Debu rem terdiri dari partikel besi, yang penelitian telah menunjukkan berbahaya bagi kesehatan manusia. pdsci / Shutterstock

Dampak berbahaya dari polusi udara yang disebabkan oleh asap buangan diesel pada kesehatan kita sudah diketahui. Nya bertanggung jawab untuk menyebabkan semuanya dari masalah pernapasan hingga demensia dan bahkan jenis kanker tertentu. Tetapi apa yang kebanyakan orang tidak sadari adalah bahwa asap buangan bukan satu-satunya penyebab polusi udara. Bahkan, hingga 55% dari polusi lalu lintas pinggir jalan terbuat dari partikel non-knalpot, dengan sekitar 20% dari polusi berasal debu rem. Dan seperti yang diungkapkan oleh penelitian terbaru kami, partikel-partikel ini mungkin sama merusak paru-paru kita sebagai asap knalpot.

Terdiri dari partikel besi, debu rem disebabkan oleh gesekan antara rotor rem besi yang menggiling bantalan rem ketika kendaraan melambat. Debu rem ini kemudian aus dan menjadi udara. Dan sebagai penelitian terbaru yang dilakukan oleh saya dan rekan saya menemukan, debu rem memicu peradangan pada sel paru-paru dengan keparahan yang sama dengan partikel diesel.

Dengan menambahkan partikel debu rem makrofag - sel-sel yang bertanggung jawab untuk membersihkan paru-paru dari kuman, limbah, dan puing yang menyerang - kami melihat peningkatan hampir 185% dalam aktivitas peradangan sel. Tidak hanya itu, kami juga menemukan debu rem mencegah sel-sel kekebalan tubuh dari kehancuran Staphylococcus aureus - spesies bakteri yang bertanggung jawab untuk pneumonia. Sekali lagi, debu rem ditemukan sebagai racun seperti partikel diesel.

Penemuan ini mungkin berarti bahwa polusi dari debu rem mungkin berkontribusi terhadap tingginya angka infeksi dada dan “tenggorokan kota” yang dilaporkan oleh orang-orang. tinggal dan bekerja di daerah perkotaan. Namun, karena sel-sel terisolasi yang kami gunakan dalam percobaan kami dapat bertindak secara berbeda terhadap sel-sel yang ditemukan di paru-paru manusia yang hidup, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi apakah paparan partikel berkontribusi terhadap risiko infeksi pada manusia.

Debu rem beracun

Penasaran dengan temuan baru ini, tim kami ingin tahu fitur mana dari debu rem yang membuatnya sangat beracun. Partikel polusi lalu lintas dapat mengandung ribuan bahan, termasuk karbon, hidrokarbon, dan racun bakteri. Tetapi karena bahan yang terbuat dari rem modern, debu yang memakainya sangat metalik - termasuk banyak jenis logam, seperti besi, tembaga, titanium, dan magnesium bahwa penelitian telah menunjukkan penyebabnya stres dan membahayakan sel manusia.

Tim kami mengidentifikasi logam-logam ini sebagai biang keladinya dengan memblokirnya secara kimia. Ini membuatnya sehingga mereka tidak bisa lagi berlaku ketika debu rem atau partikel knalpot diesel ditambahkan ke sel. Dengan logam yang tidak berfungsi, makrofag terus menghancurkan bakteri dan tidak meningkatkan sinyal inflamasi setelah terkena debu rem atau partikel knalpot diesel.

Sementara kami berharap untuk melihat respons sel ini terjadi pada debu rem yang sangat metalik, kami terkejut menemukan bahwa logam juga menyebabkan toksisitas asap knalpot diesel. Ini karena partikel pembuangan diesel mengandung spesies logam yang jauh lebih sedikit daripada debu rem - hanya tiga dibandingkan dengan empat belas yang kami temukan dalam debu rem. Vanadium adalah satu-satunya logam yang berinteraksi dengan makrofag dan juga hadir dalam debu rem dan partikel knalpot diesel. Kami bertanya-tanya apakah itu yang menyebabkan efek peradangan ini.

Vanadium adalah satu-satunya logam yang ditemukan di debu rem dan knalpot diesel. TonelloFotografi / Shutterstock

Penelitian kami menunjukkan bahwa partikel non-knalpot berpotensi merusak kesehatan kita seperti halnya emisi gas buang. Debu rem merupakan komponen utama polusi udara, berkontribusi hingga 20% partikel yang terkait dengan lalu lintas. Jumlah ini hanya akan meningkat karena kebijakan dan teknologi yang diperkenalkan hanya berfokus pada pengurangan emisi gas buang. Sementara pengurangan emisi gas buang merupakan tujuan penting bagi kesehatan masyarakat, temuan kami menunjukkan bahwa kami membutuhkan cara untuk mengurangi polutan non-knalpot, seperti debu rem juga.

Namun, banyak kendaraan, termasuk yang listrik, mengandung komponen logam di kopling, mesin, dan rem. Merancang teknologi yang tahan terhadap gesekan dan keausan mungkin penting dalam mengurangi polutan berbahaya ini.

Bersepeda atau berjalan kaki lebih banyak, menyambar bus atau berbagi mobil mungkin mengurangi kemacetan di area tempat kita tinggal dan bekerja. Melakukan ini mungkin merupakan salah satu cara untuk mengurangi jumlah kendaraan yang harus merayap dalam lalu lintas - dan juga dapat meringankan ketegangan pada cengkeraman, ban dan rem mereka dan pada akhirnya mengurangi beban polusi di paru-paru kita.

Tentang Penulis

Liza Selley, Peneliti Pascadoktoral, MRC Toxicology Unit, University of Cambridge

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_environmental