Setelah muncul di Grammy tahun ini, Madonna menjadi sasaran a serangan online pedas atas penampilannya, terutama apa yang dianggap sebagai penggunaan operasi plastik yang berlebihan. Pria berusia 64 tahun yang tak tertahankan itu langsung membalas, dengan mengatakan:
Sekali lagi saya terjebak dalam sorotan usia dan misogini yang menembus dunia tempat kita hidup. Saya menantikan bertahun-tahun lagi perilaku subversif yang mendorong batasan.
Itu cerita yang akrab. Standar kecantikan telah tertanam dalam berbagai budaya, dalam berbagai bentuk, sejak dahulu kala. Standar yang diharapkan dipenuhi oleh wanita dan, semakin banyak, semua orang untuk mewujudkan tingkat kecantikan tertentu, seringkali didasarkan pada gagasan biner tentang bentuk feminitas atau maskulinitas yang diidealkan, atau keduanya.
Tubuh wanita telah dipatologi sepanjang sejarah, dari gagasan Plato tentang “mengembara rahim” yang digunakan untuk menjelaskan setiap penyakit fisik dan emosional wanita. Di abad pertengahan teori humor, wanita dianggap dingin dan basah dalam konstitusi, dan lebih rentan terhadap penderitaan tertentu.
Asosiasi kecantikan dengan kesehatan, dan keburukan dengan penyakit, telah diangkat dalam debat feminis baru-baru ini mengenai obsesi budaya modern terhadap penampilan perempuan sebagai wabah. Tidak mengherankan jika contoh kecemasan, depresi, gangguan makan, dan dismorfia semuanya dapat dikaitkan dengan pengalaman orang modern – dan bahkan pra-modern – tentang standar kecantikan.
Dalam bukunya tahun 1991 Mitos Keindahan, Naomi Wolf berpendapat bahwa standar kecantikan wanita barat digunakan sebagai senjata untuk menghambat kemajuan wanita. Tetapi dalam budaya abad pertengahan, tekanan seperti itu berbobot dua kali lipat, karena kecantikan sangat erat kaitannya dengan moralitas: kecantikan diasosiasikan dengan kebaikan dan keburukan diasosiasikan dengan kejahatan.
Asosiasi budaya semacam itu disinggung oleh Eleanor Janega dalam bukunya Seks Sekali dan Masa Depan: Menuju Abad Pertengahan tentang Peran Wanita dalam Masyarakat. Dalam penjelajahannya yang hidup tentang peran sosial wanita abad pertengahan, Janega menunjukkan bagaimana kecantikan "adalah kunci kekuasaan", yang sangat terkait dengan kekayaan, hak istimewa, masa muda, dan keperawanan - untuk menciptakan "feminitas yang 'sempurna'".
Janega mengeksplorasi norma gender abad pertengahan untuk mempertimbangkan bagaimana peran perempuan telah – dan belum – berubah. Berfokus pada standar dan kontradiksi kecantikan wanita, seks dan seksualitas wanita, dan peran wanita sebagai pekerja, istri dan ibu, Janega merenungkan apa arti studi tentang wanita di abad pertengahan ini sekarang:
Ternyata cara kita memikirkan dan memperlakukan wanita dapat ditempa secara sosial, dan meskipun beberapa konstruksi kita telah berubah, kita terus memperlakukan wanita lebih rendah daripada pria.
Kecantikan senjata
Saya baru-baru ini meneliti jenis kecantikan yang dipersenjatai yang tampaknya dipraktikkan oleh beberapa wanita religius di abad pertengahan untuk menekankan kecantikan diri mereka yang lebih unggul. Di BBC Radio Wales Ide, saya menjelajahi bagaimana beberapa orang suci abad pertengahan menumbangkan standar kecantikan wanita "tradisional" untuk menghindari menjalani kehidupan yang akan menghalangi kesucian dan tujuan spiritual mereka: dengan kata lain, menodai keindahan jiwa mereka.
Beberapa taktik mereka sangat ekstrim. Di sebuah biara wanita di perbatasan Skotlandia, kepala biara adalah seorang wanita yang dikenal sebagai Æbbe the Younger, putri Æthelred, Raja Northumbria. Saat perampok Viking menyerang biara, dan takut dicemarkan, Æbbe berusaha mengusir mereka dengan merusak wajahnya:
Kepala biara, dengan semangat kepahlawanan… mengambil pisau cukur, dan dengan itu memotong hidungnya, bersama dengan bibir atasnya sampai ke gigi, menampilkan dirinya sebagai tontonan yang mengerikan bagi mereka yang berdiri di dekatnya. Dipenuhi dengan kekaguman atas perbuatan mengagumkan ini, seluruh majelis mengikuti teladan keibuannya.
Dari Bunga Sejarah Roger of Wendover, Terdiri dari Sejarah Inggris
Meskipun wajah para biarawati yang dimutilasi memang menyebabkan orang Viking melarikan diri, mereka kemudian kembali untuk membakar biara, membakar para wanita itu hidup-hidup. Namun dalam kesyahidan mereka, jiwa para biarawati tetap indah dan tidak ternoda, seperti yang mereka inginkan.
Dalam legenda abad ke-15, Wilgefortis, seorang putri Kristen Portugis muda bertekad untuk hidup dalam keperawanan abadi, diperintahkan oleh orang tuanya untuk menikah dengan seorang raja Sisilia kafir. Atas penolakannya, ayahnya memenjarakan dan menyiksanya. Wilgefortis membuat dirinya kelaparan dalam penebusan dosa dan berdoa kepada Tuhan agar dia menjadi cacat.
Doanya terkabul dan dia secara ajaib menumbuhkan kumis dan janggut. Ngeri karena kehilangan kecantikannya, pelamar menolaknya, dan ayahnya yang marah memerintahkan agar dia disalibkan. Saat dia meninggal di kayu salib, Wilgefortis memohon kepada wanita lain untuk berdoa melalui dia agar dibebaskan dari kesombongan dan hasrat erotis.
Metamorfosis Wilgefortis dari standar kecantikan abad pertengahan berkode wanita menjadi sejenis transmaskulinitas ditawarkan oleh janggut dan kumisnya, seperti mutilasi diri Æbbe, tindakan resistensi fisiologis. Wilgefortis berdoa untuk kecacatan dan Tuhan menganugerahkannya dengan rambut wajah yang menolak pelamarnya dan mengamankan keindahan jiwanya.
Kecantikan abadi?
Ahli bedah kosmetik saat ini, dalam memberi wanita seperti Madonna jawaban bedah untuk masalah estetika yang mereka duga, mungkin juga berfungsi sebagai figur seperti Tuhan dalam upaya berkelanjutan untuk mematuhi lebih dekat standar kecantikan yang dimanfaatkan oleh orang suci abad pertengahan seperti Æbbe dan Wilgefortis. menumbangkan.
Bahkan, "dewa" bedah kosmetik, seperti Dewa Kekristenan abad pertengahan, entah bagaimana memungkinkan pemuja mereka untuk menyesuaikan penampilan luar mereka dengan perasaan batin mereka - keadaan jiwa mereka - memungkinkan mereka untuk berdamai dengan varian kecantikan yang mereka miliki. menginginkan.
Seperti di masa lalu abad pertengahan, wanita saat ini menegosiasikan parameter kecantikan di mana mereka secara historis dibatasi, merangkul perubahan dan membiarkan jiwa mereka keluar saat mereka memutuskan apa arti kecantikan bagi mereka dan tubuh mereka.
Mengejar kemudaan dan kecantikan - dan kecantikan di dalam - jarang tanpa rasa sakit, tetapi seperti yang kita ketahui, itu menjadi senjata yang ampuh.
Tentang Penulis
Laura Kalas, Dosen Senior Sastra Inggris Abad Pertengahan, Universitas Swansea
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku Meningkatkan Sikap dan Perilaku dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghilangkan Kebiasaan Buruk"
oleh James Clear
Dalam buku ini, James Clear menyajikan panduan komprehensif untuk membangun kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk menciptakan perubahan perilaku yang bertahan lama, berdasarkan penelitian terbaru dalam bidang psikologi dan ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Lepaskan Otak Anda: Menggunakan Sains untuk Mengatasi Kecemasan, Depresi, Kemarahan, Keanehan, dan Pemicu"
oleh Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
Dalam buku ini, Dr. Faith Harper menawarkan panduan untuk memahami dan mengelola masalah emosi dan perilaku umum, termasuk kecemasan, depresi, dan kemarahan. Buku ini mencakup informasi tentang sains di balik masalah ini, serta saran dan latihan praktis untuk mengatasi dan penyembuhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kekuatan Kebiasaan: Mengapa Kita Melakukan Apa yang Kita Lakukan dalam Kehidupan dan Bisnis"
oleh Charles Duhigg
Dalam buku ini, Charles Duhigg mengeksplorasi ilmu pembentukan kebiasaan dan bagaimana kebiasaan memengaruhi hidup kita, baik secara pribadi maupun profesional. Buku ini mencakup kisah individu dan organisasi yang berhasil mengubah kebiasaan mereka, serta saran praktis untuk menciptakan perubahan perilaku yang langgeng.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kebiasaan Kecil: Perubahan Kecil yang Mengubah Segalanya"
oleh BJ Fogg
Dalam buku ini, BJ Fogg menyajikan panduan untuk menciptakan perubahan perilaku yang langgeng melalui kebiasaan kecil yang bertahap. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk mengidentifikasi dan menerapkan kebiasaan kecil yang dapat membawa perubahan besar seiring waktu.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"The 5 AM Club: Miliki Pagi Anda, Tingkatkan Hidup Anda"
oleh Robin Sharma
Dalam buku ini, Robin Sharma menyajikan panduan untuk memaksimalkan produktivitas dan potensi Anda dengan memulai hari lebih awal. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk menciptakan rutinitas pagi yang mendukung tujuan dan nilai-nilai Anda, serta kisah-kisah inspiratif dari individu-individu yang telah mengubah hidup mereka melalui bangun pagi.
