The "Ledakan" menyebar virus Zika telah mendorong pejabat kesehatan untuk memprediksi hingga kasus 4m tahun ini dan 26 negara dan teritori sudah terpengaruh di Amerika. Brasil telah sangat terpukul oleh Zika - dan mikrosefali, kondisi yang menyebabkan kepala lebih kecil pada bayi baru lahir yang dikaitkan dengan virus.

Zika adalah masalah kesehatan global dan tindakan untuk mengatasi ancaman perlu mencerminkan hal ini - tetapi Brasil adalah kunci untuk memahami sifat virus dan kemungkinan solusi untuk itu. Dalam beberapa minggu ke depan kecenderungannya adalah untuk menuntut kepemimpinan yang menentukan secara internasional - serta keterlibatan yang lebih besar dari negara-negara paling kuat di dunia. Tetapi menangani Zika pada akhirnya akan datang untuk belajar dari apa yang terjadi di lapangan - bukan di sekitar meja Jenewa atau New York.

Kasus pertama wabah virus Zika ini dilaporkan di Brasil pada Mei 2015. Sejak itu, diperkirakan 1.5m orang telah terinfeksi. Pejabat kesehatan juga melaporkan peningkatan kejadian mikrosefali 20 kali lipat. Pada Januari 30, Kasus mikrosefali 404 telah dikaitkan dengan penyebab terkait infeksi, dengan virus Zika dikonfirmasi untuk hadir dalam kasus 17. Kasus 3,670 lebih lanjut masih dalam penyelidikan.

Otoritas kesehatan Brasil menghadapi perjuangan berat. Salah satu kesulitannya adalah cuaca tropis di mana nyamuk berkembang - termasuk musim hujan yang diperkirakan berlangsung hingga April. Kesulitan lain adalah kemiskinan dan Brasil bekerja tetapi rapuh sistem kesehatan.

The Aedes aegypti nyamuk tidak membedakan antara yang kaya dan yang miskin, tetapi ia mereproduksi di masyarakat di mana kemiskinan bersifat endemik, di mana tidak ada akses yang dapat diandalkan untuk air dan keluarga menggunakan tangki dan wadah darurat, di mana sanitasi tidak memadai atau tidak ada, dan di mana air hujan dan air limbah mengalir atau menumpuk di udara terbuka.

Nyamuk Aedes aegypti Jaime Saldarriaga / Reuters

Nyamuk menyebar malapetaka di negara-negara di mana sistem kesehatan kekurangan dana dan tidak dapat menjangkau masyarakat di daerah-daerah yang kekurangan kota besar; di mana buta huruf tinggi dan desas-desus palsu menyebar seperti api; dan di mana upaya petugas kesehatan terhambat oleh korupsi, birokrasi dan penilaian poin politik.

Zika adalah masalah kesehatan, tetapi juga masalah politik. Ini masalah ketimpangan, tetapi yang akhirnya akan mempengaruhi semua orang, termasuk orang kaya. Nyamuk mungkin tidak peduli dengan politik, tetapi politik pasti mempengaruhi nyamuk.

Komunitas di garis depan

Sementara Brasil menampilkan beberapa kondisi sosial, ekonomi, dan politik mendasar yang memungkinkan wabah ini menjadi masalah yang sangat mendesak, negara ini juga mengambil langkah-langkah ke arah yang benar. Ini tidak boleh diberhentikan saat aktor internasional masuk.

Di tempat-tempat seperti Pernambuco dan Paraíba (dua negara bagian yang termasuk yang paling miskin dan paling terkena dampak Zika), para profesional dari Unified Health System (SUS) Brasil bekerja bersama agen-agen kesehatan militer dan masyarakat yang memberikan saran dan mengumpulkan data di daerah-daerah terpencil dan favela yang sulit dijangkau. Pekerjaan para pekerja komunitas ini sangat penting: pengendalian nyamuk lebih dari sekadar fumigasi “dari atas” dan agar dapat berkelanjutan, diperlukan kerja keras di lapangan.

Di lembaga seperti Fundação Oswaldo Cruz, penelitian mutakhir, yang didanai publik ke dalam Zika dan penyakit tropis terabaikan lainnya sedang berlangsung. Masyarakat sipil telah dimobilisasi dalam “Sábados de Faxina” (Pembersihan Sabtu) dan bahkan parade karnaval “anti-Zika”. Ini terjadi di tengah panggilan untuk penekanan yang lebih besar pada peningkatan sanitasi sebagai solusi jangka panjang untuk Zika dan penyakit lain yang memengaruhi Brasil.

Terlepas dari medan politik yang diperebutkan dan keadaan sulit, Brasil menunjukkan bagaimana petugas kesehatan, perwakilan masyarakat, peneliti, pemimpin sipil dan militer dapat berkolaborasi.

Brasil tentu membutuhkan bantuan dari mitra internasional, seperti yang ditunjukkan oleh presiden Dilma Rousseff panggilan telepon ke Barack Obama pada Januari 29, di mana ia berusaha untuk melanjutkan kerja sama Brazil-AS dalam pengembangan vaksin. Tapi itu akan menjadi kesalahan untuk melihat Brasil sebagai korban yang tak berdaya, perlu diselamatkan oleh intervensi luar.

Keadaan darurat sehari-hari

Ada banyak yang bisa dipelajari dari Brasil. Pertama, mengingat konteks politik, sosial dan ekonomi yang kompleks di negara ini memungkinkan kita untuk memahami dengan lebih jelas apa masalahnya. Sementara dunia baru sekarang mulai melihat Zika sebagai keadaan darurat, kondisi yang memungkinkan penyebaran virus dan respons yang terhambat adalah "darurat sehari-hari" bagi jutaan warga Brasil.

Yang kedua adalah bahwa mengatasi masalah Zika membutuhkan upaya jangka panjang yang melampaui manajemen krisis - dan itu tidak boleh berhenti pada pengendalian nyamuk dan pengembangan vaksin. Respons-respons ini tentu akan menjadi penting, tetapi solusi berkelanjutan juga mensyaratkan mengatasi faktor-faktor sosial dan ekonomi kesehatan, meningkatkan sanitasi dan infrastruktur perumahan, dan melibatkan masyarakat sipil dalam definisi dan implementasi kebijakan.

Brasil telah mengambil beberapa langkah penting ke arah ini, dan para aktor internasional harus mendukung agenda ini daripada memaksakan agenda mereka sendiri.