Para biksu Budha mengoper bungkusan air setelah penyembah mereka menyumbangkan air ke sebuah kuil di Bangkok. Foto AP / Sakchai Lalit

Persembahan makanan dan barang-barang material untuk para bhikkhu adalah bagian penting dari praktik Buddhisme sehari-hari di Thailand. Kepercayaannya adalah bahwa melalui tindakan memberi, umat Buddha awam - pengikut keyakinan yang belum ditahbiskan - menerima, atau membuat, pantas.

Pembuatan pahala ini diyakini meniadakan efek kejahatan masa lalu dalam kehidupan sekarang si pemberi, dan juga kehidupan selanjutnya. Para sarjana menyebut ini "ekonomi moral Buddhis," atau ekonomi jasa. Pertukaran ini mengikat bhikkhu dan umat awam bersama. Umat ​​Buddha awam menghasilkan jasa dalam banyak hal, menyumbangkan waktu, barang, dan uang, tergantung pada keadaan mereka.

Sebagai sarjana agama Buddha kontemporer di Thailand, saya sedang meneliti adaptasi ekonomi jasa selama pandemi coronavirus. Saya telah menemukan bahwa sebagai hasil dari pandemi ini, para bhikkhu semakin menyediakan barang-barang materi, seperti makanan panas dan barang-barang yang tidak tahan lama, untuk umat awam - dengan demikian membalikkan peran dalam ekonomi moral ini.

Ekonomi jasa tradisional

Sejak zaman Buddha, sekitar abad keenam SM, sumbangan telah komunitas biara yang berkelanjutan. Orang awam disediakan makanan, pakaian, tempat tinggal dan obat-obatan untuk para bhikkhu yang memungkinkan Buddhisme menjadi penyebaran dari India ke Asia Timur, Asia Tenggara dan wilayah Himalaya.

Para bhikkhu, yang berada di puncak hierarki sosial Buddhis, dianggap demikian memiliki kelebihan. Melalui gaya hidup yang disiplin dan dedikasi untuk belajar dan berlatih, mereka dianggap sebagai penerima hadiah dan persembahan yang layak.

Seperti yang diterjemahkan oleh Bhikkhu Bodhi, seorang bhikkhu Amerika dalam tradisi Theravada, Buddha memanggil murid-muridnya “bidang jasa yang tak tertandingi bagi dunia. " Hiroko Kawanami, seorang antropolog yang mempelajari Myanmar, menulis bahwa para bhikkhu dianggap sebagai bidang jasa “di mana orang awam 'menanam' persembahan itikad baik mereka dan kemudian 'menuai' keadaan karma yang lebih baik. "

Biksu Thailand menerima sumbangan makanan. Foto AP / David Longstreath

Ekonomi jasa ini menghubungkan umat awam dan bhikkhu bersama seperti keluarga. Saya telah mendengar banyak biksu Thailand menyebut kaum awam seperti anak-anak mereka, dan sebaliknya, umat awam merawat bhikkhu seperti sesepuh yang dihormati.

Para bhikkhu sebagian besar adalah penerima kemurahan hati ini, kecuali pada beberapa kesempatan ketika mereka mendistribusikan kembali beberapa penawaran mereka kepada kaum awam. Hari-hari istimewa ini bisa termasuk ulang tahun biksu senior.

Mungkin ada waktu lain juga ketika para bhikkhu menyumbang. Selama berada di Chiang Mai, Thailand, pada Mei 2018, saya mengamati program-program biara yang mengumpulkan pakaian dan makanan kaleng dari orang awam untuk disumbangkan ke desa-desa miskin.

Di Myanmar, biksu dan biksuni memberikan sumbangan surplus sebagai ungkapan terima kasih kepada para pendukung mereka.

Pada saat-saat gangguan sosial yang besar, seperti ketika tsunami 2004 melanda Thailand selatan, kuil-kuil bertindak sebagai tempat berlindung, sementara biksu dan biksuni membantu upaya bantuan. Para bhikkhu juga menawarkan diri untuk membantu mengirimkan makanan dan menopang tanggul selama banjir besar 2011 di Bangkok.

Pembalikan peran tradisional ini dalam ekonomi jasa kini terjadi di Thailand dan negara-negara lain dengan populasi Buddha yang besar, seperti Sri Lanka.

Para bhikkhu bermobilisasi untuk menyediakan kebutuhan dasar bagi masyarakat awam karena kesulitan ekonomi yang disebabkan oleh coronavirus.

Pembalikan peran

Diperkirakan selesai 8 juta orang - sekitar 12% dari populasi Thailand - mungkin kehilangan sumber mata pencaharian mereka sebagai akibat dari pandemi.

Untuk meringankan penderitaan mereka, banyak kuil di Thailand bekerja dengan komunitas mereka untuk memberi makan mereka yang membutuhkan.

Saya berbicara dengan para bhikkhu di Chiang Mai, Thailand utara, pada bulan Juni dan Juli 2020, dan mereka memberi tahu saya bagaimana para bhikkhu di seluruh negeri itu. menerima dan mendistribusikan makanan ke komunitas mereka.

Para bhikkhu pada umumnya memposting pengumuman di Facebook untuk anggota komunitas untuk menyumbangkan apa yang mereka bisa. Wat Sansai Don Kok di Chiang Mai, misalnya, mendirikan meja persembahan di kuil tempat sekitar 200 orang menyumbang setiap hari pada bulan Mei.

Dengan uang dan makanan yang dikumpulkan, para bhikkhu dan pendukung kuil membuat makanan untuk membantu beri makan komunitas.

Gagasan memasak biksu tidak biasa di Thailand, karena biasanya bertentangan dengan aturan biara. Tetapi mengingat situasinya, menyiapkan makanan dianggap dapat diterima, kata seorang bhikkhu Chiang Mai selama percakapan dengan saya pada 1 Juli 2020.

Para bhikkhu mengumpulkan dan mendistribusikan kembali persembahan bagi mereka yang berada di lingkungan terdekat mereka dan juga melakukan perjalanan ke desa-desa untuk mendukung mereka yang membutuhkan.

At Wat Tha Luang di Provinsi Phichit, Thailand utara, Abbas telah berupaya memberi makan satu kali per hari per orang selama periode karantina. Laporan media menunjukkan ribuan penduduk desa, termasuk anak-anak, orang tua dan orang cacat, mengantre untuk menerima makan siang kotak.

Garis panjang, jarak sosial juga terentang di luar Wat Songdhammakalyani, kuil tempat Bhikkhuni Dhammananda, biksu wanita pertama Thailand, tinggal. Orang-orang diserahkan paket mie instan, karung beras, makanan ringan dan sayuran.

Pembalikan peran antara bhikkhu dan umat Buddha awam ini telah membantu meningkatkan citra biksu di media Thailand, yang sebelum coronavirus memiliki kecenderungan untuk fokus pada ekses-ekses vihara, seperti mengendarai sebuah biksu. pesawat pribadi, mengambil perjalanan ke mal dan menggelapkan uang.

Juga ditunjukkan bahwa barang-barang material tidak selalu harus mengalir secara eksklusif dari umat awam ke para bhikkhu.

tentang Penulis

Brooke Schedneck, Asisten Profesor Studi Agama, Universitas Rhodes

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_gratitude