkatkan kinerja untuk anak-anak dengan kondisi tertentu, seperti ADHD. Namun, ulasan penelitian sering menyimpulkan bahwa manfaatnya adalah berumur pendek dan spesifik untuk tugas yang dilatih.

Selain itu, perangkat tambahan yang ditemukan di beberapa studi ini bisa jadi karena belajar bagaimana menggunakan lebih efisien sumber daya memori seseorang, dibandingkan dengan meningkatkan kapasitasnya. Harapan untuk pelatihan semacam ini adalah bahwa kita dapat menemukan tugas yang relatif sederhana yang sekaligus akan meningkatkan kinerja tidak hanya pada tugas itu sendiri tetapi juga beralih ke berbagai aplikasi lainnya.

Tentang Penulis

Alex Burmester, Research Associate dalam Persepsi dan Memori, New York University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon