Bayangkan Anda mengunjungi kota baru dan tersesat dalam perjalanan Anda ke museum must-see yang terkenal itu. Di masa lampau - sebenarnya sekitar 10 tahun yang lalu - Anda mungkin harus berkonsultasi dengan orang lokal yang ramah untuk mengarahkan Anda. Hari ini, dengan semua penduduk lokal yang ramah masih ada di sekitar Anda di jalan, Anda mungkin mendapati diri Anda meraih air mancur informasi yang kuat di saku Anda - smartphone Anda. Petunjuk ke museum, rekomendasi untuk tempat terbaik untuk makan siang dan banyak lagi secara harfiah ada di ujung jari Anda, kapan saja dan di manapun Anda pergi.

Akses mudah terhadap informasi tidak diragukan lagi berguna. Aplikasi peta kami mungkin lebih dapat diandalkan (dan lebih mungkin ada dalam bahasa ibu kami) daripada petunjuk membingungkan orang asing. Dan kita berisiko nol masuk ke interaksi interpersonal yang tidak menyenangkan. Tapi bisakah ada biaya untuk kenyamanan teknologi ini?

Berlawanan dengan harapan orang, interaksi sosial biasa bahkan dengan orang asing pun bisa terjadi sangat menyenangkan, dan alat yang ampuh di membangun rasa koneksi, komunitas dan rasa memiliki. Para ekonom kadang-kadang merujuk pada hubungan tak terukur ini yang membuat masyarakat bersama-sama sebagai "modal sosial." Tetapi sebagai sesuatu yang tidak berwujud, ikatan antara anggota masyarakat ini memiliki konsekuensi yang sangat nyata. Bila kepercayaan antara orang-orang di suatu negara naik, misalnya, begitu juga pertumbuhan ekonomi. Pada tingkat individu, orang yang mempercayai orang lain juga cenderung memiliki kesehatan yang lebih baik dan kesejahteraan yang lebih tinggi.

Mungkinkah ketergantungan kita pada informasi dari perangkat, bukan dari orang lain, akan memberi kita kesempatan untuk membangun modal sosial? Untuk memeriksa pertanyaan ini, kolaborator saya Jason Proulx dan saya melihat hubungan antara seberapa sering orang menggunakan telepon mereka untuk mendapatkan informasi dan seberapa mereka mempercayai orang asing.

Kami melihat data dari World Values ​​Survey - sebuah jajak pendapat besar yang mewakili secara nasional Amerika Serikat. Responden melaporkan seberapa sering mereka memperoleh informasi dari berbagai sumber, termasuk TV, radio, internet, orang lain dan telepon genggam mereka. Kami menemukan bahwa semakin sering orang Amerika menggunakan ponsel mereka untuk mendapatkan informasi, kurang mereka mempercayai orang asing. Mereka juga melaporkan merasa kurang percaya pada tetangga mereka, orang-orang dari agama lain, dan orang-orang dari negara lain. Yang penting, menggunakan telepon untuk informasi tidak berpengaruh pada seberapa banyak orang mempercayai teman dan keluarga mereka.

Ini teleponnya

Pola hasil ini menunjukkan bahwa ada sesuatu tentang mengandalkan ponsel untuk informasi yang mungkin mengikis kepercayaan khusus pada “orang luar.” Bisa jadi dengan mengganti waktu layar untuk berinteraksi dengan orang asing, kita adalah peluang yang tidak bekerja untuk membangun rasa kepercayaan umum di lain.

Tapi kemungkinan lain adalah tidak ada yang spesial untuk mendapatkan informasi melalui telepon. Sebaliknya, informasi yang kita konsumsi - terlepas dari mediumnya - entah bagaimana bisa membuat kita mempercayai orang lain dengan kurang. Yang pasti, media massa penuh dengan cerita tentang unsur-unsur negatif sifat manusia - dari perang hingga terorisme dan kejahatan. Mungkin, kemudian, itu adalah informasi itu sendiri yang mengikis kepercayaan.

