Vlasov Yevhenii / Shutterstock

Kita semua ingin orang lain “mendapatkan kita” dan menghargai kita untuk siapa kita sebenarnya. Dalam berjuang untuk mencapai hubungan seperti itu, kita biasanya berasumsi bahwa ada “saya yang sebenarnya”. Tapi bagaimana kita sebenarnya tahu siapa kita? Mungkin tampak sederhana - kita adalah produk dari pengalaman hidup kita, yang dapat dengan mudah kita akses melalui ingatan kita tentang masa lalu.

Memang, penelitian substansial telah menunjukkan bahwa kenangan membentuk identitas seseorang. Orang dengan bentuk amnesia yang dalam biasanya juga kehilangan identitas mereka - sebagai dideskripsikan dengan indah oleh penulis akhir dan ahli saraf Oliver Sacks dalam studi kasusnya tentang Jimmy G yang berusia 49 tahun, "pelaut yang hilang", yang berjuang untuk menemukan makna karena ia tidak dapat mengingat apa pun yang terjadi setelah masa remajanya.

Tapi ternyata identitas sering bukan representasi yang jujur ​​tentang siapa kita sebenarnya - bahkan jika kita memiliki memori yang utuh. Penelitian menunjukkan bahwa kita tidak benar-benar mengakses dan gunakan semua kenangan yang tersedia saat membuat narasi pribadi. Semakin jelas bahwa, pada saat tertentu, kita secara tidak sengaja cenderung memilih dan memilih apa yang harus diingat.

Ketika kita membuat narasi pribadi, kita bergantung pada mekanisme penyaringan psikologis, yang dijuluki sistem pemantauan, yang melabelkan konsep mental tertentu sebagai kenangan, tetapi bukan yang lain. Konsep yang agak jelas dan kaya akan detail dan emosi - episode yang dapat kita rasakan kembali - lebih cenderung ditandai sebagai kenangan. Ini kemudian lulus "tes masuk akal" yang dilakukan oleh sistem pemantauan serupa yang menceritakan apakah peristiwa sesuai dalam sejarah pribadi umum. Misalnya, jika kita ingat terbang tanpa bantuan dalam detail yang jelas, kita langsung tahu bahwa itu tidak mungkin nyata.

Tetapi apa yang dipilih sebagai memori pribadi juga harus sesuai dengan gagasan saat ini yang kita miliki tentang diri kita sendiri. Anggap saja Anda selalu menjadi orang yang sangat baik, tetapi setelah mengalami pengalaman yang sangat menyedihkan, Anda telah mengembangkan sifat agresif yang kuat yang sekarang cocok untuk Anda. Tidak hanya perilaku Anda berubah, narasi pribadi Anda juga. Jika Anda sekarang diminta untuk mendeskripsikan diri Anda, Anda mungkin memasukkan peristiwa masa lalu yang sebelumnya dihilangkan dari narasi Anda - misalnya, kejadian di mana Anda bertindak agresif.

Kenangan salah

Dan ini hanya setengah dari cerita. Setengah lainnya berkaitan dengan kebenaran dari ingatan yang setiap kali dipilih dan dipilih untuk menjadi bagian dari narasi pribadi. Bahkan ketika kita benar-benar bergantung pada ingatan kita, mereka bisa sangat tidak akurat atau benar-benar salah: kita sering membuat kenangan peristiwa yang tidak pernah terjadi.

Mengingat tidak seperti memutar video dari masa lalu dalam pikiran Anda - ini adalah proses yang sangat rekonstruktif yang bergantung pada pengetahuan, citra diri, kebutuhan, dan sasaran. Memang, studi pencitraan otak telah menunjukkan bahwa ingatan pribadi tidak hanya memiliki satu lokasi di otak, itu didasarkan pada "jaringan otak memori otobiografi" yang terdiri dari banyak area terpisah.

Banyak bagian otak yang terlibat dalam menciptakan kenangan pribadi. Triff / shuttestock

Area yang krusial adalah lobus frontal, yang bertugas mengintegrasikan semua informasi yang diterima ke dalam suatu peristiwa yang perlu bermakna - baik dalam arti tidak mungkin, unsur-unsur tidak selaras di dalamnya, tetapi juga dalam arti menyesuaikan ide mengingat individu memiliki diri mereka sendiri. Jika tidak kongruen atau bermakna, memori akan dibuang atau mengalami perubahan, dengan informasi ditambahkan atau dihapus.

