Jumlah sperma pria barat turun dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Komsan Loonprom / Shutterstock

Hanya dalam beberapa generasi, jumlah sperma manusia dapat turun ke tingkat di bawah yang dianggap memadai untuk kesuburan. Itulah klaim yang mengkhawatirkan yang dibuat dalam buku baru ahli epidemiologi Shanna Swan, “Countdown”, Yang mengumpulkan sejumlah bukti untuk menunjukkan bahwa jumlah sperma pria barat telah turun lebih dari 50% dalam waktu kurang dari 40 tahun.

Itu berarti pria yang membaca artikel ini rata-rata memiliki setengah dari jumlah sperma kakek mereka. Dan, jika datanya diekstrapolasikan ke depan hingga ke kesimpulan logisnya, pria dapat memiliki sedikit atau bahkan tidak ada kapasitas reproduksi mulai tahun 2060 dan seterusnya.

Ini adalah klaim yang mengejutkan, tetapi didukung oleh semakin banyak bukti yang menemukan kelainan reproduksi dan penurunan kesuburan pada manusia dan satwa liar di seluruh dunia.

Sulit untuk mengatakan apakah tren ini akan berlanjut - atau apakah, jika demikian, mereka dapat mengarah ke tren kami kepunahan. Tetapi jelas bahwa salah satu penyebab utama masalah ini - bahan kimia yang kita alami dalam kehidupan sehari-hari - memerlukan pengaturan yang lebih baik untuk melindungi kapasitas reproduksi kita, dan kemampuan makhluk yang berbagi lingkungan dengan kita.

Jumlah sperma menurun

Studi yang mengungkapkan penurunan jumlah sperma pada manusia bukanlah hal baru. Masalah-masalah ini pertama kali mendapat perhatian global di 1990s, meskipun kritikus menunjuk perbedaan dalam cara menghitung jumlah sperma untuk mengecilkan temuan.

Kemudian, di 2017, studi yang lebih kuat yang menyebabkan perbedaan ini mengungkapkan bahwa jumlah sperma pria barat telah menurun 50% -60% antara tahun 1973 dan 2011, turun rata-rata 1% -2% per tahun. Ini adalah "hitungan mundur" yang dimaksud Shanna Swan.

Semakin rendah jumlah sperma pria, semakin rendah peluang mereka untuk hamil melalui hubungan seksual. Studi tahun 2017 memperingatkan bahwa cucu kita dapat memiliki jumlah sperma di bawah tingkat yang dianggap cocok untuk pembuahan yang berhasil - kemungkinan akan memaksa "kebanyakan pasangan"Untuk menggunakan metode reproduksi terbantu pada tahun 2045, menurut Swan.

Yang juga mengkhawatirkan adalah meningkat dalam tingkat keguguran dan kelainan perkembangan pada manusia, seperti perkembangan penis kecil, interseksualitas (menampilkan karakteristik pria dan wanita) dan testis yang tidak turun - semuanya ditemukan terkait untuk penurunan jumlah sperma.

Mengapa kesuburan turun

Banyak faktor yang dapat menjelaskan tren ini. Bagaimanapun, gaya hidup telah berubah secara dramatis sejak 1973, termasuk perubahan pola makan, olahraga, tingkat obesitas, dan asupan alkohol - yang semuanya kita tahu dapat berkontribusi pada jumlah sperma yang rendah.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menunjukkannya dengan tepat tahap janin perkembangan manusia, sebelum faktor gaya hidup ikut bermain, sebagai momen yang menentukan bagi kesehatan reproduksi pria.

Selama "jendela pemrograman“Untuk maskulinisasi janin - ketika janin mengembangkan karakteristik laki-laki - gangguan dalam pensinyalan hormon telah terbukti memiliki dampak yang bertahan lama pada kemampuan reproduksi laki-laki hingga dewasa. Ini awalnya terbukti dalam penelitian hewan, tetapi sekarang ada dukungan yang berkembang dari studi manusia.

Ini disebabkan gangguan hormonal oleh bahan kimia dalam produk sehari-hari kita, yang memiliki kapasitas untuk bertindak seperti hormon kita, atau untuk mencegahnya berfungsi dengan baik pada tahap-tahap penting dalam perkembangan kita.

Kami menyebutnya "bahan kimia yang mengganggu endokrin”(EDC), dan kita terpapar melalui apa yang kita makan dan minum, udara yang kita hirup, dan produk yang kita pakai di kulit kita. Terkadang mereka disebut "di mana-mana bahan kimia”, Karena mereka sangat sulit dihindari di dunia modern.

Paparan EDC

EDC diteruskan ke janin oleh ibu paparan bahan kimia Selama kehamilannya akan menentukan sejauh mana janin mengalami gangguan hormonal. Itu berarti bahwa data jumlah sperma saat ini tidak berbicara tentang lingkungan kimiawi saat ini, tetapi kepada lingkungan seperti ketika para pria itu masih dalam kandungan. Lingkungan itu tidak diragukan lagi menjadi lebih tercemar.

Bukan hanya satu bahan kimia tertentu yang menyebabkan gangguan. Berbagai jenis bahan kimia sehari-hari - ditemukan dalam segala hal mulai dari cairan pembersih hingga pestisida, bahan tambahan dan plastik - semuanya dapat mengganggu fungsi normal hormon kita.

Beberapa, seperti yang ada di pil kontrasepsi, atau yang digunakan sebagai promotor pertumbuhan dalam peternakan hewan, secara khusus dirancang untuk mempengaruhi hormon, tetapi sekarang ditemukan di seluruh lingkungan.

 Bahan kimia dalam pil kontrasepsi akhirnya masuk ke dalam air yang kita minum. Vectorina / Shutterstock

Apakah hewan juga menderita?

Jika bahan kimia menjadi penyebab penurunan jumlah sperma pada manusia, Anda mungkin berharap hewan yang berbagi lingkungan kimiawi kita akan terpengaruh juga. Dan begitulah: sebuah studi baru-baru ini menemukan itu anjing peliharaan menderita penurunan jumlah sperma yang sama karena alasan yang sama seperti kita.

Studi tentang cerpelai yang dibudidayakan di Kanada serta Swedia, sementara itu, juga mengaitkan bahan kimia industri dan pertanian dengan jumlah sperma makhluk yang lebih rendah dan perkembangan testis serta penis yang tidak normal.

Di lingkungan yang lebih luas, efeknya terlihat di buaya di Florida, masuk krustasea seperti udang di Inggris Raya, dan di ikan tinggal di hilir instalasi pengolahan air limbah di seluruh dunia.

Bahkan spesies yang dianggap berkeliaran jauh dari sumber pencemaran ini menderita kontaminasi kimiawi. Seekor paus pembunuh betina yang terdampar di pantai Skotlandia pada tahun 2017 ditemukan sebagai salah satunya sebagian besar spesimen biologis yang terkontaminasi pernah dilaporkan. Ilmuwan mengatakan dia tidak pernah melahirkan.

Mengatur bahan kimia

Dalam beberapa kasus, kelainan yang diamati pada satwa liar terkait dengan senyawa kimia yang sangat berbeda dengan yang diamati pada manusia. Tapi mereka semua berbagi kapasitas untuk mengganggu fungsi normal dari hormon yang mengatur kesehatan reproduksi.

Di Inggris Raya, Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan sedang membangun a strategi bahan kimia yang dapat mengatasi masalah ini. Uni Eropa, sementara itu, mengubah peraturan kimiawi untuk mencegah zat terlarang diganti dengan zat berbahaya lainnya.

Pada akhirnya, tekanan publik dapat menuntut intervensi peraturan yang lebih kuat, tetapi karena bahan kimia tidak terlihat - kurang nyata dibandingkan sedotan plastik dan cerobong asap - ini mungkin terbukti sulit untuk dicapai. Buku Shanna Swan, yang menyajikan urgensi situasi reproduksi kita, tentunya merupakan kontribusi penting untuk tujuan ini.

Tentang Penulis

Alex Ford, Profesor Biologi, University of Portsmouth serta Gary Hutchison, Profesor Toksikologi dan Dekan Ilmu Terapan, Edinburgh Napier University

books_environmental

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.