Sebuah keluarga mengendarai kabut tebal di Kalimantan, 2015. Aulia Erlangga / CIFOR, CC BY-NC-SA

Indonesia saat ini dalam keadaan darurat lingkungan. Ribuan hektar hutan terbakar di seluruh negara yang luas, menyebabkan asap beracun dilepaskan ke atmosfer. Ini telah menyebabkan adegan apokaliptik yang menakutkan langit merah tua, jalanan sepi dan orang-orang dengan wajah ditutupi topeng.

Kebakaran semacam itu mengirimkan sejumlah besar karbon ke atmosfer. Wabah besar-besaran terakhir, di 2015, melihat api memancar lebih banyak gas rumah kaca daripada seluruh AS. Mereka juga merupakan bencana bagi orangutan dan satwa liar lainnya di hutan.

Tetapi bagaimana dengan dampak pada manusia yang terkena? Siapa yang berisiko - dan bagaimana?

Kebakaran hutan dan kabut asap tidak biasa di Indonesia. Petani skala kecil secara tradisional menggunakan api kecil dan terkendali dengan baik untuk membuka lahan untuk penanaman tanaman baru, tetapi sekarang kebakaran menjadi lebih besar dan lebih sering terbakar di luar kendali.

Sebagian, ini karena jumlahnya tanah yang dikhususkan untuk produksi komersial terus meningkat. Hutan lahan gambut yang kaya karbon di pulau Sumatra dan Kalimantan telah ditebangi secara luas untuk menciptakan perkebunan baru, seringkali untuk menghasilkan minyak kelapa sawit. Keamanan kepemilikan lahan yang lemah juga telah menyebabkannya Konflik antara masyarakat lokal dan perusahaan perkebunan, di mana pembakaran lahan telah menjadi senjata untuk melakukan tekanan. Semua ini telah diperburuk oleh fenomena cuaca El Nino yang dalam beberapa tahun telah menyebabkan kondisi yang sangat kering.

Apa yang dipertaruhkan?

Sejauh ini, lebih dari 35,000 kebakaran telah terdeteksi di 2019 di negara ini dan tingkat polusi udara diklasifikasikan sebagai "berbahaya" menurut Indeks Kualitas Udara (AQI). Kebakaran tahun ini memang yang terburuk sejak 2015, ketika lebih dari 2.5m hektar lahan terbakar, menyebabkan Kerugian US $ 16 miliar - jumlah yang jauh lebih besar daripada biaya rekonstruksi untuk tsunami Boxing Day 2004. Tetapi paparan terhadap kebakaran hutan dan asap beracun selanjutnya juga menyebabkan kerusakan jangka pendek dan jangka panjang bagi kehidupan manusia.

Asap yang dihasilkan oleh pembakaran kayu dan tumbuh-tumbuhan mengandung banyak partikel yang sangat halus, terlalu kecil untuk dilihat mata manusia. Partikel-partikel ini dapat dengan mudah masuk jauh ke dalam paru-paru dan dapat masuk ke organ lain atau aliran darah.

Untuk melihat apa arti paparan polusi jenis ini dalam jangka panjang, kita dapat melihat efek dari kebakaran besar-besaran di 1997 akhir, yang membakar lebih dari 5m hektar lahan dan mengirimkan awan polusi besar di seluruh Asia Tenggara. Sebelum 2015, ini adalah Indonesia kebakaran terbesar dalam catatan.

Berbagai peneliti telah menganalisis data dari survei populasi yang dilakukan selama dan setelah kebakaran, dan menemukan bahwa asap yang dihasilkan oleh kebakaran tersebut membahayakan kesehatan orang dewasa dan tingkat kelangsungan hidup anak pada saat itu, dan menyebabkan rendahnya prestasi kesehatan dan pendidikan dalam jangka panjang.

Sebagai contoh, satu penelitian menemukan bahwa paparan asap beracun menghasilkan signifikan memburuknya fungsi fisik. Efek-efek ini terutama berkepanjangan di antara wanita berusia 30-55 tahun dan orang dewasa yang lebih tua.

Penelitian lain menemukan bahwa udara, tanah, dan makanan yang terkontaminasi asap sangat buruk bagi kesehatan sebelum dan sesudah kelahiran. Racun yang dihirup oleh ibu mengganggu kesehatannya, yang pada gilirannya mengganggu nutrisi janin dan aliran oksigen. Satu studi menemukan bahwa paparan terhadap kebakaran hutan Indonesia akhir-akhir ini menyebabkan lebih dari 1997 15,600 kematian anak, bayi, dan janin, atau penurunan persentase poin 1.2 dalam kelangsungan hidup kohort yang terpapar. Orang miskin terkena dampak terburuk.

Akhirnya, nutrisi dan kesehatan anak dapat secara langsung terganggu melalui menghirup racun atau menelannya dalam makanan mentah yang terkontaminasi, dan sebagai akibat dari kurangnya perawatan sementara yang memadai yang diberikan oleh anggota keluarga dewasa yang tidak sehat.

Milikku penelitian, diterbitkan sebelumnya di 2019, relevan di sini. Saya melihat anak-anak berusia 12-36 bulan yang tinggal di pulau-pulau yang terkena dampak Sumatra dan Kalimantan selama kebakaran 1997, dan saya membandingkannya dengan kelompok anak-anak yang sebanding yang tinggal di daerah yang tidak terkena kebakaran.

Saya menemukan bahwa paparan terhadap kebakaran menghasilkan laju pertumbuhan yang secara signifikan lebih lambat sekitar 1mm per bulan dalam periode tiga bulan antara paparan pertama terhadap kebakaran pada bulan September 1997 dan pengukuran akhir pada bulan Desember. Tidak terdengar banyak? Ingatlah bahwa anak-anak yang usianya tumbuh sekitar 1cm sebulan, sehingga mereka yang saya pelajari kehilangan sepersepuluh dari tingkat pertumbuhan mereka.

Kabut asap 1997 hanya bertahan selama beberapa bulan. Tetapi beberapa bulan adalah waktu yang lama ketika Anda masih balita, dan untuk kohort saya mempelajari kebakaran yang terjadi selama periode kritis di mana perkembangan otak lebih sensitif terhadap guncangan gizi. Ini kemudian memiliki dampak penting ketika anak-anak ini mencapai usia sekolah: rata-rata mereka menunda pendaftaran di sekolah dasar hingga enam bulan, dan akhirnya mencapai pendidikan yang hampir satu tahun lebih sedikit dibandingkan dengan kelompok yang tidak terkena kebakaran.

Belum jelas apakah kebakaran 2019 akan mencapai skala bencana yang terlihat di 1997 atau 2015. Tetapi semua studi ini menyiratkan bahwa paparan terhadap kebakaran hutan membawa risiko nyata bagi kesejahteraan manusia. Generasi anak-anak Indonesia sebelumnya membayar harganya - jika kita ingin memastikan bahwa anak-anak saat ini tidak mengalami masalah yang sama, maka tindakan perlu diambil untuk melindungi yang paling rentan.

Tentang Penulis

Maria C. Lo Bue, Rekan Penelitian, Ekonomi Pembangunan, Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_impacts