Perasaan diri kita tergantung pada pemahaman bagaimana orang lain berpikir tentang dunia. Barney Moss / Flickt, CC BY-SA

Kami sangat sensitif terhadap orang-orang di sekitar kami. Sebagai bayi, kami mengamati orang tua dan guru kami, dan dari mereka kami belajar cara berjalan, berbicara, membaca - dan menggunakan telepon pintar. Tampaknya tidak ada batasan untuk kompleksitas perilaku yang dapat kita peroleh dari pembelajaran observasional.

Tetapi pengaruh sosial lebih dalam dari itu. Kami tidak hanya menyalin perilaku orang-orang di sekitar kami. Kami juga menyalin pikiran mereka. Seiring bertambahnya usia, kita belajar apa yang dipikirkan, dirasakan, dan diinginkan orang lain - dan beradaptasi dengannya. Otak kita sangat pandai dalam hal ini - kita menyalin perhitungan di dalam otak orang lain. Tetapi bagaimana otak membedakan antara pikiran tentang pikiran Anda sendiri dan pikiran tentang pikiran orang lain? Studi baru kami, diterbitkan di Nature Communications, membawa kita lebih dekat ke sebuah jawaban.

Kemampuan kita untuk menyalin pikiran orang lain sangat penting. Ketika proses ini salah, itu dapat berkontribusi pada berbagai masalah kesehatan mental. Anda mungkin tidak dapat berempati dengan seseorang, atau, pada ekstrem yang lain, Anda mungkin sangat rentan terhadap pemikiran orang lain sehingga perasaan Anda tentang "diri" Anda mudah berubah dan rapuh.

Kemampuan untuk memikirkan pikiran orang lain adalah salah satu adaptasi otak manusia yang paling canggih. Psikolog eksperimental sering menilai kemampuan ini dengan teknik yang disebut "tugas keyakinan salah".

Dalam tugas tersebut, satu individu, "subjek", dapat mengamati individu lain, "mitra", menyembunyikan objek yang diinginkan dalam sebuah kotak. Pasangan kemudian pergi, dan subjek melihat peneliti menghapus objek dari kotak dan menyembunyikannya di lokasi kedua. Ketika pasangan kembali, mereka akan secara keliru percaya bahwa benda itu masih ada di dalam kotak, tetapi subjek tahu yang sebenarnya.

Ini seharusnya menuntut subjek untuk mengingat keyakinan salah pasangannya di samping keyakinan mereka yang sebenarnya tentang realitas. Tetapi bagaimana kita tahu apakah subjek benar-benar memikirkan pikiran pasangannya?

Keyakinan salah

Selama sepuluh tahun terakhir, ahli saraf telah mengeksplorasi teori membaca pikiran yang disebut teori simulasi. Teori ini menunjukkan bahwa ketika saya menempatkan diri pada posisi Anda, otak saya mencoba untuk menyalin perhitungan di dalam otak Anda.

Ilmuwan saraf telah menemukan bukti kuat bahwa otak memang mensimulasikan perhitungan pasangan sosial. Mereka telah menunjukkan bahwa jika Anda mengamati orang lain menerima hadiah, seperti makanan atau uang, aktivitas otak Anda sama dengan jika Anda yang menerima hadiah.

Tapi ada masalah. Jika otak saya menyalin perhitungan Anda, bagaimana ia membedakan antara pikiran saya sendiri dan simulasi pikiran Anda?

Dalam percobaan kami, kami merekrut 40 peserta dan meminta mereka memainkan versi "probabilistik" dari tugas keyakinan salah. Pada saat yang sama, kami memindai otak mereka menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), yang mengukur aktivitas otak secara tidak langsung dengan melacak perubahan aliran darah.

pemindai fMRI. wikipedia

Dalam permainan ini, alih-alih memiliki keyakinan bahwa benda itu pasti ada di dalam kotak atau tidak, kedua pemain percaya ada kemungkinan bahwa benda itu ada di sini atau di sana, tanpa mengetahui secara pasti (menjadikannya sebuah Kotak Schrödinger). Objek selalu digerakkan, dan keyakinan kedua pemain selalu berubah. Subjek ditantang untuk mencoba melacak tidak hanya keberadaan objek, tetapi juga kepercayaan pasangan.

Desain ini memungkinkan kami untuk menggunakan model matematika untuk menggambarkan apa yang terjadi dalam pikiran subjek, saat mereka memainkan permainan. Itu menunjukkan bagaimana peserta mengubah keyakinan mereka sendiri setiap kali mereka mendapatkan informasi tentang di mana objek itu berada. Ini juga menggambarkan bagaimana mereka mengubah simulasi kepercayaan pasangan mereka, setiap kali pasangan melihat beberapa informasi.

Model ini bekerja dengan menghitung "prediksi" dan "kesalahan prediksi". Misalnya, jika peserta memprediksi bahwa ada kemungkinan 90% objek ada di dalam kotak, tetapi kemudian melihat bahwa benda itu berada di dekat kotak, mereka akan terkejut. Karena itu kita dapat mengatakan bahwa orang tersebut mengalami "kesalahan prediksi" yang besar. Ini kemudian digunakan untuk meningkatkan prediksi untuk waktu berikutnya.

