Kelahiran tarifnya penurunan di seluruh dunia. Di semua negara Eropa mereka bahkan jatuh di bawah tingkat penggantian populasi, yang mengacu pada jumlah anak yang dibutuhkan per wanita untuk menjaga kestabilan populasi. Meskipun penurunan ini mungkin disebabkan oleh banyak orang dewasa yang sengaja menunda ketika mereka memiliki anak pertama – atau secara aktif memilih untuk tidak memiliki anak – sebuah peningkatan jumlah studi menunjukkan ini tidak sepenuhnya menjelaskan penurunan angka kelahiran. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa penurunan kesuburan merupakan faktor utama dalam penurunan ini.

Salah satu faktor yang terkait dengan penurunan kesuburan adalah adanya bahan kimia industri yang ditemukan di lingkungan kita. Banyak yang diketahui tentang dampak bahan kimia ini pada kesuburan pria, tetapi sedikit penelitian telah melihat bagaimana mereka mempengaruhi wanita. Inilah yang ingin dilakukan oleh penelitian terbaru kami.

Kami menemukan bahwa paparan kontaminan kimia umum dikaitkan dengan jumlah telur berkurang pada ovarium wanita usia reproduksi. Meskipun bahan kimia ini telah dilarang, mereka pernah digunakan dalam produk rumah tangga seperti penghambat api dan semprotan nyamuk, dan masih ada di lingkungan dan dalam makanan seperti ikan berlemak.

Lebih sedikit telur

Kami mengukur kadar 31 bahan kimia industri umum, seperti HCB (fungisida pertanian) dan DDT (insektisida), dalam darah 60 wanita. Untuk mengukur kesuburan mereka, kami mengukur jumlah telur yang belum matang yang mereka miliki di ovarium mereka dengan menghitungnya dalam sampel jaringan ovarium menggunakan mikroskop. Karena ovarium terletak di dalam tubuh dan memerlukan pembedahan untuk mengaksesnya, kami memilih wanita hamil yang menjalani operasi caesar, karena ini memungkinkan untuk mengakses sampel jaringan tanpa operasi tambahan.

Kami menemukan bahwa wanita dengan tingkat bahan kimia yang lebih tinggi dalam sampel darah mereka juga memiliki lebih sedikit telur yang belum matang yang tersisa di indung telur mereka. Kami menemukan hubungan yang signifikan antara pengurangan jumlah telur dan bahan kimia tertentu, termasuk PCB (digunakan dalam pendingin), DDE (produk sampingan dari DDT) dan PBDE (penghambat api). Karena kesuburan wanita adalah tergantung usia, kami memastikan untuk menyesuaikan perhitungan kami sesuai dengan usia wanita yang bersangkutan. Ini menunjukkan kepada kita bahwa paparan bahan kimia ini menghasilkan lebih sedikit telur untuk wanita dari segala usia.

Tidak seperti pria, wanita hanya dilahirkan dengan set tetap telur yang belum matang di ovarium mereka, dan tidak dapat menghasilkan yang baru setelah lahir. "Cadangan" seorang wanita (jumlah telur di indung telurnya) secara alami berkurang melalui ovulasi bulanan, serta kematian folikel yang normal. Ketika habis di bawah tingkat kritis, kesuburan alami berakhir dan mati haid dimulai. Temuan kami menyiratkan bahwa bahan kimia beracun dapat mempercepat hilangnya folikel ovarium, yang dapat menyebabkan penurunan kesuburan dan menopause lebih awal.

Sup kimia

Kita terkena bahan kimia industri melalui makanan kita, produk yang kita kenakan pada kulit kita, dan bahkan melalui ibu kita saat berkembang di dalam rahim.

Jumlah bahan kimia industri, serta kelimpahannya di lingkungan, terus meningkat meningkat sejak 1940 – dengan efek yang menghancurkan pada ekosistem, margasatwa dan bahkan kesuburan manusia. Banyak bahan kimia diperkenalkan ke pasar dengan sedikit pengujian untuk keamanan. Ini telah menyebabkan situasi di mana manusia dan lingkungan terpapar pada “sup” bahan kimia industri yang ekstensif.

Sejauh ini, beberapa bahan kimia telah ditemukan berbahaya bagi reproduksi setelah hanya digunakan selama beberapa dekade oleh konsumen. Ini termasuk PFAS (bahan kimia yang digunakan dalam Teflon, Scotch Guard, dan busa pemadam kebakaran), ftalat (digunakan dalam kemasan plastik, peralatan medis dan sabun dan sampo), serta pestisida dan lainnya bahan kimia industri seperti PCB.

Dampak negatifnya antara lain jumlah sperma berkurang pada pria, dan kemungkinan kemampuan wanita untuk menjadi hamil. Studi kami adalah yang pertama menyelidiki hubungan antara paparan bahan kimia dan jumlah telur yang dimiliki seorang wanita.

Bahan kimia yang kami pelajari semuanya "persisten", yang berarti mereka menumpuk di dalam tubuh dari waktu ke waktu. Yang mengejutkan, bahan kimia yang kami temukan terkait dengan jumlah telur yang lebih rendah dibatasi oleh perjanjian internasional puluhan tahun yang lalu. Namun karena kegigihan mereka, mereka masih mencemari ekosistem dan makanan kita.

Menariknya, PCB (salah satu bahan kimia yang kami pelajari) juga telah dikaitkan dengan penurunan jumlah sperma dan infertilitas pada pria. Penurunan kesuburan pria dan wanita secara bersamaan dapat mempersulit pasangan untuk hamil.

Di masa depan, para peneliti harus menyelidiki apakah kesuburan semua wanita – dibandingkan dengan wanita hamil – juga dipengaruhi oleh bahan kimia ini. Tetapi temuan ini dapat mendorong kita untuk memikirkan kembali keamanan bahan kimia untuk mempertimbangkan kesuburan selama penilaian keamanan. Menghindari makanan tertentu (seperti hidangan laut) dan produk tertentu (seperti yang kita kenakan pada kulit dan rambut kita) juga dapat membantu meminimalkan efek negatif bahan kimia pada peluang kita untuk memiliki bayi.