Trah dengan fitur yang berlebihan termasuk Scottish fold. Andrey Tairov / Shutterstock 

Selama beberapa dekade, manusia telah secara selektif membiakkan kucing dan anjing untuk menunjukkan ciri-ciri yang berlebihan - terutama di wajah mereka. Ketika berbicara tentang kucing, wajah Persia dan Shorthair Eksotis yang sangat datar dan bulat adalah contoh klasik. Trah ini kemungkinan besar merupakan hasil dari preferensi manusia terhadap fitur mirip bayi yang mungkin secara langsung memanfaatkan naluri pengasuhan kami.

Meskipun mungkin terlihat lucu bagi manusia untuk dilihat, ada berbagai kerugian bagi hewan jika dilihat dari cara ini. Ciri-ciri berwajah datar ini, yang dikenal sebagai "brachycephalic", biasanya dikaitkan dengan moncong yang sangat pendek, saluran udara yang menyempit, lipatan kulit yang berlebihan, dan rongga mata yang dangkal. Hal ini juga dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan kesulitan bernapas dan, pada anjing, peningkatan risiko kondisi fatal seperti pitam panas.

Tetapi masalah kesehatan bukan satu-satunya kesulitan yang mungkin disebabkan oleh sifat-sifat ini. Di sebuah studi baru, rekan saya dan saya telah menunjukkan pembiakan untuk fitur yang berlebihan ini dapat berdampak negatif pada kemampuan hewan untuk berkomunikasi dan mengekspresikan diri secara efektif.

Ekspresi wajah kucing bisa berubah, berdasarkan perasaannya. Wajah mereka mungkin terlihat berbeda tergantung apakah mereka takut, frustrasi atau di sakit, sebagai contoh. Namun, perubahan drastis pada struktur wajah yang mendasarinya dapat mengganggu kejernihan ekspresi mereka.

Setelah menganalisis gambar dari hampir 2,000 wajah kucing, kami menemukan jenis wajah brachycephalic tampak lebih menunjukkan ekspresi "seperti rasa sakit", meskipun kucing berwajah datar ini tidak dianggap kesakitan. Hal ini terutama terjadi pada Scottish Folds, yang fitur wajahnya memiliki skor lebih tinggi untuk ekspresi seperti rasa sakit bahkan jika dibandingkan dengan kucing domestik berambut pendek yang benar-benar kesakitan.

Selain itu, ada variasi yang sangat besar di seluruh ras dalam hal ini bentuk wajah mereka - misalnya Siam dan Abyssinian memiliki wajah yang lebih menyempit, memanjang atau "dolichocephalic" dibandingkan dengan kucing brachycepahlic serta wajah yang lebih proporsional atau "mesocephalic" dari rambut pendek domestik. Kami menemukan lokasi landmark wajah yang diketahui berubah posisi selama ekspresi berbeda bervariasi secara signifikan hanya berdasarkan ras kucing, bahkan saat wajah mereka dalam posisi "netral". Masalah komunikasi yang efektif mungkin tidak hanya memengaruhi kucing bermuka datar.

Apa yang ditunjukkan oleh temuan ini adalah bahwa kita mungkin tidak hanya tertarik pada wajah binatang yang terlihat lucu atau seperti bayi, tetapi juga mungkin pada mereka yang terlihat lebih rentan, terluka, atau dalam kesusahan. Sayangnya, artinya bagi hewan peliharaan kita adalah bahwa kita mungkin terus menyukai - dan bahkan mendorong - keberadaan ras dengan masalah kesehatan serius yang mungkin juga kesulitan untuk berkomunikasi dengan kita dan kemungkinan hewan lain.

Orang-orang seperti itu mungkin akhirnya menerima perhatian yang lebih besar dari kita daripada yang mereka inginkan, karena penampilan mereka memotivasi kita untuk ingin memperhatikan mereka. Demikian pula, kita mungkin juga merindukan saat mereka benar-benar kesakitan, karena kita mungkin tidak dapat membedakan dari penampilan mereka yang biasanya. Dalam kasus seperti itu, mungkin lebih baik mencoba memahami perasaan hewan peliharaan kita berdasarkan perilaku atau postur tubuhnya daripada wajahnya.

Tetapi ini juga berpotensi menjadi masalah, mengingat kami telah mengubah banyak fitur fisik lain dari hewan peliharaan kami, seperti ukuran dan bentuk tubuh secara umum serta panjang anggota tubuh dan ekornya. Masalah-masalah ini tidak mungkin terbatas hanya pada kucing, karena spesies peliharaan lainnya, terutama anjing, juga ikut memamerkan jenis seleksi serupa untuk fitur ekstrem.

Memilih kucing

Nilai persahabatan dengan hewan peliharaan tidak pernah sebesar ini. Sumber akuisisi hewan peliharaan yang bertanggung jawab dan diatur, seperti pusat rehoming dan peternak terdaftar, telah dibanjiri dengan pertanyaan baru selama pandemi.

Anak kucing menjadi semakin populer selama pandemi. Gelandang Tengah / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Tetapi dengan daftar tunggu yang lebih panjang dari biasanya dan banyak pemilik yang mengakuinya impuls-membeli hewan peliharaan baru mereka, banyak orang mungkin mendapatkan teman baru mereka dari sumber yang kurang bereputasi seperti peternakan anak anjing atau kucing.

Harga anak kucing dan khususnya anakan tetap a premi, membuka jalan bagi peningkatan jenis praktik pemuliaan yang tidak bereputasi tetapi sangat menguntungkan ini yang memenuhi permintaan tinggi untuk hewan peliharaan desainer.

Penelitian kami menunjukkan bahwa orang harus berpikir dengan hati-hati sebelum memilih jenis kucing atau anjing tertentu. Jika membeli hewan peliharaan dari peternak, pastikan ras yang diinginkan biasanya tidak menderita masalah kesehatan kronis dan pilihlah peternak dengan hati-hati.

Dari perspektif komunikasi, mungkin merupakan ide yang baik untuk menghindari pembelian breed dengan segala jenis ciri yang sangat dibesar-besarkan termasuk wajah yang sangat pipih atau memanjang - tetapi juga breed miniatur, yang berkaki pendek atau yang tidak berekor, misalnya. Untuk orang yang sudah memiliki ras dengan jenis fitur ini, penting untuk menyadari potensi masalah yang mungkin mereka hadapi saat berinteraksi dengan hewan lain dan bagaimana kami juga kesulitan untuk menafsirkan perilaku dan ekspresi mereka dengan benar.

tentang Penulis

Lauren Finka, Rekan Penelitian Postdoctoral, Nottingham Trent University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_pets