Banyak peneliti percaya bahwa kesalahan prediksi adalah a unit dasar perhitungan di otak. Setiap kesalahan prediksi terkait dengan pola aktivitas tertentu di otak. Ini berarti bahwa kita dapat membandingkan pola aktivitas otak ketika subjek mengalami kesalahan prediksi dengan pola aktivitas alternatif yang terjadi ketika subjek berpikir tentang kesalahan prediksi pasangan.

Temuan kami menunjukkan bahwa otak menggunakan pola aktivitas yang berbeda untuk kesalahan prediksi dan kesalahan prediksi "simulasi". Ini berarti bahwa aktivitas otak mengandung informasi tidak hanya tentang apa yang terjadi di dunia, tetapi juga tentang siapa yang berpikir tentang dunia. Kombinasi itu mengarah pada perasaan subyektif tentang diri.

Latihan otak

Namun, kami juga menemukan bahwa kami dapat melatih orang untuk membuat pola aktivitas otak itu untuk diri sendiri dan orang lain yang lebih berbeda atau lebih tumpang tindih. Kami melakukan ini dengan memanipulasi tugas sehingga subjek dan mitra melihat informasi yang sama jarang atau sering. Jika mereka menjadi lebih berbeda, subjek menjadi lebih baik dalam membedakan pikiran mereka sendiri dari pikiran pasangan. Jika polanya menjadi lebih tumpang tindih, mereka menjadi lebih buruk dalam membedakan pikiran mereka sendiri dari pikiran pasangan.

Ini berarti bahwa batas antara diri dan yang lain di otak tidak tetap, tetapi fleksibel. Otak dapat belajar untuk mengubah batas ini. Ini mungkin menjelaskan pengalaman akrab dua orang yang menghabiskan banyak waktu bersama dan mulai merasa seperti satu orang, berbagi pemikiran yang sama. Pada tingkat sosial, ini mungkin menjelaskan mengapa kita merasa lebih mudah berempati dengan mereka yang telah berbagi pengalaman serupa dengan kita, dibandingkan dengan orang-orang dari latar belakang yang berbeda.

Hasilnya bisa bermanfaat. Jika batas diri sendiri benar-benar dapat ditempa, maka mungkin kita dapat memanfaatkan kapasitas ini, baik untuk mengatasi fanatisme dan mengurangi gangguan kesehatan mental.

Tentang Penulis

Sam Ereira, peneliti Postdoctoral Neuroscience Komputasi dan Kognitif, UCL

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku Meningkatkan Sikap dan Perilaku dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghilangkan Kebiasaan Buruk"

oleh James Clear

Dalam buku ini, James Clear menyajikan panduan komprehensif untuk membangun kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk menciptakan perubahan perilaku yang bertahan lama, berdasarkan penelitian terbaru dalam bidang psikologi dan ilmu saraf.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Lepaskan Otak Anda: Menggunakan Sains untuk Mengatasi Kecemasan, Depresi, Kemarahan, Keanehan, dan Pemicu"

oleh Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

Dalam buku ini, Dr. Faith Harper menawarkan panduan untuk memahami dan mengelola masalah emosi dan perilaku umum, termasuk kecemasan, depresi, dan kemarahan. Buku ini mencakup informasi tentang sains di balik masalah ini, serta saran dan latihan praktis untuk mengatasi dan penyembuhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kekuatan Kebiasaan: Mengapa Kita Melakukan Apa yang Kita Lakukan dalam Kehidupan dan Bisnis"

oleh Charles Duhigg

Dalam buku ini, Charles Duhigg mengeksplorasi ilmu pembentukan kebiasaan dan bagaimana kebiasaan memengaruhi hidup kita, baik secara pribadi maupun profesional. Buku ini mencakup kisah individu dan organisasi yang berhasil mengubah kebiasaan mereka, serta saran praktis untuk menciptakan perubahan perilaku yang langgeng.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kebiasaan Kecil: Perubahan Kecil yang Mengubah Segalanya"

oleh BJ Fogg

Dalam buku ini, BJ Fogg menyajikan panduan untuk menciptakan perubahan perilaku yang langgeng melalui kebiasaan kecil yang bertahap. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk mengidentifikasi dan menerapkan kebiasaan kecil yang dapat membawa perubahan besar seiring waktu.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The 5 AM Club: Miliki Pagi Anda, Tingkatkan Hidup Anda"

oleh Robin Sharma

Dalam buku ini, Robin Sharma menyajikan panduan untuk memaksimalkan produktivitas dan potensi Anda dengan memulai hari lebih awal. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk menciptakan rutinitas pagi yang mendukung tujuan dan nilai-nilai Anda, serta kisah-kisah inspiratif dari individu-individu yang telah mengubah hidup mereka melalui bangun pagi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan