“Ketika mobilitas seseorang sedang berkurang, meskipun orang tersebut terlihat sangat normal, itu bisa menjadi pertanda bahwa ada sesuatu yang perlu dievaluasi lebih lanjut,” kata Beau M. Ances. (Credit: Getty Images)
Orang tua tanpa masalah kognitif yang mengalami jatuh mungkin mengalami degenerasi saraf yang tidak terdeteksi di otak mereka yang menempatkan mereka pada risiko tinggi terkena demensia Alzheimer, menurut sebuah penelitian.
Para peneliti menemukan bahwa, pada orang tua tanpa masalah kognitif yang mengalami kejatuhan, proses neurodegenerasi yang mengarah pada demensia Alzheimer mungkin sudah dimulai.
Temuan di Jurnal Penyakit Alzheimer menyarankan bahwa orang tua yang pernah mengalami jatuh harus diskrining untuk Alzheimer dan bahwa strategi baru mungkin diperlukan untuk mengurangi risiko jatuh pada orang di tahap awal penyakit tersebut.
Jatuh adalah penyebab utama cedera fatal pada orang dewasa yang lebih tua, menyebabkan lebih dari 800,000 rawat inap dan sekitar 30,000 kematian di AS setiap tahun.
Dapatkan Terbaru Dengan Email
Alzheimer tetap kurang dikenal risiko jatuh, tidak seperti faktor yang lebih terkenal, seperti usia lanjut, masalah dengan penglihatan atau keseimbangan, dan kelemahan otot.
“Dalam dunia penelitian musim gugur, kami umumnya mengatakan bahwa Anda berisiko jatuh jika kehilangan kekuatan dan keseimbangan,” kata rekan penulis senior Susan Stark, profesor terapi okupasi, neurologi, dan pekerjaan sosial di Washington Universitas di St. Louis.
“Jika Anda kehilangan kekuatan dan keseimbangan, pengobatan yang disarankan adalah dengan melatih kekuatan dan keseimbangan. Tetapi jika seseorang jatuh karena alasan lain, mungkin karena otaknya mulai menumpuk kerusakan terkait Alzheimer, orang tersebut mungkin memerlukan perawatan yang sama sekali berbeda. Kami belum tahu pengobatan apa itu, tapi kami berharap kami dapat menggunakan informasi ini untuk menghasilkan rekomendasi pengobatan baru yang akan mengurangi risiko jatuh pada populasi ini. ”
'Fase diam' Alzheimer
Pada tahun 1987, John C. Morris, yang saat itu menjadi peserta pelatihan di Universitas Washington, menemukan bahwa orang tua dengan demensia Alzheimer lebih dari dua kali lebih mungkin untuk menderita jatuh traumatis daripada orang pada usia yang sama tanpa demensia. Morris sekarang menjadi profesor neurologi dan kepala Universitas Charles F. dan Pusat Penelitian Penyakit Alzheimer Joanne Knight.
Sejak penemuan Morris lebih dari tiga dekade lalu, para ilmuwan telah mengetahui bahwa otak pasien Alzheimer mulai mengalami perubahan beberapa dekade sebelum kehilangan ingatan dan kebingungan menjadi jelas.
Pertama, plak protein amiloid terbentuk, kemudian kusut tau protein. Beberapa area otak mulai menyusut, dan jaringan komunikasi antara bagian-bagian otak yang jauh mulai rusak.
Stark dan rekannya telah menunjukkan bahwa hubungan antara Alzheimer dan jatuh tetap berlaku bahkan selama fase diam penyakit ini: Orang dengan apa yang disebut Alzheimer praklinis berada pada peningkatan risiko jatuh meskipun tidak memiliki masalah kognitif yang jelas.
Untuk lebih memahami mengapa orang tanpa gejala kognitif berisiko terkena jatuh, penulis pertama Audrey Kelemen, seorang mahasiswa pascasarjana di lab Stark, dan rekannya mengikuti 83 orang yang berusia di atas 65 tahun selama setahun. Seorang ahli saraf yang memenuhi syarat menilai semua peserta sebagai kognitif normal pada awal penelitian. Setiap peserta mengisi kalender bulanan yang mencatat setiap jatuh dan menjalani pemindaian otak untuk amiloid dan tanda-tanda atrofi dan gangguan konektivitas.
Para peneliti menemukan bahwa keberadaan amiloid di otak saja tidak meningkatkan risiko jatuh, tetapi neurodegenerasi yang menyebabkan. Peserta yang terjatuh memiliki hipokampus yang lebih kecil — wilayah otak yang dikhususkan untuk memori dan menyusut pada penyakit Alzheimer. Jaringan somatomotor mereka — jaringan koneksi yang terlibat dalam menerima masukan sensorik dan mengendalikan gerakan — juga menunjukkan tanda-tanda kerusakan.
Para peneliti menyimpulkan bahwa jatuh paling mungkin terjadi pada fase neurodegeneration dari Alzheimer praklinis — lima tahun terakhir atau lebih sebelum hilang ingatan dan kebingungan muncul.
Perubahan sederhana dapat mencegah jatuh
“Sejak saya mulai mengerjakan proyek ini, saya mulai bertanya kepada pasien saya tentang jatuh, dan saya tidak dapat memberi tahu Anda seberapa sering hal itu membantu saya mulai memahami apa yang terjadi dengan individu tersebut,” kata rekan penulis senior Beau M Ances, profesor neurologi dan profesor radiologi dan teknik biomedis.
“Saat mobilitas seseorang sedang berkurang, padahal orang tersebut terlihat sangat normal, itu bisa jadi pertanda ada sesuatu yang perlu dievaluasi lebih lanjut,” kata Ances. “Sebenarnya itu adalah penanda potensial yang sangat penting yang seharusnya membuat kita berkata, 'Tunggu sebentar. Mari selami lebih dalam. Apakah ada hal lain yang sejalan dengan itu? '”
Para peneliti telah memulai eksperimen lebih lanjut untuk lebih memahami mengapa perubahan otak pada Alzheimer membuat orang berisiko terjatuh, sehingga mereka dapat mengembangkan rekomendasi pencegahan jatuh. Sementara itu, perubahan sederhana bisa sangat membantu melindungi orang tua dari kerusakan akibat jatuh, kata Stark.
“Anda dapat mencegah banyak jatuh hanya dengan membuat lingkungan lebih aman,” kata Stark. “Perubahan sederhana dapat membantu dan tidak merugikan: memastikan bak mandi tidak licin; memastikan Anda dapat dengan mudah bangun dari toilet; keseimbangan dan latihan kekuatan; meninjau resep Anda untuk melihat apakah obat atau kombinasi obat tertentu meningkatkan risiko terjatuh.
"Sampai kita memiliki perawatan pencegahan jatuh khusus untuk orang dengan Alzheimer praklinis, masih banyak hal yang dapat kita lakukan untuk membuat orang lebih aman."
Tentang Penulis
Institut Nasional Penuaan Institut Kesehatan Nasional, Institut Gangguan Neurologis dan Stroke Nasional, Dana Paula C. dan Rodger O. Riney, serta Dana MD Daniel J. Brennan mendukung pekerjaan tersebut. - Original STudy
books_health
