Pikirkan tentang terakhir kali Anda membantu seseorang. Mungkin Anda mengirim teks yang mendukung kepada teman yang stres atau memberi petunjuk kepada orang asing yang hilang.

Bagaimana perasaan Anda?

Jika Anda mengatakan baik, bahagia, atau bahkan "hangat dan tidak jelas", Anda tidak sendirian. Penelitian menunjukkan bahwa membantu orang lain menawarkan sejumlah manfaat psikologis dan kesehatan yang penting.

Dalam kehidupan sehari-hari, orang-orang melaporkan suasana hati yang lebih baik pada hari-hari mereka membantu orang asing or menawarkan telinga empatik kepada seorang teman. Orang dewasa yang sukarelawan, Menghabiskan uang untuk orang lain dan mendukung pasangan mereka juga mengalami peningkatan kesejahteraan dan mengurangi risiko kematian.

Membantu orang lain bermanfaat sebagian karena itu mempromosikan kedekatan sosial dan perasaan kompetensi pribadi.

As seorang peneliti yang mempelajari perkembangan remajaSaya memutuskan untuk menyelidiki bagaimana semua ini bisa terjadi pada remaja. Saya tertarik untuk mempelajari perilaku prososial remaja - hal-hal seperti membantu, menghibur, dan berbagi - dalam konteks hubungan dekat mereka. Mengingat bahwa masa remaja adalah masa-masa intensitas emosional yang tinggi, apakah remaja menuai manfaat suasana hati dari membantu orang lain dalam kehidupan sehari-hari?

Remaja dan depresi

Melihat kembali masa-masa sekolah menengah Anda sendiri, Anda mungkin ingat merasa sangat cemas ketika terlihat keren di depan teman-teman sekelas atau disukai oleh orang yang Anda sukai. Selama masa remaja, remaja menjadi semakin meningkat sibuk dengan pendapat teman-teman mereka, termasuk teman-teman dan pasangan romantis mereka. Memang, masa remaja adalah saat ketika pengalaman eksklusi sosial atau penolakan bisa menyengat sangat buruk.

Masa remaja juga merupakan waktu berisiko tinggi untuk mengembangkan gejala depresi. Hampir 1 di setiap 11 remaja dan dewasa muda di AS mengalami episode depresi besar. Dan, bahkan remaja dengan gejala depresi yang tidak memenuhi kriteria untuk diagnosis depresi resmi beresiko untuk masalah penyesuaian, seperti kesepian dan kesulitan hubungan romantis.

Remaja yang depresi, selain merasa putus asa dan kurang percaya diri, sering merespons stres sosial dengan emosi negatif yang meningkat. Misalnya, remaja dengan gangguan depresi mayor mengambil penolakan rekan lebih keras daripada rekan sejawat mereka yang sehat.

Jika remaja yang depresi merasa sangat buruk setelah pertemuan sosial yang negatif, mungkin mereka merasa sangat baik setelah pertemuan sosial yang positif? Psikolog tahu bahwa pada umumnya kekhawatiran remaja tentang persetujuan sosial dapat membuat interaksi interpersonal yang positif - seperti menawarkan dukungan atau bantuan sebaya - semua lebih bermanfaat. Saya ingin melihat apakah itu diadakan bahkan untuk remaja yang merasa sedih.

Apakah Anda membantu seseorang hari ini?

In studi terbaru kami, rekan saya dan saya meneliti perilaku prososial remaja dalam interaksi sehari-hari mereka dengan teman dan pasangan romantis. Tujuan kami adalah untuk memahami apakah memberi bantuan sangat meningkatkan suasana hati bagi remaja dengan gejala depresi.

Kami merekrut 99 remaja akhir dari komunitas di sekitar kami di Los Angeles. Sebagian besar dari mereka adalah pelajar sekolah menengah atas atau lulusan sekolah menengah atas. Pertama kami menilai gejala depresi mereka di lab sehingga kami dapat mengetahui bagaimana perasaan mereka selama beberapa minggu sebelumnya.

