Wadah styrofoam yang menampung burger keju takeout Anda dapat berkontribusi pada meningkatnya resistensi populasi terhadap antibiotik.

Styrofoam Adalah Rumah Bagi Mikroba Dan Kontaminan Plus

Dibuang polystyrene dipecah menjadi mikroplastik menyediakan rumah yang nyaman tidak hanya untuk mikroba dan kontaminan kimia tetapi juga untuk bahan genetik yang mengambang bebas yang memberikan hadiah resistensi terhadap bakteri, kata para peneliti.

Sebuah makalah di Jurnal Bahan Berbahaya menjelaskan bagaimana penuaan ultraviolet mikroplastik di lingkungan menjadikannya platform yang tepat untuk gen resisten antibiotik (ARG).

Gen-gen ini dilindungi oleh kromosom bakteri, fag, dan plasmid, semua vektor biologis yang dapat menyebarkan resistensi antibiotik kepada manusia, menurunkan kemampuan mereka untuk melawan infeksi.

Studi ini juga menunjukkan bahan kimia yang terlepas dari plastik seiring bertambahnya usia meningkatkan kerentanan vektor terhadap transfer gen horizontal, di mana resistensi menyebar.

“Kami terkejut menemukan bahwa penuaan mikroplastik meningkatkan ARG horizontal,” kata Pedro Alvarez, profesor teknik sipil dan lingkungan dan direktur Pusat Pengolahan Air Berkemampuan Nanoteknologi yang berbasis di Rice University.

“Peningkatan penyebaran resistensi antibiotik adalah dampak potensial yang diabaikan dari mikroplastik polusi."

Ultraviolet Meningkatkan Bahaya Styrofoam

Para peneliti menemukan bahwa mikroplastik (berdiameter 100 nanometer hingga lima mikrometer) yang berusia oleh bagian ultraviolet dari sinar matahari memiliki area permukaan yang tinggi yang menjebak mikroba. Saat plastik terdegradasi, mereka juga melepaskan bahan kimia depolimerisasi yang menembus membran mikroba, memberi ARG kesempatan untuk menyerang.

Para peneliti mencatat bahwa permukaan mikroplastik dapat berfungsi sebagai situs agregasi untuk bakteri yang rentan, mempercepat transfer gen dengan membawa bakteri ke dalam kontak satu sama lain dan dengan bahan kimia yang dilepaskan. Sinergi itu dapat memperkaya kondisi lingkungan yang mendukung resistensi antibiotik bahkan tanpa antibiotik, menurut penelitian tersebut.

Rekan penulis tambahan berasal dari Universitas Zhejiang, Universitas Teknologi Nanjing, Universitas Houston, dan Rice.

Yayasan Ilmu Pengetahuan Alam Provinsi Jiangsu, Yayasan Ilmu Pengetahuan Alam Nasional China, dan Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional mendanai pekerjaan tersebut.

Sumber: Rice University,Studi asli