Dua pelukis rumah dengan setelan hazmat menghapus cat timbal dari sebuah rumah tua. Jamie Hooper / Shutterstock.com

Semuanya adalah racun, atau berpotensi menjadi, di bidang toksikologi. Di 1500s, dokter Swiss Paracelsus, bapak toksikologi, menciptakan diktum terkenalnya: "Apa yang ada yang bukan racun? Semua benda beracun dan tidak ada yang tanpa racun. Hanya dosis yang menentukan bahwa sesuatu itu bukan racun. "

Namun, timbal beracun pada dosis berapa pun. Tidak ada gunanya bagi tubuh kita. Tidak seperti kebanyakan racun lain yang tubuh kita dapat hilangkan melalui metabolisme dan ekskresi, tubuh kita memiliki tidak ada kemampuan untuk membersihkan timah.

Sebagai ahli toksikologi klinis, saya merawat anak-anak dan orang dewasa yang telah terpapar timah hitam dan memastikan bahwa orang-orang tersebut menerima perawatan terbaik. Timbal dapat memasuki tubuh melalui sejumlah rute yang berbeda, tergantung pada sumber elemen. Paling umum, itu memasuki tubuh melalui konsumsi atau inhalasi.

Sebagai contoh, balita terus-menerus menempatkan barang-barang, termasuk tangan mereka, di mulut mereka. Jika seorang balita tinggal di rumah tua yang sebelumnya dicat dengan cat bertimbal - yang dilarang di Amerika Serikat di 1978 untuk digunakan di rumah - anak dapat menelan serpihan cat timbal tua atau debu yang terkontaminasi timbal dari tangan mereka setiap hari yang mengakibatkan penyerapan timbal dalam saluran pencernaan. Sejauh ini ini adalah salah satu penyebab paling umum untuk peningkatan kadar timbal dalam darah yang saya lihat di klinik saya.

Di sisi lain, saya telah mengevaluasi orang dewasa di klinik kami yang mengalami peningkatan kadar timbal dalam darah setelah menghirup uap timbal setelah pemanasan timbal di area yang berventilasi buruk. Beberapa dari kasus-kasus itu termasuk seorang hobiis yang membuat bola senapan sendiri di ruang bawah tanah untuk Perang Revolusi dan pemeragaan Perang Saudara dan seorang penembak jitu militer yang sedang berlatih menembak sasaran dengan amunisi timah. Salah satu pasien saya yang sedang hamil menggunakan senapan panas untuk melucuti cat timbal di rumah tua dan mengembangkan kadar timbal darah yang meningkat secara nyata melalui inhalasi, menempatkan janinnya dalam risiko karena timbal melewati plasenta.

Efek klinis timbal

Orang-orang di daerah Flint, Michigan, terpapar timah hitam tingkat tinggi melalui pasokan air. Barbara Kalbfleisch / Shutterstock.com

Efek klinis dari toksisitas timbal berpotensi halus dan mungkin lambat muncul dan mungkin tidak diperhatikan pada awalnya. Waktu terjadinya gejala didasarkan pada dosis yang dimasukkan ke dalam tubuh dan waktu ketika timbal memasuki tubuh. Seorang anak yang menelan baker timbal yang tertahan di perut mungkin mengalami peningkatan kadar timbal dalam darah dengan cepat dan menjadi gejala selama berhari-hari dengan mual, muntah, kebingungan, dan sedasi. Di sisi lain, seorang anak yang terpapar debu yang terkontaminasi setiap hari dapat mengembangkan beberapa gejala halus yang memerlukan waktu bertahun-tahun untuk terwujud, jika memang ada.

Begitu timah memasuki tubuh, pertama-tama ia mengalir melalui aliran darah di mana ia perlahan-lahan melintas ke berbagai organ seperti ginjal, otot, dan otak. Timbal buruk bagi manusia karena mengganggu banyak enzim di dalam sel-sel organ-organ ini. Ini menghasilkan gejala-gejala seperti nyeri otot dan persendian serta sembelit dan kelelahan keseluruhan. Ini merusak otak kita dengan mengganggu bagaimana sel-sel otak mengirim pesan dan berkomunikasi. Timbal mengurangi kesuburan pada pria dan wanita. Ini merusak ginjal kita dan bisa mengakibatkan hipertensi di kemudian hari. Timbal mencegah tubuh kita dari menciptakan hemoglobin - molekul yang membawa oksigen dalam sel darah merah kita - menghasilkan anemia.

Alih-alih dihilangkan, banyak timah yang kita serap ke dalam tubuh kita menjadi tersimpan dalam tulang dan tinggal bersama kita selama sisa hidup kita. Dari jaringan dan darah tersebut, timbal akhirnya akan memasuki tulang di mana ia disimpan dan tetap untuk seumur hidup kebanyakan individu. Itulah sebabnya Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dengan jelas menyatakan bahwa “tidak ada kadar timbal darah yang aman pada anak-anak yang telah diidentifikasi. "

Terapi chelation menggunakan asam ethylenediaminetetraacetic untuk menghilangkan timbal, merkuri, besi dan arsenik dari darah. rumruay / Shutterstock.com

Timbal dalam otak

Timbal adalah racun berbahaya bagi orang-orang dari segala usia. Tapi itu sangat berbahaya bagi anak kecil. Pada otak muda yang sedang berkembang, otak mengubah perkembangan otak dan mengubah arsitektur, yang pada akhirnya menyebabkan masalah belajar dan IQ yang lebih rendah. Di dalam otak, otak mengganggu pelepasan molekul pensinyalan yang disebut neurotransmiter, yang menghambat fungsi reseptor (reseptor glutamat tipe-N-metil-D-aspartat) yang vital untuk memori dan membentuk koneksi saraf baru, dan meningkatkan level messenger. molekul yang disebut protein kinase C. Secara bersama-sama, efek ini mengurangi jumlah koneksi sinaptik selama periode awal yang kritis perkembangan postnatal.

Ada banyak perawatan, seperti proses yang disebut khelasi yang membantu menghilangkan timbal dari tubuh ketika seseorang telah diracuni. Chelation digunakan ketika kadar timbal darah di atas ambang kritis tertentu di mana perawatan seperti itu mungkin bermanfaat. Namun, tujuan pertama adalah untuk memastikan populasi kita tidak terpapar racun, terutama timbal.

Entitas, seperti CDC, the Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja dan departemen kesehatan negara bagian setempat berupaya mengurangi paparan timbal pada orang dewasa dan anak-anak. Inisiatif kesehatan masyarakat selama beberapa dekade terakhir di AS telah berhasil menurunkan kadar timbal dalam darah masyarakat kita. Pekerjaan pencegahan kesehatan masyarakat seperti itu untuk mengurangi paparan timbal akan mengurangi hasil kesehatan yang merugikan di masa depan pada generasi berikutnya.

Jika Anda memiliki pertanyaan tentang timah, lihat informasi di situs yang dapat diandalkan, seperti departemen kesehatan negara Anda, CDC serta Badan untuk Zat Beracun dan Registri Penyakit.

Pusat racun AS juga dapat membantu menjawab pertanyaan tentang keracunan timbal, siang atau malam hari (1-800-222-1222).

Tentang Penulis

Christopher P. Holstege, Profesor Kedokteran Darurat dan Pediatri, University of Virginia

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_health