Kenangan karena itu sangat mudah dibentuk, mereka dapat terdistorsi dan berubah dengan mudah, karena banyak penelitian di laboratorium kami telah menunjukkan. Sebagai contoh, kami telah menemukan bahwa saran dan imajinasi dapat menciptakan kenangan yang sangat detail dan emosional sementara masih sepenuhnya salah. Jean Piaget, seorang psikolog perkembangan yang terkenal, mengingat seluruh hidupnya secara mendetail, sebuah peristiwa di mana dia diculik bersama pengasuhnya - dia sering bercerita tentang hal itu. Setelah bertahun-tahun, dia mengaku telah membuat cerita. Pada saat itu, Piaget berhenti mempercayai ingatan itu, tetapi tetap tetap sejelas seperti sebelumnya.

Manipulasi memori

Kami telah menilai frekuensi dan sifat dari ingatan palsu dan tidak lagi dipercaya ini dalam serangkaian penelitian. Memeriksa sampel yang sangat besar di beberapa negara, kami menemukan bahwa mereka sebenarnya agak umum. Terlebih lagi, untuk Piaget, mereka semua sangat mirip dengan kenangan nyata.

Kredensial mikro tetap benar bahkan ketika kami berhasil menciptakan kenangan palsu di lab menggunakan video yang didokumentasikan menunjukkan bahwa para peserta telah melakukan tindakan tertentu. Kami kemudian memberi tahu mereka bahwa kenangan ini tidak pernah benar-benar terjadi. Pada titik ini, para peserta berhenti meyakini ingatan tetapi melaporkan bahwa karakteristik itu membuat mereka merasa seolah-olah itu benar.

Sumber kenangan palsu yang umum adalah foto dari masa lalu. Dalam sebuah penelitian baru, kami punya ditemukan bahwa kita cenderung menciptakan kenangan palsu ketika kita melihat gambar seseorang yang baru saja akan melakukan suatu tindakan. Itu karena adegan semacam itu memicu pikiran kita untuk membayangkan tindakan yang dilakukan seiring waktu.

Tetapi apakah semua ini hal yang buruk? Selama beberapa tahun, para peneliti telah berfokus pada hal-hal negatif dari proses ini. Misalnya, ada ketakutan yang bisa diciptakan oleh terapi kenangan salah tentang pelecehan seksual historis, menyebabkan tuduhan palsu. Ada juga diskusi hangat tentang bagaimana orang yang menderita masalah kesehatan mental - misalnya, depresi - bisa bias untuk diingat kejadian yang sangat negatif. Oleh karena itu, beberapa buku self-help memberi saran tentang cara mendapatkan rasa diri yang lebih akurat. Misalnya, kami dapat merenungkan bias kami dan mendapatkan umpan balik dari orang lain. Tetapi penting untuk diingat bahwa orang lain mungkin memiliki kenangan palsu tentang kita juga.

Yang paling penting, ada sisi atas dari memori lunak kita. Memilih dan memilih kenangan sebenarnya adalah norma, dipandu oleh bias yang meningkatkan diri sendiri yang menuntun kita untuk menulis ulang masa lalu kita sehingga menyerupai apa yang kita rasakan dan yakini sekarang. Kenangan dan narasi yang tidak akurat diperlukan, yang dihasilkan dari kebutuhan untuk mempertahankan perasaan diri yang positif dan up-to-date.

Narasi pribadi saya sendiri adalah bahwa saya adalah orang yang selalu mencintai sains, yang telah hidup di banyak negara dan bertemu banyak orang. Tapi saya mungkin sudah mengaranginya, setidaknya sebagian. Kesenangan saya saat ini untuk pekerjaan saya, dan sering bepergian, mungkin mencemari kenangan saya. Pada akhirnya, mungkin ada saat-saat ketika saya tidak mencintai sains dan ingin menetap secara permanen. Tapi yang jelas itu tidak masalah, kan? Yang penting adalah saya bahagia dan tahu apa yang saya inginkan sekarang.

Tentang Penulis

Giuliana Mazzoni, Profesor Psikologi, University of Hull

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon