Musim liburan menimpa kita, dan begitu pula mitos yang menyertainya, yang paling menonjol adalah kisah Santa Claus. Inilah saat banyak anak diberitahu tentang seorang pria yang hidup selamanya, berada di Kutub Utara, tahu apa yang diinginkan setiap anak di dunia, mendorong sebuah giring yang ditarik dengan menaiki rusa kutub dan memasuki rumah seseorang melalui cerobong asap, yang kebanyakan anak-anak tidak bahkan punya

Mengingat banyaknya absurditas dan kontradiksi dalam cerita ini, mengejutkan bahwa bahkan anak kecil pun akan mempercayainya. Namun penelitian dari laboratorium saya menunjukkan hal itu 83 persen anak berusia lima tahun berpikir Santa Claus itu nyata.

Mengapa?

Keuntungan evolusioner?

Akar paradoks ini adalah pertanyaan yang sangat mendasar mengenai sifat anak muda sebagai makhluk yang dipercaya secara inheren - yaitu, percaya semua yang dia katakan - versus yang rasional.

Penulis dan etolog terkenal Richard Dawkinsdi esai 1995, mengusulkan bahwa anak-anak secara inheren dipercaya, dan cenderung percaya pada apa saja. Dia bahkan menyarankan bahwa itu adalah keuntungan evolusioner bagi anak-anak untuk percaya.

Dia mengilustrasikannya dengan cukup meyakinkan contoh anak kecil tinggal di dekat rawa yang dipenuhi buaya. Maksudnya adalah bahwa anak yang skeptis, dan cenderung secara kritis mengevaluasi saran orang tuanya untuk tidak berenang di rawa itu, memiliki sedikit kesempatan untuk bertahan daripada anak yang tidak memperhatikan petunjuk orang tuanya.

Pandangan anak muda ini yang percaya dengan mudah dibagi oleh banyak orang, termasuk filsuf 18th abad ini Thomas Reid, dan psikolog perkembangan, yang berpendapat bahwa anak-anak sangat bias percaya apa yang orang katakan pada mereka.

Tidak beda beda dengan orang dewasa?

Namun, penelitian dari laboratorium saya menunjukkan bahwa anak-anak sebenarnya rasional, bijaksana konsumen informasi. Sebenarnya, mereka menggunakan banyak alat yang sama dengan orang dewasa untuk memutuskan apa yang harus dipercaya.

Jadi, apa saja alat yang digunakan orang dewasa untuk memutuskan apa yang harus dipercaya, dan bukti apa yang dimiliki anak-anak itu?

Saya akan fokus pada tiga hal: Pertama, perhatikan konteks dimana informasi baru disematkan. Yang kedua adalah kecenderungan untuk mengukur informasi baru terhadap basis pengetahuan seseorang yang ada. Dan yang ketiga adalah kemampuan untuk mengevaluasi keahlian orang lain.

Mari kita lihat dulu konteksnya.

Bayangkan membaca artikel tentang spesies ikan baru - sebut saja mereka "surnits." Kemudian, bayangkan Anda membaca artikel ini dalam dua konteks yang sangat berbeda - di mana dokter Anda terlambat dan Anda berada di ruang tunggu sambil membaca artikel dalam salinan National Geographic, majalah resmi sebuah masyarakat ilmiah.

Dalam konteks lain, Anda menemukan laporan penemuan ini sambil mengantri di toko bahan makanan dan membaca dengan teliti National Enquirer, sebuah tabloid supermarket Amerika. Dugaan saya adalah bahwa konteks seputar pengantar Anda terhadap informasi baru ini akan memandu penilaian Anda mengenai status realitas ikan baru ini.

Kami intinya melakukan ini dengan anak-anak. Kami memberi tahu mereka tentang binatang yang belum pernah mereka dengar, seperti uang singgah. Beberapa anak mendengar tentang mereka dalam konteks fantastis, di mana mereka diberi tahu bahwa naga atau hantu mengumpulkannya. Anak-anak lain belajar tentang surnits dalam konteks ilmiah, di mana mereka diberi tahu bahwa dokter atau ilmuwan menggunakannya.

Anak-anak berusia empat tahun lebih cenderung mengklaim bahwa uang benar-benar ada saat mereka mendengarnya dalam konteks ilmiah versus dalam konteks fantastis.

Bagaimana anak menggunakan pengetahuan dan keahlian

Salah satu cara utama kita, sebagai orang dewasa, belajar tentang hal-hal baru adalah dengan mendengar tentang mereka dari orang lain Bayangkan mendengar tentang jenis ikan baru dari ahli biologi kelautan versus dari tetangga sebelah Anda yang sering menjawab Anda dengan laporan penculikan alien-nya. Evaluasi keahlian dan kepercayaan dari sumber-sumber ini mungkin akan memandu keyakinan Anda tentang keberadaan sebenarnya dari ikan ini.

Dalam proyek penelitian lain, kami disajikan anak-anak muda dengan binatang baru yang mungkin (misalnya ikan yang hidup di laut), tidak mungkin (misalnya ikan yang hidup di bulan) atau tidak mungkin (misalnya ikan sebesar mobil). Kemudian kami memberi mereka pilihan untuk mencari tahu sendiri apakah entitas itu benar-benar ada atau untuk meminta seseorang. Mereka juga mendengar laporan dari seorang zookeeper (ahli) atau koki (nonexpert).

Kami menemukan bahwa anak-anak percaya pada entitas yang mungkin dan menolak yang tidak mungkin. Anak-anak membuat keputusan ini dengan membandingkan informasi baru dengan pengetahuan mereka yang ada. Bagi hewan-hewan yang tidak mungkin - binatang yang mungkin ada tapi jarang atau aneh - anak-anak secara signifikan lebih mungkin mempercayainya saat kawet tersebut mengklaim bahwa mereka sebenarnya daripada saat koki melakukannya.

Dengan kata lain, anak-anak menggunakan keahlian, sama seperti orang dewasa.

Itu orang dewasa

Jika anak-anak begitu pintar, mengapa mereka percaya pada Santa?

Alasannya sederhana: Orang tua dan orang lain berusaha keras untuk mendukung mitos Santa. Dalam sebuah penelitian baru-baru ini kami menemukan itu 84 persen orang tua melaporkan membawa anak mereka untuk mengunjungi lebih dari dua peniru Santa selama musim Natal.

Elf on the Shelf, yang awalnya merupakan buku gambar anak-anak tentang elf yang memberi tahu Santa tentang perilaku anak-anak di sekitar Natal, sekarang menjadi waralaba bernilai jutaan dolar. Dan Layanan Pos Amerika Serikat sekarang mempromosikan a Program "Surat dari Santa" di mana ia memberikan balasan pribadi atas surat-surat anak-anak kepada Santa.

Mengapa anak-anak percaya mitos itu? Ini orang tua. Steven Falconer, CC BY-SA

Mengapa kita merasa harus berusaha keras? Mengapa Paman Jack bersikeras memanjat ke atap pada malam Natal untuk menginjak-injak dan menggoyang lonceng jingle?

Jawabannya begini: Anak-anak tidak terlalu percaya diri dan tidak mempercayai semua yang kita katakan kepada mereka. Jadi, kita orang dewasa harus membanjiri mereka dengan bukti - lonceng di atap, Santas hidup di mal, wortel setengah dimakan pada pagi hari Natal.

Bagaimana anak mengevaluasi

Dengan usaha ini, pada intinya akan irasional bagi anak-anak untuk tidak percaya. Karena percaya pada Santa Claus, anak-anak, sebenarnya, melatih kemampuan berpikir ilmiah mereka.

Pertama, mereka mengevaluasi sumber informasi. Sebagai penelitian yang sedang berlangsung Di laboratorium saya menunjukkan, mereka cenderung lebih percaya pada orang dewasa daripada anak kecil tentang apa yang sebenarnya.

Kedua, mereka menggunakan bukti (misalnya, gelas kosong susu dan kue setengah dimakan pada pagi hari Natal) sampai pada kesimpulan tentang keberadaan. Penelitian lain dari laboratorium saya menunjukkan bahwa anak-anak menggunakan bukti serupa membimbing keyakinan mereka tentang makhluk fantastis, the Candy Witch, yang mengunjungi anak-anak di malam Halloween dan meninggalkan mainan baru dengan imbalan permen.

Ketiga, penelitian menunjukkan bahwa, karena pemahaman anak menjadi lebih canggih, Mereka cenderung lebih terlibat dengan absurditas dalam mitos Santa Claus, seperti bagaimana seorang pria gemuk bisa masuk melalui cerobong asap kecil, atau bagaimana binatang bisa terbang.

Ingin tahu apa yang harus diceritakan kepada anak Anda?

Beberapa orang tua bertanya-tanya apakah mereka melukai anak-anak mereka dengan terlibat dalam mitos Santa. Filsuf dan blogger sama-sama telah mengemukakan argumen untuk tidak melanggengkan "Sinterklas," beberapa bahkan mengklaimnya Hal itu bisa menyebabkan ketidakpercayaan permanen orang tua dan pihak berwenang lainnya.

Jadi, apa yang harus dilakukan orang tua?

Tidak ada bukti bahwa kepercayaan, dan akhirnya Ketidakpercayaan di Santa, mempengaruhi kepercayaan orang tua dengan cara yang signifikan. Selain itu, anak-anak tidak hanya memiliki alat untuk menemukan kebenaran; Tapi terlibat dengan cerita Santa mungkin memberi mereka kesempatan untuk melatih kemampuan ini.

Jadi, jika Anda pikir akan menyenangkan bagi Anda dan keluarga Anda untuk mengundang Santa Claus ke rumah Anda pada waktu Natal, Anda harus melakukannya. Anak-anakmu akan baik-baik saja. Dan mereka bahkan bisa belajar sesuatu.

Tentang Penulis

Jacqueline D. Woolley, Profesor dan Ketua Departemen Psikologi, University of Texas di Austin

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon