Benih-benih anggur tropis biasa, yang bunganya seperti terompet yang hanya mekar di pagi hari, mengandung senyawa yang dapat berguna untuk mengobati penyakit mental dan fisik serta meningkatkan kesejahteraan, kata ahli biologi tanaman dan jamur Keith Clay, ketua departemen ekologi dan biologi evolusi Universitas Tulane.

Para peneliti memperoleh sampel biji morning glory dari koleksi herbarium di seluruh dunia dan menyaringnya untuk alkaloid ergot, senyawa yang terkait dengan obat halusinogen. LSD, tetapi yang juga telah digunakan untuk mengobati sakit kepala migrain dan penyakit Parkinson.

Banyak morning glory spesies mengandung konsentrasi tinggi alkaloid ergot bioaktif yang diproduksi oleh simbion jamur khusus yang diturunkan dari tanaman induk ke keturunannya melalui bijinya. Para peneliti menemukan bahwa seperempat dari lebih dari 200 spesies yang diuji mengandung alkaloid ergot dan karena itu bersimbiosis.

“Simbiosis dan alkaloid ergot khusus untuk cabang tertentu dari pohon evolusi morning glory, dan setiap cabang mengandung alkaloid ergot dan campuran alkaloid yang berbeda,” kata Clay.

Alkaloid ergot memiliki hubungan yang panjang dan berbelit-belit dengan manusia. Alkaloid ergot mendapatkan nama mereka dari jamur ergot yang bertanggung jawab atas wabah mematikan Api Saint Anthony di Abad Pertengahan. Penyakit ini disebabkan oleh konsumsi jamur. Alkaloid ergot yang paling terkenal adalah LSD, turunan sintetis dari alkaloid ergot alami di morning glories yang diproduksi oleh mitra jamur mereka.

Masyarakat adat di Amerika Tengah dan Selatan secara historis menggunakan senyawa alkyloid tersebut untuk efeknya pada pikiran manusia dan untuk mengatur reproduksi manusia. Baru-baru ini mereka telah digunakan untuk masalah kebidanan selama persalinan dan melahirkan dan untuk pengobatan migrain, Parkinson, dan penyakit lainnya.

"Kami telah mengetahui banyak tentang kimia alkaloid jamur dan efeknya pada pikiran dan tubuh untuk waktu yang lama," kata Clay. “Penelitian kami adalah yang pertama menunjukkan seberapa tinggi koevolusi morning glory dan jamur simbiosis mereka, dan koevolusi itu dimanifestasikan oleh campuran dan konsentrasi alkaloid ergot yang berbeda di seluruh pohon evolusi morning glory.”

Rekan penulis studi di jurnal Biologi Komunikasi berasal dari Tulane, Indiana University, dan West Virginia University.

Sumber: Tulane University