Kemudian kami meminta mereka menyelesaikan 10 hari berturut-turut dari survei singkat di rumah. Setiap hari 10, para peserta memberi tahu kami apakah mereka membantu teman-teman atau pasangan romantis mereka - hal-hal seperti membantu mereka, atau membuat mereka merasa penting. Mereka juga melaporkan suasana hati mereka sendiri.

Pada hari-hari ketika remaja membantu teman-teman atau pasangan kencan mereka, mereka mengalami peningkatan suasana hati yang positif. Bahkan jika suasana hati mereka tidak besar sehari sebelumnya atau jika mereka sendiri tidak menerima dukungan sosial hari itu, membantu orang lain masih terkait dengan dorongan dalam semangat mereka.

Tetapi apakah membantu membantu beberapa remaja lebih dari yang lain? Efek positif dari perilaku prososial sehari-hari pada suasana hati yang kita lihat adalah yang terkuat untuk remaja dengan tingkat gejala depresi yang lebih tinggi. Jadi, anak muda dengan tekanan emosional yang tinggi memperoleh manfaat suasana hati terbesar dari meminjamkan teman sebaya mereka bantuan.

Meskipun kami sering berbicara tentang pentingnya menerima dukungan sosial ketika kami merasa sedih, temuan ini menyoroti nilai unik dalam memberikan dukungan kepada orang lain.

Membantu orang lain membantu diri Anda sendiri

Studi ini memberikan sekilas tentang manfaat potensial dari pemberian bantuan untuk remaja, terutama mereka yang mengalami gejala depresi. Temuan kami didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa perilaku prososial paling bermanfaat bagi orang yang mengalami kecemasan sosial, neurotisme dan ketidakpuasan tubuh.

Meskipun kami tidak menguji mekanisme yang mendasari mengapa hal ini mungkin terjadi, mungkin saja memberikan bantuan dapat membuat individu merasa dihargai oleh orang lain atau promosikan rasa tujuan mereka dan penghargaan diri. Untuk remaja dengan tingkat tekanan sosial-emosional yang tinggi, peluang untuk memperkuat koneksi sosial dan merasa kompeten dalam hubungan dekat mungkin sangat penting untuk meningkatkan suasana hati.

Banyak penelitian yang mengaitkan perilaku prososial dengan suasana hati, termasuk kami, bersifat korelasional - kami tidak dapat menyimpulkan bahwa membantu teman atau orang lain yang romantis menyebabkan suasana hati yang lebih positif. Studi eksperimental itu secara acak menetapkan beberapa peserta untuk terlibat dalam tindakan kebaikan dan lainnya untuk terlibat dalam kegiatan sosial yang tidak membantu akan membantu mengesampingkan kemungkinan bahwa itu sebenarnya adalah suasana hati positif yang mendorong perilaku prososial berikutnya.

Penting juga untuk diingat bahwa sangat sedikit dari peserta kami yang depresi secara klinis. Penelitian masih perlu untuk menentukan apakah perilaku prososial sama-sama terkait dengan mood positif di antara remaja dengan gangguan depresi didiagnosis. Pertanyaan yang menarik adalah apakah beberapa remaja yang depresi mengalami "kelelahan" emosional dari pemberian bantuan yang sangat sering.

Meskipun kata “masa remaja” dapat memunculkan gambar remaja sembrono yang mengalami konflik interpersonal dan gejolak emosional, tahun-tahun remaja adalah saat kesempatan dan pertumbuhan sosial yang besar. Memahami kapan, bagaimana, dan mengapa remaja berperilaku prososial - dan untuk siapa membantu memberi sebagian besar peningkatan kesejahteraan - dapat berkontribusi pada pemahaman kita tentang perkembangan sosial remaja.

Tentang Penulis

Hannah L. Schacter, Peneliti Pasca-doktoral di bidang Psikologi, Universitas Southern California - Dornsife College of Letters, Seni dan Ilmu Pengetahuan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon