Stres tentang pandemi coronavirus sebenarnya dapat meningkatkan risiko infeksi, tetapi olahraga dapat mengurangi respons stres sistem kekebalan tubuh. Di atas, seorang pelari tunggal di Ottawa, pada 17 Maret 2020. THE CANADIAN PRESS / Adrian Wyld

Khawatir tentang COVID-19? Anda mungkin menempatkan diri Anda pada risiko yang tidak semestinya, karena kecemasan kronis menekan sistem kekebalan tubuh dan meningkatkan risiko infeksi.

Dampak psikologis dari pandemi COVID-19 menyebabkan tekanan yang luar biasa. Saya bertemu dengan seorang teman di toko kelontong kemarin. Dia menyeka gerobaknya dengan antiseptik. Dalam keadaan normal, perilaku ini akan tampak aneh, tetapi dalam iklim COVID-19 saat ini, perilaku ini dapat diterima.

Meskipun penting untuk dipersiapkan selama pandemi ini, kita tidak perlu panik. Aktivitas fisik dapat membantu melindungi sistem kekebalan tubuh dari efek stres.

Takut akan hal yang tidak diketahui

Sebagai associate professor di jurusan kinesiology di McMaster University, saya mengarahkan tim peneliti di Lab NeuroFit, di mana kami telah menunjukkan itu tekanan psikologis dapat membahayakan kesehatan mental.

Kecemasan tentang hal yang tidak diketahui (seperti risiko COVID-19) dapat membuat hiperaktif pusat rasa takut di otak yang disebut amigdala. Dalam hal evolusi, ini adalah salah satu bagian tertua otak dan operasinya cukup primitif; itu bertindak seperti alarm pemicu-senang yang berinteraksi dengan sistem stres untuk menjaga tubuh dan pikiran kita dalam siaga tinggi selama kita merasa cemas. Penelitian menunjukkan bahwa saran bahaya semata, bahkan jika itu tidak pernah dialami, sudah cukup untuk memicu amigdala dan mengaktifkan respons stres.. Inilah yang membuat orang terjaga di malam hari, berbaring di tempat tidur mengkhawatirkan COVID-19.

Masalahnya adalah aktivasi kronis dari sistem stres dapat merusak sel-sel kita dan mengganggu banyak fungsi tubuh. Sistem kekebalan kita menanggung beban terbesar. Meskipun tekanan psikologis tidak patogen per se, kerusakan yang ditimbulkannya pada sel-sel tubuh memicu respons kekebalan yang membuat kita lebih rentan terhadap patogen asing. Ini dapat meningkatkan risiko kita untuk infeksi dengan SARS-CoV-2, coronavirus yang menyebabkan COVID-19.

Sangat khawatir

Sistem kekebalan bertindak seperti keamanan perbatasan, berpatroli di tubuh untuk sel-sel yang asing dan berbahaya bagi sel itu. Ini sangat mirip dengan program Nexus atau Entri Global untuk pelancong yang telah disetujui sebelumnya; siapa pun yang terdaftar dalam program ini Telah memindai iris mata mereka untuk dengan cepat mengkonfirmasi identitas mereka untuk melintasi perbatasan dengan cepat. Tetapi alih-alih memindai iris, sistem kekebalan memindai permukaan luar sel untuk paspor biologisnya, atau yang oleh para ilmuwan disebut motif.

Sel-sel tubuh memiliki motif (motif "diri") yang berbeda dari motif "non-diri" sel asing dan patogen, seperti SARS-CoV-2. Motif non-diri ini dikenal sebagai a pola molekul terkait patogen (PAMP).

Kekhawatiran tentang COVID-19 menyebabkan orang banyak untuk persediaan. Di sini, orang-orang berbaris di Costco di Ottawa pada 13 Maret 2020. THE CANADIAN PRESS / Justin Tang

Jenis lain dari motif adalah motif "rusak sendiri", yang dikenal sebagai pola molekul terkait kerusakan, atau DAMP. Motif ini diekspresikan oleh sel yang rusak atau sekarat yang tidak lagi melayani tubuh. Stres merusak sel-sel tubuh, mengubah motif diri menjadi motif diri yang rusak. Ini meningkatkan peradangan di seluruh tubuh dengan cara yang sama seperti jika terinfeksi. Respons ini, tanpa adanya infeksi aktual, disebut a respons imun steril.

Terlalu khawatir kronis tentang COVID-19 dapat meningkatkan kerentanan kita terhadap virus dengan menciptakan ketidakseimbangan dalam fungsi kekebalan tubuh. Ini karena sistem kekebalan tubuh bereaksi terhadap banyak pelanggaran dalam kekebalan dengan cara yang sama seperti keamanan bandara bereaksi terhadap banyak pelanggaran dalam keselamatan, dengan meningkatkan respons. Pikirkan kembali bagaimana keamanan bandara yang waspada setelah 9/11, menerapkan prosedur penyaringan ketat untuk semua penumpang dan barang bawaan.

Kecemasan berlebihan tentang COVID-19 dapat memicu respons kekebalan yang meningkatkan peradangan dan menyiapkan sistem kekebalan yang setara dengan pasukan khusus, yang dikenal sebagai peradangan. Jika SARS-CoV-2 bertindak seperti virus lain, maka pada saat infeksi, inflammasom akan dipanggil untuk bertindak untuk meningkatkan peradangan lebih jauh. Tetapi terlalu banyak peradangan tidak lebih berbahaya daripada kebaikan; itu menderegulasi fungsi kekebalan tubuh, meningkatkan risiko infeksi virus.

Laboratorium saya baru-baru ini menunjukkan seberapa cepat kesehatan kita menurun di bawah tekanan kronis. Kami melacak siswa yang tidak aktif tetapi tidak sehat selama minggu-minggu menjelang ujian akhir mereka, dan kami mengamati bagaimana enam minggu stres menimbulkan gejala depresi.

Menolak efek kecemasan

Apa yang bisa kita lakukan untuk mencegah kepanikan dan meningkatkan perlindungan kekebalan?

Aktivitas fisik dapat melindungi tubuh Anda dari peradangan kronis akibat stres.

Dalam penelitian kami, selama periode enam minggu yang penuh tekanan yang sama, kami mendaftarkan beberapa siswa dalam program latihan baru di mana mereka bersepeda di sepeda statis dengan intensitas sedang selama sekitar 30 menit, tiga kali per minggu. Latihan intensitas sedang adalah sekitar 40 persen dari beban kerja maksimum: titik di mana seseorang masih bisa berbicara, tetapi tidak bisa bernyanyi.

Sampel darah dikumpulkan untuk melacak perubahan peradangan. Meskipun para peserta latihan dihadapkan pada stresor psikologis yang sama dengan siswa yang tidak banyak bergerak, peradangan mereka tetap rendah dan suasana hati mereka tetap tinggi tanpa ada peningkatan gejala kecemasan atau depresi.

Tetapi intensitas latihan itu penting. Latihan dengan intensitas yang lebih tinggi tidak seefektif melindungi kesehatan mental atau mengurangi peradangan. Sifat kuat dari latihan yang intens mungkin telah memperburuk sistem yang sudah stres, terutama pada individu yang tidak terbiasa berolahraga.

Kunci yang dapat diambil dari penelitian kami: jalan cepat, joging, atau bersepeda dapat membantu Anda tetap tenang dan sehat selama masa-masa yang tidak pasti ini sehingga Anda dapat bersiap tanpa panik.

Tentang Penulis

Jennifer J. Heisz, Associate Professor di Kinesiology dan Associate Director (Senior) dari Physical Activity Center of Excellence, McMaster University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_fitness