Masuk akal suasana hati Anda mungkin mulai menurun di usia paruh baya. Javier García / Unsplash

Usia pertengahan sering dianggap sebagai titik pivot kehidupan. Sebuah bukit telah didaki dan pemandangan di sisi lain meresahkan. Seperti yang dikatakan Victor Hugo: "empat puluh adalah usia tua remaja" dan "lima puluh remaja usia tua".

Gagasan orang dewasa di usia paruh baya menghadapi malam gelap jiwa - atau mati-matian melarikan diri darinya, tusuk rambut yang berkibar-kibar ditiup angin konvertibel - berakar dalam. Studi menunjukkan sebagian besar orang percaya pada realitas yang disebut "krisis paruh baya" dan hampir setengah dari orang dewasa di atas 50 mengklaim telah memilikinya. Tetapi apakah ini benar-benar nyata?

Ada bukti bagus bahwa penurunan kepuasan hidup setengah baya adalah nyata. Survei populasi biasanya menemukan perempuan dan laki-laki melaporkan kepuasan terendah di usia paruh baya. Australia Survei HILDA menempatkan kepuasan hidup terendah pada usia 45 dan Biro Statistik Australia dipilih braket usia 45-54 sebagai glummest.

Usia paruh baya mungkin mengalami dislokasi bagi sebagian orang tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa itu biasanya merupakan masa krisis dan kesedihan. Berbicara secara psikologis, banyak hal cenderung menjadi lebih baik. Jika ada penurunan kecil dalam cara orang mengevaluasi nasib mereka - bahkan jika secara objektif tidak lebih buruk dari sebelumnya - ini bisa dimengerti. Perhatian kita bergeser dari masa lalu ke waktu yang tersisa, dan itu membutuhkan proses penyesuaian.

Kapan setengah baya?

Jelas ada banyak alasan untuk tidak puas dengan kehidupan selama tahun-tahun pertengahan. Tapi apakah itu membuat krisis paruh baya nyata, atau hanya hantu yang secara intuitif menarik? Ada alasan bagus untuk bersikap skeptis.

Untuk satu hal, cukup sulit untuk memutuskan kapan krisis paruh baya harus terjadi. Konsep usia paruh baya adalah elastis dan berubah seiring bertambahnya usia. Satu studi ditemukan orang dewasa yang lebih muda percaya bahwa usia pertengahan membentang dari 30 awal ke 50, sedangkan orang dewasa di atas 60 melihatnya sebagai perpanjangan dari 30 akhir ke pertengahan 50s.

Krisis paruh baya dapat terjadi di 30 Anda, tergantung pada berapa usia Anda saat menilai apa yang dimaksud dengan 'paruh baya'. Roberto Nickson (@g) / Unsplash

In satu studi AS sepertiga dari orang di 70 mereka mendefinisikan diri mereka sebagai setengah baya. Penelitian ini sesuai dengan temuan orang paruh baya cenderung rasakan satu dekade lebih muda dari akte kelahiran mereka.

Bagaimanapun kita mendefinisikan setengah baya, apakah krisis berkonsentrasi pada periode itu? Satu studi menunjukkan tidak. Ini mengindikasikan bahwa krisis yang dilaporkan sendiri itu sederhana menjadi semakin umum seiring bertambahnya usia. Di antara peserta studi dalam 20 mereka, 44% melaporkan krisis, dibandingkan dengan 49% dari mereka yang ada di 30s mereka, dan 53% dari mereka yang ada di 40s mereka.

In studi lain, semakin tua partisipannya, semakin tua mereka melaporkan krisis paruh baya mereka telah terjadi. Orang-orang yang berusia lebih dari 60 menarik kembali mereka di 53 sementara mereka yang di 40 mereka mengencani mereka ke 38.

Dapat dikatakan tidak ada krisis paruh baya yang berbeda, hanya krisis yang terjadi selama usia paruh baya tetapi mungkin juga terjadi sebelum atau sesudahnya.

Apa yang para teoretikus pikirkan

Psikoanalis Elliot Jaques, yang menciptakan istilah "krisis paruh baya" di 1965, mengira itu mencerminkan pengakuan fajar atas kematian seseorang. "Kematian", dia menulis, "Alih-alih menjadi konsepsi umum, atau peristiwa yang dialami dalam hal kehilangan orang lain, menjadi masalah pribadi".

Pencapaian kunci usia paruh baya, menurut Jaques, adalah untuk bergerak melampaui idealisme muda ke apa yang disebutnya "pesimisme kontemplatif" dan "pengunduran diri yang konstruktif". Dia berpendapat bahwa usia paruh baya adalah ketika kita mencapai kedewasaan dengan mengatasi penolakan kita terhadap kematian dan kehancuran manusia.

Carl Jung menyajikan pandangan yang berbeda. Dia berpendapat bahwa usia paruh baya adalah masa ketika aspek-aspek jiwa yang sebelumnya ditekan mungkin menjadi terintegrasi. Laki-laki bisa memulihkan mereka sisi feminin tidak sadar atau anima, yang sebelumnya tenggelam selama masa muda mereka, dan wanita menjadi hidup di hadapan mereka yang tersembunyi, sang wanita kebencian.

Penjelasan yang kurang mendalam juga telah ditawarkan untuk ketidakpuasan setengah baya. Saat itulah anak-anak mungkin meninggalkan rumah dan ketika orang dewasa berada diapit secara berkala, diperlukan untuk merawat anak-anak dan orang tua yang lanjut usia. Penyakit kronis sering membuat penampilan pertama mereka dan kerugian bertambah cepat. Tuntutan di tempat kerja mungkin memuncak.

Tetapi mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih mendasar dan biologis. Simpanse dan orangutan tidak diketahui menderita ketakutan eksistensial, sindrom sarang kosong atau stres kerja. Dan tetap saja, mereka menunjukkan saus setengah baya yang sama dalam kesejahteraan sebagai sepupu manusia mereka.

Satu studi menemukan simpanse di 20 dan orangutan pada akhir 30 menunjukkan suasana hati terendah, kesenangan paling sedikit dalam kegiatan sosial, dan kapasitas termiskin untuk mencapai tujuan mereka. Para peneliti berspekulasi pola ini mungkin mencerminkan perubahan terkait usia dalam struktur otak yang terkait dengan kesejahteraan yang serupa di antara spesies primata.

Kehidupan setengah baya sebagai masa pertumbuhan, bukan krisis

Episode krisis mungkin tidak terkait erat dengan peristiwa kehidupan yang merugikan. Penelitian sering gagal menunjukkan hubungan yang jelas antara kesulitan dan krisis yang diproklamirkan sendiri.

Satu studi ditemukan melaporkan krisis paruh baya tidak terkait dengan baru-baru ini mengalami perceraian, kehilangan pekerjaan atau kematian orang yang dicintai, dan terutama terkait dengan memiliki riwayat depresi.

Gagasan usia paruh baya adalah masa kesuraman psikologis yang juga dibantah oleh bukti penelitian. Meskipun demikian, kurva kepuasan hidup berbentuk U, sebagian besar perubahan selama usia paruh baya adalah positif.

Pertimbangkan perubahan kepribadian, misalnya. Satu studi longitudinal yang mengikuti ribuan orang Amerika dari usia 41 ke 50 menemukan mereka menjadi kurang neurotik dan sadar diri dengan usia. Perubahan kepribadian ini tidak terkait dengan pengalaman orang dewasa dari kesulitan hidup: ketahanan, bukan krisis, adalah norma.

Studi lain yang mengikuti sampel wanita dari usia 43 ke 52 menunjukkan mereka cenderung menjadi kurang tergantung dan kritis terhadap diri sendiri, dan lebih percaya diri, bertanggung jawab dan tegas, ketika mereka bertambah tua. Perubahan ini tidak terkait dengan status menopause wanita atau pengalaman sarang kosong.

Penelitian lain menceritakan kisah serupa. Secara umum, perubahan psikologis selama usia paruh baya adalah positif. Kepribadian menjadi lebih mantap dan menerima diri sendiri, sementara emosi positif, secara rata-rata, secara bertahap meningkat sepanjang hidup.

Jung berpikir bagian maskulin dan feminin seseorang berkumpul di usia setengah baya. dari shutterstock.com

Bahkan krisis paruh baya yang dilaporkan sendiri mungkin memiliki hikmahnya. Satu studi menunjukkan semakin banyak krisis yang dilaporkan, laporan tersebut lebih berempati mereka terhadap orang lain. Ini mungkin tidak mengejutkan orang dewasa yang lebih tua memilih usia dewasa menengah sebagai fase kehidupan yang paling mereka sukai.

Tantangannya adalah keluar dari usia paruh baya dengan kepuasan hidup dipulihkan, seperti kebanyakan orang. Victor Hugo mengatakannya dengan baik lagi: “ketika kasih karunia menyatu dengan keriput, itu menggemaskan”.

Tentang Penulis

Nick Haslam, Profesor Psikologi, University of Melbourne

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon