Sebuah lapisan pelumas yang terbuat dari karbon grafit secara alami terbentuk pada sambungan implan pinggul logam-ke-logam, sebuah studi baru menunjukkan. Lapisan padat ini, diproduksi di dalam tubuh, lebih seperti pelumas industri daripada cairan sendi. Temuan ini dapat membantu para peneliti merancang pinggul logam-ke-logam yang tahan lama untuk mengobati radang sendi dan gangguan sendi lainnya.

Sinar-X dari daerah pinggul dengan implan logam-ke-logam ditumpangkan.

Arthritis adalah kondisi yang menyakitkan sering ditandai oleh peradangan pada sendi. Ini adalah penyebab umum dari kecacatan pada orang dengan bertambahnya usia mereka. Peradangan di sendi rematik dapat merusak jaringan dan tulang, akhirnya membuat sendi sangat menyakitkan. Untuk mengatasi kondisi tersebut, ahli bedah muncul kembali atau mengganti sendi dengan implan.

Implan pinggul yang paling umum terbuat dari logam dan polietilen, suatu bentuk plastik. Namun, seiring berjalannya waktu, sambungan logam dan plastik aus, dan pecahan-pecahan yang patah dapat merusak tulang dan jaringan pinggul yang tersisa. Selama 10 tahun terakhir, sambungan semua logam telah menjadi semakin populer, karena umumnya lebih stabil dan tahan lama. Namun, dalam beberapa kasus, implan logam-ke-logam masih bisa menumpahkan puing-puing logam melalui keausan dan korosi.

Sambungan logam-ke-logam tidak dirancang dengan pelumasan tetapi, jika digunakan, lapisan tipis muncul di sambungan antara bola dan soket. Lapisan ini, yang terbentuk di antara permukaan logam gosok 2, dikenal sebagai lapisan tribologis. Para peneliti awalnya berpikir bahwa itu terbuat dari protein dan bahan biologis lainnya, seperti pelumasan pada sambungan normal.

Joshua Jacobs dari Rush University Medical Center dan Dr. Laurence Marks dari Northwestern University mengorganisir sebuah tim peneliti untuk menyelidiki susunan lapisan tribologis.

Para peneliti memeriksa lapisan tribologis pada 7 all-metal joint yang telah dihapus dari pasien. Mereka mengikis sedikit lapisan dan menganalisanya dengan spektroskopi kehilangan energi elektron, sebuah metode yang mengungkapkan jenis atom yang ada dalam suatu bahan. Yang mengejutkan mereka, mereka menemukan bahwa lapisan itu dibuat dalam sebagian besar karbon grafit, dengan sangat sedikit, jika ada, protein.

Mengetahui bahwa strukturnya adalah karbon grafitik benar-benar membuka kemungkinan bahwa kita mungkin dapat memanipulasi sistem, ”kata rekan penulis Dr. Alfons Fisher dari Universitas Duisburg-Essen, Jerman. Kami sekarang memiliki target untuk bagaimana kami dapat meningkatkan kinerja perangkat ini.

Dengan wawasan ini, para peneliti dapat bertujuan untuk membuat implan pinggul yang lebih aman dan tahan lama dengan mendorong karbon grafit menempel pada logam implan.

• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Hip_Replacement/default.
• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Arthritis/default.
• 
  http://www. fda. gov/MedicalDevices/ProductsandMedicalProcedures/ImplantsandProsthetics/MetalonMetalHipImplants/ucm241762.