Namun, kami menemukan bahwa mendapatkan informasi dari media lain - seperti TV, radio dan surat kabar - dikaitkan dengan kepercayaan orang lain lebih banyak, tidak kurang. Itu bahkan berlaku untuk orang-orang yang mendapatkan informasi mereka secara online melalui internet tapi melalui komputer laptop dan bukan perangkat mobile. Pola ini mengarahkan jari ke ponsel kita.

Jadi apa yang unik tentang ponsel? Mereka menyediakan akses terhadap informasi sesuai permintaan yang tak tertandingi oleh perangkat atau media lain. Jika Anda mencoba menggunakan laptop Anda untuk mendapatkan petunjuk arah, Anda harus terlebih dahulu menemukan akses internet, tempat duduk atau meletakkan laptop saat Anda mencari, dan sebagainya. Dengan telepon Anda, semua yang perlu Anda lakukan adalah mengeluarkannya dari saku Anda, tekan beberapa kali, dan berada di jalan Anda. Di pohon evolusi teknologi informasi, smartphone adalah spesies yang sama sekali baru, yang memungkinkan akses ke informasi sesuai permintaan di manapun kita pergi - bahkan ketika orang asing yang ramah melewati kita dengan benar seperti kita memerlukan arahan atau rekomendasi lokal.

Memeriksa ulang diri kita sendiri

Terus terang, hasil ini mengejutkan kita. Kami skeptis, dan melakukan semua yang bisa kami pikirkan untuk mengidentifikasi alasan lain yang mungkin menyebabkan hasil yang kami dapatkan. Kami menyesuaikan dengan berbagai variabel demografis, seperti usia, jenis kelamin, pendapatan, pendidikan, status pekerjaan dan ras. Kami menyelidiki apakah di mana orang tinggal mungkin terlibat: Mungkin orang-orang di daerah pedesaan menggunakan telepon lebih sedikit karena cakupannya lebih rendah, atau orang yang dipercaya lebih banyak daripada orang-orang di daerah perkotaan - atau keduanya.

Tetapi bahkan ketika kita memperhitungkan semua perbedaan ini, orang-orang yang menggunakan ponsel mereka untuk mendapatkan informasi yang dipercaya orang asing kurang.

Tentu saja, tidak peduli bagaimana kita melihat data korelasional ini, kita tidak dapat dengan jelas menetapkan sebab dan akibat - hanya sebuah kesamaan yang patut dicatat. Tentunya mungkin orang-orang yang mempercayai orang luar juga tidak akan cenderung menggunakan ponsel mereka untuk mendapatkan informasi. Tapi jika ini benar, kita mungkin berada di tengah lingkaran setan: Sebagai masyarakat luas semakin mengandalkan smartphone untuk informasi, kita mungkin kehilangan kesempatan untuk menumbuhkan rasa percaya; Jadi, karena kita mempercayai orang lain dengan kurang, kita mungkin lebih mengandalkan ponsel kita. Kemungkinan ini layak ditelusuri di masa depan.

Jadi, sekarang saatnya kembali ke ponsel flip kita? Tidak begitu cepat, mungkin. Efek yang kami amati relatif kecil, hanya menghitung beberapa persen berapa banyak orang mempercayai orang lain.

Tapi bahkan efek statistik kecil pun bisa memiliki signifikansi praktis yang besar. Pertimbangkan efek aspirin dalam mengurangi serangan jantung. Mengambil aspirin setiap hari memiliki efek kecil dalam mengurangi risiko serangan jantung, hanya menjelaskan sedikit 0.1 persen kemungkinan terkena serangan jantung. Namun, bila digunakan oleh jutaan orang, bisa menghemat ribuan nyawa. Demikian pula, faktor kecil yang mengurangi kepercayaan mungkin memiliki dampak besar pada kehidupan dan masyarakat kita.

Seiring teknologi informasi terus membuat hidup kita lebih mudah, temuan kami menyoroti kemungkinan biaya sosial untuk akses informasi konstan: Dengan beralih ke perangkat elektronik yang mudah digunakan, orang mungkin mencari kesempatan untuk mendorong kepercayaan - temuan yang tampaknya sangat menyentuh dalam iklim politik saat ini.

tentang Penulis

Kostadin Kushlev, Research Associate in Psychology, University of Virginia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon