Pertimbangkan kumpulan berita utama ini dari outlet media nasional nasional selama beberapa minggu terakhir: “Membiarkan senjata yang sakit jiwa itu gila," atau "Jajaran ISIS termasuk sakit mental," atau "Penjara terakhir penjara karena sakit mental" atau "Pengacara mengatakan pengemudi dalam kecelakaan itu sakit jiwa. "

Tampaknya istilah "orang yang sakit mental" ada di mana-mana, dan digunakan secara bergantian dengan "orang dengan penyakit mental" di hampir setiap tempat. Bahkan dalam profesi penolong, istilah ini sudah umum dan dianggap dapat diterima oleh penerbit, pendidik, dan dokter kesehatan mental. Tetapi apakah mereka benar-benar memiliki arti yang sama?

Jika Anda menggunakan frasa "orang yang sakit mental," alih-alih "orang dengan penyakit mental," atau menggambarkan seseorang sebagai penderita skizofrenia dan bukan orang dengan skizofrenia, apakah itu mengubah cara Anda memandang mereka? Sebagai profesor pendidikan konselor, saya ingin mengetahui dengan pasti apakah label-label ini benar-benar membuat perbedaan dalam cara orang diperlakukan. Dan, ternyata, istilah mana yang paling sering Anda gunakan.

'Orang yang sakit mental' adalah istilah yang kontroversial

Penggunaan istilah "orang sakit mental" telah dipertanyakan sejauh 1990s, ketika beberapa publikasi psikologi dan pendidikan utama mengusulkan pengembangan dan menggunakan of bahasa orang-pertama. Penggunaan ini menyoroti kemanusiaan individu, daripada menekankan penyakit atau kecacatan mereka.

Tapi bahasa orang-pertama bisa terasa besar dan canggung. Memiliki telah dikritik sebagai bukti ekses kebenaran politik.

Apakah menggunakan 'orang yang sakit mental' memengaruhi siswa konseling? Gambar siswa melalui www.shutterstock.com.

Sebagai seorang profesor konseling kesehatan mental, saya akan memberi tahu siswa saya bahwa mereka tidak boleh memanggil seseorang dengan diagnosa mereka. Selama bertahun-tahun, para siswa memutar mata mereka, memberi tahu saya bahwa ini bukan yang terjadi "di dunia nyata" dan, secara umum, memperjelas bahwa mereka tidak berpikir itu membuat banyak perbedaan. Paling tidak, kata mereka, pilihan istilah tidak memengaruhi kita di bidang kesehatan mental. Mereka percaya bahwa pelatihan, belas kasih, dan empati kami dapat mengesampingkan penggunaan kata-kata saja.

Semua ini membuat saya berpikir. Apakah penting istilah apa yang kita gunakan? Apakah ada perbedaan besar antara mengatakan "Ada skizofrenia pada beban kasus saya," dan orang-pertama "Saya bekerja dengan orang dengan skizofrenia"? Tanpa bukti yang mendukung desakan saya untuk menggunakan pendekatan orang-pertama, saya tidak dapat membenarkan terus memperbaiki siswa saya.

Saya mendaftarkan salah satu mahasiswa doktoral saya, dan kami memutuskan untuk mencari tahu sekali dan untuk semua apakah kata-kata ini membuat perbedaan. Kami berdua sepakat bahwa kami akan mematuhi hasilnya. Tidak ada perbedaan? Tidak ada lagi siswa yang mengoreksi. Tapi, kalau ada adalah perbedaannya, kami akan melipatgandakan upaya kami untuk mengubah bahasa tidak hanya di kalangan siswa kami, tetapi di bagian lain dari masyarakat juga.

Masalah bahasa

Ternyata, serangkaian penelitian yang kami lakukan adalah yang pertama dari jenis mereka. Terlepas dari beberapa dekade diskusi dan debat, tidak ada yang bisa mengatakan, dari perspektif penelitian, apakah itu penting jika kita menggunakan istilah "orang yang sakit mental" atau "orang dengan penyakit mental." Untuk menentukan efek bahasa pada toleransi, kami dirancang mudah dan mudah serangkaian penelitian.

Kami memutuskan untuk menggunakan survei yang ada (the CAMI: Sikap Masyarakat Terhadap Orang Mental dari 1981). Dalam setengah dari survei kami menggunakan bahasa asli ("yang sakit mental"), dan bahasa orang-pertama ("orang dengan penyakit mental") di setengah lainnya. Tidak ada yang berubah. Definisi yang sama untuk penyakit mental digunakan untuk kedua versi survei, dan segala sesuatu tentang survei itu identik.

Kemudian kami memberikan survei kepada orang-orang dalam tiga kelompok yang berbeda: mahasiswa sarjana dalam kursus pendidikan umum, orang dewasa direkrut dari pusat komunitas yang mempromosikan kesehatan dan kesejahteraan, dan konselor profesional atau pelatihan konselor pada konferensi konseling nasional. Di setiap kelompok, setengah menerima survei asli, dan setengah menerima survei dengan bahasa orang-pertama.

Istilah 'yang sakit mental' mengubah sikap

Dalam ketiga kelompok orang-orang yang menerima survei menggunakan istilah "orang yang sakit mental" memiliki skor toleransi yang jauh lebih rendah daripada mereka yang menerima survei menggunakan istilah "orang dengan penyakit mental."

Mahasiswa yang menerima survei dengan istilah "orang yang sakit mental" secara signifikan lebih mungkin untuk memahami bahwa orang yang memiliki penyakit mental adalah "kelas yang lebih rendah yang memerlukan penanganan paksaan" dan bahwa mereka adalah "ancaman bagi masyarakat."

Pola ini ditemukan dalam sampel konselor profesional dan konselor dalam pelatihan. Mereka memiliki tingkat toleransi tertinggi secara keseluruhan dalam kelompok yang kami pelajari, tetapi mereka juga merespons dengan sikap yang lebih otoriter dan lebih membatasi secara sosial ketika mereka menemukan istilah "orang yang sakit mental."

Melihat istilah 'sakit mental' dapat mengubah sikap tentang perawatan kesehatan mental. Gambar konseling melalui www.shutterstock.com.

Dalam sampel orang dewasa di komunitas, pola yang berbeda muncul. Mereka juga memiliki skor toleransi yang lebih rendah ketika mereka menerima survei yang menggunakan istilah "yang sakit mental." Tetapi tidak seperti mahasiswa dan penasihat profesional yang menjadi lebih ketat dan otoriter ketika mereka melihat istilah "yang sakit mental," orang dewasa dalam sampel kami kurang empati dan penuh kasih ketika mereka menemukan istilah itu.

Orang dewasa yang menerima survei dengan istilah "orang yang sakit mental" secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk memahami bahwa mereka harus baik dan harus bersedia terlibat secara pribadi dengan orang-orang yang memiliki penyakit mental. Mereka juga cenderung tidak percaya pada nilai terapeutik perawatan kesehatan mental masyarakat atau percaya bahwa harus ada dana untuk mendukung perawatan kesehatan mental di masyarakat.

Apa arti dari semua ini?

Dalam tiga kelompok, perbedaan toleransi antara mereka yang melihat survei dengan kata-kata "orang yang sakit mental" versus mereka yang melihat kata-kata "orang dengan penyakit mental" adalah signifikan, dengan ukuran efek sedang hingga besar. Perbedaan-perbedaan ini bukan hanya temuan statistik yang menarik hanya untuk orang-orang di dunia akademis. Temuan ini memiliki implikasi praktis dan dunia nyata. Perbedaan dalam toleransi berdasarkan kata-kata yang digunakan terlihat, bermakna dan nyata.

Lagipula, semua orang tidak hanya berhak atas toleransi kita tetapi juga pemahaman, kasih sayang dan rasa hormat kita - tidak peduli kondisi kesehatan mereka. Dan sekarang kita tahu bahwa hanya menggunakan jenis bahasa tertentu dapat merusak tujuan itu.

Menggunakan bahasa orang-pertama untuk menggambarkan orang yang memiliki penyakit mental bukan hanya contoh kebenaran politik. Kata-kata ini penting. Mereka memengaruhi sikap orang, dan sikap membantu menentukan perilaku. Kami membuat asumsi tentang orang-orang berdasarkan kata-kata yang kami gunakan, dan ketika kami menggunakan kata-kata "orang yang sakit mental," asumsi-asumsi itu mengarah pada tingkat toleransi dan penerimaan yang lebih rendah.

Kata-kata dapat membuat kita menjauhkan diri dari orang dengan penyakit mental. Gambar wanita melalui www.shutterstock.com.

Ketika orang-orang dalam penelitian kami melihat istilah "orang yang sakit mental," mereka lebih cenderung percaya bahwa orang-orang yang digambarkan oleh label itu berbahaya, kasar dan perlu penanganan yang memaksa. Mereka juga lebih cenderung menganggap mereka lebih rendah dan memperlakukan mereka seperti anak-anak, atau mencoba menjauhkan diri dan komunitas mereka dari interaksi dengan orang-orang yang dijelaskan, dan kecil kemungkinannya ingin menghabiskan uang pajak untuk membantu mereka. Itu adalah beberapa reaksi yang kuat, dan mereka layak mendapat respons yang kuat.

Semester ini, ketika saya mengoreksi seorang siswa yang berkata, "Yah, seperti yang Anda tahu, sulit untuk bekerja dengan anak bipolar," Saya tahu ada baiknya menghentikan diskusi dan mengoreksi kata-kata. Dan saya tahu saya bukan satu-satunya yang bereaksi negatif terhadap kata-kata itu. Kita semua melakukannya. Apakah kita secara sadar menyadarinya atau tidak, kita semua dipengaruhi oleh bahasa yang tidak manusiawi dan mendefinisikan orang hanya dengan diagnosa mereka. Jika kita ingin mengubah pembicaraan, kita harus mengubah kata-katanya.